美人如秋

一

一年四季中，何西只对秋季情有独衷。在他眼里，秋天全无萧条、孤寂、冷漠、衰败之感。在他看来，秋天那张处变不惊的脸中充满的是祥和、柔静、娴雅、睿智，世事洞明却又与世无争，成熟高贵中又透着淡淡的愁丝，欲说还休。

又是一年秋季了，仿佛已经成了习惯，何西总是会望着枯叶随风飘落，怔怔个好半天。

也不知道是怎么说起海市蜃楼的。朋友们的高谈阔论仍在继续着，何西则突然安静了下来。他又开始发呆了，这回不是因落叶，而是想起了前不久去海边玩看到的海市蜃景。

那天烈日当空，天气特别的热，午后，何西躺在一艘小艇上休息，海面很平静。遮阳镜下，他的目光正追随着几只活泼的海鸥，突然他呆住了，那是什么？海面上，他居然看到了沙漠，沙漠中还有一个人！何西以为自己的眼花了，他使尽地眨巴了一下眼睛，这下他看得更清楚了。难道这就是所谓的海市蜃楼，就是传说中的上现蜃景？蜃景逐淅清晰起来，何西自小生长在江南，何曾见过这般莽莽漫漫而又壮阔的沙漠？惊喜之余，他细细地品味起画中之人来。异哉，这人。只见画中之人是一位女子，甚是高大不说，还穿着古装。蜃景会把物象幻大，这何西是知道的，可这古装？何西再度把眼睛睁大，把全身的精气神都运送到了眼部。这一看可就掉了魂了，只见景中女子：头梳高髻，上穿粉紫窄袖齐膝短衣，下着白色瘦长百褶襦裙，外罩对襟长袖小褙子，褙子的领口和前襟均绣有清雅的花边。素静之脸有月之神，眉眼之间有秋之韵，动静之处有柳之态。好一个女子，不能以绝色来形容，何西所能想到的只有一个字：秋。这虽不能算做一个形容词，可何西认为只有这个字才足以形容她。他一个激灵，不能错过如此机会，他兴奋地拿出相机拍下了这一幕。

这是何方女子，为何身着古装？凭借着一点历史知识，何西想起来了，这打扮应该是宋朝时的流行着装，可为什么会出现在蜃景里，难道哪里在拍戏？这女子，自己为何又会感到如此熟悉、亲切而又迷恋？

足足有半个时辰，蜃景终于消失了，不过，幸好还有照片。

回到家后，何西总觉得自己好像丢了什么东西似的。

“下个星期我要去甘肃旅游。”突然的一句话把在坐的朋友怔得没了声。

有沙漠的地方不只有甘肃，何西不知自己为何脱口而出要去甘肃。

二

何西的思绪就像火车与铁轨发出的七卡七卡声一样没完没了。一会儿是那直入云天的皑皑雪峰，一望无际的辽阔草原，莽莽漠漠的戈壁瀚海；一会儿是那因西域输入玉石所取道而得名的玉门关；一会儿是那敦煌莫高窟内精美的壁画和塑像；一会儿是那虚无飘缈的海市蜃楼及形态逼真的天然睡佛；更多的是那位北宋打扮的女子，何西时不时地把那张照片拿出来看，照片照得很好，连何西自己也不得不佩服起自己的摄影技术来了。

此番来甘肃，在河西走廊这条道上，河西只想去四个地方，一是闻名于世的敦煌莫高窟，一是古称凉州的武威市，一是古玉门关，再有便是目的地腾格里沙漠了，因为那海市蜃景，更因为那熟悉而又陌生的女子。

驰骋在这东西长约1000公里，南北宽数十公里，海拔1500公尺左右的平原上，何西隐隐感到自己正被某种东西吸引着。河西走廊！也怪了，自己的名字就叫何西。

时值秋季，甘肃的气候越发干燥。河西走廊一带冷热变化更是剧烈，昼夜温差起码有15度，在短短一天里，何西就走过了春夏秋冬四个季节。可何西并没有觉得有什么不适应，好似他曾在这长居过，早已习惯了这里的气候变化般。

没有跟随旅游大军，何西独自一人来到了武威市的民勤县。这座县城距省城兰州有300多公里，是一块被腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠包围着的绿洲。何西并不想冒险，可鬼使神差的，他还是打算从这里出发，前往被称为中国第四大沙漠的腾格里沙漠。

三

“先生可是要去腾格里沙漠？”把照片放好，何西正东张西望地搜寻着向导，刚巧有人问上门来了，而且还是一个年轻女子。也许是为避风沙，女子用丝巾蒙着脸，一身当地本土居民的打扮。

“是的。”何西对要不要请一位女向导似乎很是犹豫。

“如果先生愿意的话，我可以带你去，再没有比我更对腾格里沙漠熟悉的人了。”虽然蒙着脸，可女子分明有着一双装满江南水秀的眼睛。

“也许我要在沙漠里呆上一两天，你不怕危险吗？”

“怕？我就是沙漠里的沙粒。”女子好像露出了笑容，她说起话来似乎并不符合她那双眼所拥有的年龄。

“那你要多少报酬？”

“我不需要报酬，我只想看一下你刚才拿在手里的那张照片。”

“照片？”那张照片有照得那么好吗，居然会有人想看那张照片，那又不是什么奇珍异宝。何西正思忖着，那女子又补了一句：“是的，就你刚才拿在手里的那张，我想看清楚一点。”

“是这张吗？”何西从包里把那张照片拿了出来，递给了那位女子，“送你一张好了，我这里有两张。”

盯着那照片，女子眼里闪过一道灵光，有激动，有喜悦：“先生，请问这照片是从哪来的？”

“哦，这是我拍下的海市蜃景。是在大海上拍的。”说完，一团疑云随之升起，“你认识这位女子？”

女子并没有直接回答他的问题，只是说了一句：“我叫红柳，你呢？”

“何西。”何西心里已经确定要她做向导了，“我们什么时候出发？”

“就现在怎么样？我们先去准备一些东西。”

“好。”

四

酷日当空，没走多久，何西便觉自己浑身冒烟，这回，他可是真正体会到什么才叫热了。可越是这样，他就越想往大漠深处走去，像是被某种磁场吸引了般。

“晚上我们在哪休息？听说沙漠的夜晚是很冷的。”随着幕色的降临，这空旷、荒寂多少让何西有些紧张。

“这你不用担心，我们正朝着休息的场所走呢。”红柳倒像是漫步在自家的厅堂般。

幕色来临前，他们来到了一座小堡，这小堡是用黄土夯筑而成的，大概就十来平方。里面摆放着桌凳床，装水用的器皿，还有被褥，简陋但很干净，像是有人居住。

“想听故事吗？”不等何西细问，红柳已经先开口了，似乎是在自言自语，“有关那照片上女子的故事。”

那女子果真有其人？！何西一阵惊喜。

没有去看何西，似乎也不需要何西的回答，红柳径直走向了那张方桌。原来方桌的桌面有两层。红柳轻轻移开上层桌面后，便露出了一幅画。何西走进一看，画上的人不就是照片中的女子吗？不就是那天看到的蜃景中的女子吗？只见画中女子正用木杵捣着放在砧石上的洗过的衣服。画是那样的灵动神奇，望着画，何西想对红柳说些什么却又隐隐感到自己的胸口在痛，莫名的，他居然流泪了。

“我为什么会流泪？”何西不仅问着自己，也问着画中的人儿。

“这是我祖辈留下来的传说，也是我祖辈留下来的使命。”红柳见到何西的反映，更确定了，“传说这幅画可以释放一名宋朝女子的灵魂。”

“这座小堡是我祖祖辈辈居住过的地方，我也不知道这座小堡为什么从来就没被风沙肆虐掩埋过，为什么从来就没有被人发现过，我只知道世世代代我们家族中的女子必须得有一位取名叫红柳，而这名叫红柳的女子必须密秘地恪守着这座小堡，守着这幅画，直到有一天一位男子可以解开这幅画的密秘。”红柳径自讲述着，“这究竟是一个怎样的故事？我的好奇心不亚于你。”

红柳的话让何西恍若隔世。

“长安一片月，

万户捣衣声。

秋风吹不尽，

总是玉关情。

何日平胡虏，

良人罢远征。”

何西从来就背不出一首诗歌，当他低呤出李白的这首诗歌后，他不得不相信红柳的话了，他不得不相信自己和这幅画有关，和这画中的人儿有关了。

泪水又自顾潸然落下。我们曾经相识吗？夹带着伤痛的困惑再次涌上了何西的心头。

五

小院内，清辉满地，一位头梳高髻，上穿粉紫窄袖齐膝短衣，下着白色瘦长百褶襦裙，外罩对襟长袖小褙子的清雅女子正在捣衣，旁边陪伴的是她的夫君。

“莺儿，起风了，我们进屋吧。”男子把那名叫做莺儿的女子揽入怀拥裹着进屋了。

屋内，烛光飘摇，这对夫妻浓情蜜意，相拥对月细语。

“西郎，要是边疆没有战事，那该有多好。”

“是啊！”

“西郎，你看今天的月色多好啊。”

“嗯。”

“边疆的月色应也是如此吧。想必边疆的战士见着这月色定是要思念起家乡的亲人来的。”

“……”

“长安一片月，

万户捣衣声。

秋风吹不尽，

总是玉关情。

何日平胡虏，

良人罢远征。”

“……”被称西郎的男子更用力地拥紧了他的莺儿，“此去凉州，不知何时才能回归，我，放心不下你啊。”

“西郎，这是我为你绣的，漂亮吗？”

“自在娇莺恰恰啼，真漂亮。”

“来，我给你戴上。”于是，莺儿把那绣品戴在了西郎的手臂上，“但愿战事早日结束，世界能如这对娇莺般自在平和。”

莺儿、边疆、那首诗？何西醒了，睁开睁大了眼睛，静静地躺在被子里：梦里的莺儿便是画中之人，而那位叫西郎的，第二天便随军出征的男子，是我吗？对了，还有那件绣品。想到这，何西一咕鲁爬起来，径直走到了那桌边。

借着烛光，何西看见了，看见了她手臂上的绣品。没错，是她，莺儿。何西情不自禁地用手轻抚着那件绣品。这时，奇迹出现了，画面放出了一道光芒并伴随着一阵管弦般的声响，虽有些遥远而又模糊，但何西还是听清楚了：战乱无情大漠有情，午时十里之外，一切自有分晓。

红柳也听到了，她一跃而起：“是鸣沙在说话。”

六

峡谷内，一位士兵在疾速奔跑，神情紧张。后面是一从飞骑，尘烟落处，那士兵已被围在其中。

“跑，跑哪去呀，你这两条腿能跑得快马儿的四条腿？”话音落处便是一记重重的响鞭。这一鞭正好抽中那名士兵头上的盔甲，盔甲被抽落在地，顿时，一头秀发倾泄而出。这倒把那几位给怔了一下：难道是个女的？于是，那几位纵身下马细看，果真是个女的，不仅是个女的，而且清丽脱俗。惊喜替代了刚才的暴怒，整个峡谷立刻爆发出了充满欲望的放肆的笑，“原来是个女的，长得还不错，今儿个好好陪我们爷几个玩玩，没准我们会放了你的。”说完，那些肮脏的淫爪便向那女子胸前抓去。可他们快，那女子更快，只听得“咣”的一声，女子已拔出其中一人身上佩带的刀抹在了自己的脖子上。血让他们大吃一惊，随着女子的倒下，他们只好无趣地骑上马飞奔而去了。

这时，从南侧山岩壁上跑下来一人，也是一名女子，细看，没错，正是莺儿。莺儿看了看那女子便一把背起她来到了一偏僻处，似乎那女子并没有死。莺儿环顾了一下四周，突然她望着地上的一个坑露出了惊喜之色，随后她从岩石中找来了两块火石，并很快地在坑中点燃起微火，然后她抱起那女子，把女子的脸朝下放在坑上，轻轻地敲打她的背部，让淤血流出来。那女子本来已经断了气，这样过了好半天，那女子竟奇迹般地活了过来。

“你是谁，我这是在哪里？”

“我叫王莺，你叫我莺儿就好了。你现在别说话，等你伤好了，我们再慢慢聊。”

七

营帐外，大雪纷飞；营帐内，西郎辗转难眠。十年了，离开家乡整整十年了。战乱摧毁了一切，却摧毁不了他与莺儿的恩爱。空间是有距离的，但心是没有距离的，多少个夜晚，他就这样用心与他的莺儿交谈。

每个夜晚西郎都要把绣品解下放在心口而眠，那绣品上有他们恩爱的点点滴滴，看着那绣品，他就无比的快乐幸福，他就会回到家乡，回到莺儿的身边。

“莺儿，你可知道我已不在凉州了？莺儿，你可知道整个河西走廊早已被西夏占领了？莺儿，明日我就要跟随大军前往三川口了。莺儿，你现在瘦了没有，可曾夜夜凭窗望月？”西郎从胸口拿起那绣品，闻着莺儿留下的芬芳，那芬芳能驱散战争的阴影，让他安然入眠。

三川口，大雪纷飞，宋军万余人遭西夏军伏击，顿时天昏地暗，战马嘶鸣，刀枪相击，箭逝如雨，鲜血横飞。激战过后，杀声震天的旷野只剩下一片恐怖的荒寂。这时，风刮起了一句微弱的声音：“莺儿。”随后，那声音便象下落的蒲公英般无声无息地飘落在这雪地里。一切又尽归于荒寂。雪仍在下。

八

莺儿懂得医术，所以那女子的伤很快就好了。她的名字叫红柳，也是汉人，因精通八卦巫术而被西夏军抓去。这次逮着机会女扮男装偷逃出来，不料还是被发现了。

“看姐姐应该是中原人，为何也流落到此？”红柳询问道。

“我是来寻我夫君的。”莺儿回答完后，两眼茫然地望向了渺远的前方：十年了，日日盼君君不归。十年了，年年战败消息频传。这漠漠边塞、茫茫弋壁、陌陌异乡，是生是死，全无音讯。日牵夜挂，夜夜遥寄思念与明月，明月可曾见君否？

“这凉州城早已被西夏占领，你在这儿怕是寻不到你夫君了。”红柳叹息道。

“姐姐，这是什么？哇，好漂亮的臂饰！”整理包裹时，红柳发现了那绣品。

见物更生相思。莺儿接过那绣品，很是怅然，“我夫君临走前的晚上，我为他绣了一件臂饰，和这个一模一样。这件是他走后，我绣给自己的，留着也好聊寄相思。现在，也不知我夫君身在何处。”

正值口渴难捺之际，她们寻得一处峡谷，只见这峡谷南北两侧山岩壁立，陡不可上，形势险峻，峡中一股泉水自南北两崖间渗出由西向东流去。正要弯腰取水，忽然，她们听见了轻微而又缓慢的马蹄声。哪来的马？马背上有人，她们不敢妄动。马儿显然是又累又渴，它走到这泉水边喝了几口水后才恢复了精神。马背上的人无力地垂趴在马背上，一动也不动。血，莺儿看到了血，那人受伤了！是个汉人。她们走前，把人从马背上抱扶下来。那人还活着，可伤势表明他也只是仅存气息而已。莺儿喂了他一点水。那人似乎感觉到了有人在旁边想要救他，他慢慢地睁开了双眼，见眼前是两位汉族姑娘，便缓缓把手伸进胸口，艰难地掏出一封信来，“这，地图，……救人，红崖山，湖泊，刘浩在等……百条性命，拜拖姑娘了！”凭着最后一点意志力，他把使命交到了两位素不相识的姑娘手上。

远处，蹄声阵阵，尘烟翻滚，想必是来追寻他的。

“柳儿，快上马。”莺儿果断地把红柳扶上马，自已坐在后面骑着，扬尘而去。

九

直到她们踏入腾格里沙漠深处，后面的追喊声才渐渐消失了。

“姐姐，红崖山到了。”没有回应声，红柳以为趴在自己臂上的莺儿许是累了，便转过身轻轻推了莺儿一把。不料，莺儿却从马上栽了下去。红柳慌忙拉着莺儿也落下了马背，“姐姐，你怎么了？”抱起莺儿，红柳这才发现，一支利箭已然从后背刺入了莺儿的身体。

红柳从身上拿出一粒丹药给莺儿服下，“姐姐。”

莺儿缓缓地睁开了双眼，“柳儿，我，我不行了。你一定要把这封信送到。”

“我会的。姐姐，你再坚持一下。”泪从红柳眼中无声地落下。

“西郎……”莺儿不舍地合上了眼，只留下这微弱的声音在这世间流浪，最后落进了红柳的心里。

“姐姐，你放心，我会让你如愿以偿的，你一定会见到你的西郎，红柳发誓。”诺言嵌入了红柳心灵深处。

信件安全送达后，红柳带着莺儿走进了大漠深处。

大漠深处有一汪不为人所知的神奇冰泉，它能让人的身体和意念停留在他亡去的那一刻。

冰泉迎来了莺儿，大漠迎来了红柳，红柳画下了莺儿，画下了那绣品，写下了一个如秋般凋落的女子的故事，她用自己一生的寻觅化作株株红柳虔诚地守护着这汪冰泉。

十

冰泉。

到了，他们到了。

何西看到了，看到了冰泉中的莺儿，看到了放在莺儿身上的故事，何西明白了。他宽慰地走了下去，沉入泉底，紧紧地抱住了莺儿，莺儿脸上露出了笑容。他也笑了。前世的一切恩爱都记起来了。他不想走了，他只想抱着他的莺儿静静地躺着。冰泉慢慢地夺走了他身上的热量，而热量也让冰泉慢慢地消失了，随之，如同海市蜃楼般，他们渐渐从大漠中消失了。

大漠中，只剩红柳呆立在烈日下。

十一

二十年过去了。

虽然再没有了要等的人，可红柳还是一如既往地守着她的小堡，守着她的大漠，守着那个动人的故事。

起风了。一不小心，红柳手中的照片被这风带走了。

“咦，这照片。”一位年轻小伙子捡起了飘落在他脚边的照片，“这不是海市蜃景吗？小莺，快看，这女子好像你！”

“诶，真的像邪！”身边的女孩惊喜道。

“请问，两位可是要去腾格里沙漠？”红柳已经寻到他们身边了，看到他们，红柳欣慰地笑了。