白米粥

小玉是我的丫头，她娘死得早，我一个人尽力拉扯着她，这一老一小的日子，清苦一点，倒也算过的过去。尽管有的时候，心烦起来，饭也不想做，衣服也撂到了地上，但一听到丫头那委屈的闹腾，啥气也就没了。

好容易，丫头长到了三岁，偏偏又遇到了荒年景，家里总共张罗了三晌地，倒旱了两晌，家里倒是有点去年剩下的包米茬子，我一个大老爷们倒是能对付对付，可丫头总不能用她那八颗小牙，也跟着我对付那茬子粥吧。在炕上反复想了几回，我只得央了村里年轻的后生，到塘里去起点鱼生，拿棒槌弄碎了，下到锅里反复地煮了几回，倒也能对付上丫头的一顿吃食。后来，塘里的水慢慢也干了，但凡有点虾兵蟹将也蹦达两下，翻了个个，眼看不能吃了。我搁家急了一宿，盘算着去找村支书老张头想想辙。

老张头是个苦命人，小时候采茶叶伤了后腰，断了老张家的香火。后来承了祖上的一点木匠手艺，才成了一片家业，他为人实诚，我们大家也承他的情，每年选支书，也都不选外人。

老张头听完我的话，想了半晌，说道：“玉儿是个苦命娃，淑芬（我婆娘的名字）走了以后，拉扯一个孩子也挺不容易的，等年景好了，我看，得替你再张罗一房媳妇呐”。

我不敢驳了村支书的意思，只得接着话茬说：“那感情好，只是这眼前的事，我真没辙了，但凡有点丫头能吃的，我都能想办法弄来，可眼下啥也没有了，您看这咋办”。

老张头嗒吧嗒吧嘴，说道：“二狗（我小名）啊，你爹跟我是过命的交情，按道理说，我应该帮你，只是村里的钱粮都是有数的，单单给了你，这四里八邻的知道了，免不了又是一顿闲话啊，你看你能不能到山外头去想想办法，村里的顺子也为一样的事来央过我，你俩一块去吧，路上也有个照应。你那闺女，就搁我这照应几天吧，我虽也不富，一点孩子能吃的精米面啥的还是能供应几顿的“。

支书把话都说到这份上，我也只有抹着眼泪应了，头天晚上也不管闺女能不能听全，搂着丫头说了一宿的话。第二天起了个大早，仔细地给娃娃穿了衣服，千恩万谢地托寄在老张头家，稍上干粮，叫上顺子，径直往山外走了。

我和顺子憋着一口气，路上谁也没言语，两三个钟头就赶了20里的山路。路过一个土坡，我估摸着快到晌午了，拿出了两张茬子饼，顺子和我一起吃起了午饭。顺子性子急，茬子饼又硬，一会儿就噎住了，我帮顺子捶摧背，顺子一边咳嗽一边掉眼泪，嘴里嘟囔着：“二狗哥，你家闺女倒托到老张头家里了，可我家那小小子还在他姨家，他姨可不是善茬”。

我把嘴里的饼咽下，劝道：“顺子兄弟，谁叫今年年景不好呢，老张头给咱指条明路，咱就只能一条道走到黑，还能指望谁能救咱咋的。再说，这城里也不是那么难混营生，咱有这膀子力气，还怕度不过这荒年去？”。

顺子不吭声，一双牛眼渐渐亮了起来。

我俩就这样赶了三天的路，到镇子上的时候，我俩的衣服已经让树枝子给整破了，鞋也合了稀泥，顺子倒也洒脱，跟在我后面东看看，西瞅瞅，像要把这整个镇子的风光，都装进脑袋似的。路越走越宽，眼看就到了镇子的中街上，看着两边一水的青砖房，我的眼睛也直了，什么时候我能跟丫头住在这样的房子里，该有多美啊，等娃娃大了，再给闺女说一房婆家，我一辈子倒也值了。

我正在胡思乱想呢，突然前面“啊”的一声，眼看围了一大群的人。我到处看看，没看到顺子，也急了，围上去才知道，路上有一个迎亲的队伍，刚出家门，八音锣鼓还没有敲起来，就让顺子给冲撞了彩亭，仪仗队的执事正在那里骂骂咧咧，我看这事怕是很难善了，赶紧上去可劲地赔不是：“我那兄弟是个乡野汉子，大老爷们可别跟他一般见识，我还会点扎篾子的活，这彩亭我马上帮你们重新扎好，保证不误了时辰”。冲撞红白事，在我们那里，可是天大的祸事，顺子的一张脸都吓白了，站在我身后，大气都不敢喘。出乎我的意料之外，打人堆里，走出来一位和眉善目的中年汉子，口中道：“一个彩亭罢了，就算不用，也弱不了我常家堡的气势，今天是我儿的好日子，我也不怪你那卤莽的兄弟，这年景也不好，看你们还有膀子力气，就在我常家堡做个伙计吧，大把金银赚不了，混个肚儿圆还是没问题的”。那汉子话还没落音，我和顺子整个就呆傻了，这样的好事竟然让我俩给碰上了，真是菩萨显灵了。等回过神来，那汉子已经张罗迎亲去了，平整的青石板上，我和顺子一直嗷嗷地哭。

后来一打听才知道，那慷慨的中年汉子是常家堡的主家，也就是堡主，唤作常三爷，膝下只有一子，名常昊，堡子里有三百号人，经营起一支船队，平日里做些茶叶买卖，倒也殷实的紧。我和顺子被安排在堡子里做点杂役，每到月尾，还能有点余钱托同乡给带回村里，我和顺子都很欢喜。日子就这样紧赶慢赶地过了三年，常三爷的公子也添丁了，三爷大喜，给每人分了一壶烧刀子两斤酱牛肉，我和顺子在马棚里喝了个烂醉，三爷知道了，也没说什么，大家心里都高兴，这点事也就不计较了。第二天一起来，我就想起了闺女，闺女有六岁了，能有好高了吧，也不知老张头能给她吃点什么，这一晃三年没见着，平日里有没有磕着碰着，我这当爹的都不知道，真不像个当爹的样子。我把这想法给顺子说了，顺子又不吱声，只偷偷地抹眼泪。我猜想，他也是想他家小子了，把自家的小玩意搁到旁人手里，总不是个滋味，我想了想，就寻思这荒年已经过了，村里的地又能张罗点粮食了，这常三爷的情分再深，这里怕是也不能呆了，我想回去了。我想顺子也会同意回去的，没想到他坚决不同意。我腾一下就火了，嘴里骂道：“你脑袋被驴踹了？你家小小子可成天盼着你回去呢，你咋就被这堡子迷住了呢，这是你的家吗，这可是常三爷的家！”顺子蹲到了墙根，嘴里嘟囔道：“二狗哥，你的话都在理，可我真的不想回去，我想这这里闯出个万儿来，也让村里人瞧瞧，我顺子可不是个孬货！”

“闯出个万，屁，我俩祖上八辈儿都是种地的命，到了你这一代还能出个英雄咋的，你是被这城里的猪油蒙了心吧，回去吧。”我还在坚持。

顺子一听就急了，道：“谁说祖上种地，我就也得种地。三爷家公子可喜欢我了，他最喜欢我喂出来的马，昨天还夸我喂的马壮实，昨天还给了我三块大洋呢，这可比村里种地强”。

我看了看顺子油亮的额头，总算明白了他不回去的原因。顺子在村里的时候，曾看到过路过的马帮，大概也学了几手养马的手艺，常公子又恰好好这一口，俩个人就算是对上了。我没再说什么，辞了三爷的挽留，领了三十个大洋的工钱，再找顺子说了会儿话，半夜就回村了。

回到村了，是第三天的早晨了，虽然身上有钱，够雇好几趟驴车了。可我还是坚持走了回来，钱要花在刀刃儿上。回家洗了洗，我直接跪在了老支书家的大堂上，老支书更老了，相反小玉那丫头倒出落得水灵多了。我跪在地上，搂着闺女，三个人的眼泪流在了一起。

老支书擤了一把鼻子，把闺女的手放在了我的手上，道：“二狗啊，这三年真是难为你了，有你捎回来的钱，小玉这丫头从来没有饿过肚子啊！”

我一听这话就嚎上了，我这几年的苦总算没有白吃，姑娘有饭吃，比什么都强。

后来，村里条件慢慢好了，镇上把路修到了村头，村里的后生门也慢慢骑上电驴了，我也老了。

老支书死了，我和闺女在他的坟头说了一夜的话，敬了他一夜的酒，不为别的，只为那一碗闺女能咬得动的白米粥。

常家遭了一场官司，家道没落了，顺子也回来了，不过却带回了一身的风湿病，我们再去村头喝酒的时候，我看得出，他已经不利索了。

果然，顺子50岁上就死了。

我在顺子的坟附近，我让女婿也替自己挖了个坑，在三爷家没能陪他，希望以后能补回来。