一旦权在手

街道口新建了一所收费的公共厕所。由于厕所收费是件新鲜事，怕引起纠纷来，所以大家一致的意见是找一个会说话、善办事的人来管理。挑来选去，最后，目标集中到一个退休老太太身上——

“那人能说会道，见人三分笑，处事圆滑，谁也不得罪。”

“人也不错，左邻右舍有什么事，她都爱去帮忙。”

“听说她退休前在厂里扫马路，多年来一直干得挺卖力。”

“好，就让她管吧！”众人一致同意。

于是，她被召来接受任务。听着听着，她那皱折的脸舒展开来，小眼睛眯成了一条缝，“这个、这个也得刻个大印吧？”

“这要什么大印？你只管着收钱就行了。”

“可那，也得有个什么——要不，弄个袖章吧！”

“这可以，等着给你弄，你明天就上任吧。”

她三步并作两步跑回家，进这屋、出那屋，把这个重大消息发布给她的家人和左邻右舍。但别人对她的兴高采烈并无热情的回应，她有点泄气和恼怒。

孩子笑道：“妈，你又不是没钱花，别去挣那几个钱了，别弄笑话了！”

“你懂什么？钱，我不希罕。我有退休金。我现在能管几个人了，也算手中有点权了！”

坐在小板凳上的丈夫接茬道：“有权了，有权了！以前想当官没当上，现在当上个大官了，是不是？”

其实，原来她也没想当官。三年大饥荒时，亲眼看见当官的能搞到吃的，平民百姓饿得水肿；后来，自己的亲娘病死了，而得同样病的官却治好了。从那以后，凡事留意，越看越发觉只要当了官便有了一切，看得做梦都想当官。“文革”中跟着造反组织瞎闹了一阵，别人捞了个一官半职，她却什么也不是，气得病了一场。今天终于有机会了———“就是当官了！”她作报告般地一挥手，“啪！”一只磁茶杯被打在地上，这是她平时喜欢的茶杯，这时也不心疼了。

乐极生悲。到晚上她就倒下了。家人去附近小诊所里请来医生，一量血压，医生拿了片药给她吃下；过了会再量，又给她吃了一片；再过了会再量，“好了，注意休息。”医生走了。

家人劝她：“明天别去了，在家歇着吧。”

“那怎么行？”她吃力地睁开眼睛，“明天，明天一定得去，明早叫醒我，叫……”她睡过去了。

没等人叫，夜里她就醒了。窗外漆黑，她却不敢再睡了，“怎么不早买个闹钟呢？”她大瞪着眼，盯着模糊的屋顶，想像着明天——应该说是今天上任时的情景，越想越兴奋，也就不困了。

窗外稍亮了点，她就起了床。翻箱倒柜，找出过年时穿的衣裳，扒了几口饭，不顾家人的劝阻，走马上任去了。

任何新奇的事情都会引起人们的注意。不一会，三三两两的人聚集在距她不远的周围，围成个半圆。她找了块半头砖，站上去讲演：“大家听着，今天啊，今天，咱们这个收费厕所开张。这个……你们要是想用，都得给我，就是我啊，听见了吗？给钱，给钱！”她手一挥，身体一晃，从半头砖上歪了下来，又赶紧笔直地站正。

人群哄笑着散开了，却没有一个来给她钱的。她有点扫兴。等啊等啊，眼看快中午了，还没有一个人来供她管理。她心中抱怨为什么不把这个厕所建在繁华的大街旁？为什么不把别的公厕都拆了？

终于，急匆匆走来一人，提着大包小包，刚下汽车似的。“太好了！”她伸开双臂一拦，那人赶紧站住。待她解说完，那人叫了起来：“简直是天下奇闻，真是岂有此理！”但急需压倒了理论，那人只好掏出五分硬币摔到她张开的手中。她感到了从未有过的满足和愉快。

这样的争论以后又有多次，每次都是以她的胜利而告结束。天长日久，她养成了固定的姿势和程序：笔直地站立，两腿并拢，挺胸昂头，两眼注视前上方的天空。待“求救者”走进时，她把右前臂向外一转，手一摊——这时她的眼睛仍然是注视远方，只用眼角把来人一瞟，口中吐出一个字：“钱！”她的动作和表情分明告诉来人：我是管着你们的！

没多久，她的事迹就传杨开来。本来就爱嚼舌头的人们自然拿她作了重点话题，人们不明白，原来慈眉善目的老太太怎么一下子变成了这个样子，“一定是被臭味熏变了。”

“不是，她就站到那儿时才那样，平常并不那样。那天，我还见她给你孩子买冰糕吃。”

“嗐，甭提了，给俺孩子买过东西吃是不假，可她一站到那儿就变了样，那回孩子正走到那儿，想去上厕所，没带钱，她把脸一拉：“糊涂！你不看这是什么地方？”

于是，就不断有人怀着探究的心情去访问她。每次她都很兴奋，先清一清嗓子，然后眼睛闪闪发亮地讲起来，她带着一种庄严感、崇高感和满足感，至于别人怎样反应，并不在意。有一次她正口角泛着白沫地讲着，一转脸，看见她丈夫正拉着空地排车回来，她问：“怎么了？”

“卖炭的不卖了，说要下班了，其实离下班还有一个来小时。”

“嗐，你呀，你呀，你不会提提我吗？”

“提你？提你有什么用？”

“你再回去，我带你去！”

他们重又到了煤场，她叫道：“唉，卖炭的，这是俺老伴，你刚才可能不知道，快卖给他！”

“不知道？不知道什么？”

“怎么？瞎！怪不得，你不认识我？”

“我怎么不认识你？你不就是那个看厕所的，哈哈哈哈……”

“知道就好！到我那儿上厕所，我给你优惠，要是不卖给我，我不让你进去，看你怎么办？”

“厕所我们这儿就有，谁希罕去你那儿！”

“可是，可是……可你这儿没我那儿好！”在人们的哄笑声中她气呼呼地离开了，也只好离开了。”

回到家，她把自己往太师椅上一摊，丈夫走过来，微笑着一点头：“饭做好了，米饭烧鱼。”

她把头上下一点：“好，吃！"

丈夫摆好饭，吃完后又去洗碗。她照例笑逐颜开地坐在灯下整理一天的收入，把几个口袋里的零钱掏出来摊在桌上，一分的硬币摞一摞，二分的、五分的也各摞一摞；一分的纸币叠一堆，二分的、五分的也各叠一堆。孩子在旁哼道：“发工资还没这么高兴呢！”

她并不理会，待收拾完，包好，塞到抽屉里，忽然想起，心爱的袖章呢？每天都捋平、叠好，压在枕下，今天却不见了！她急坏了，东找西找，都没有。她想把全家人动员起来帮她找，小儿子不耐烦地说：“我在写作业呢，没看见吗？”

她说：“我看你那学上不上的也没多大用，你看妈，大字不识一个，照样每天能管几个人，赶明儿跟妈学徒去算啦。”

正忙着，外面传来杂乱的人声。她一惯爱看热闹，便跑出去看，不一会又跑回来，“老头子，快，隔壁家孩子两脚让开水烫着了，你拉那平板车送他去诊所——你去不行，还得我，我去把身份一亮……”她先出了门，接着又转了回来，从抽屉里抓了一把钱又跑了出去，“这是我刚收来的钱。”

到了诊所，两名医士一齐上药、包扎。她说：“大夫，麻烦你给好好地拾掇拾掇，我就在前面看厕所，等你去的时候，我照顾照顾你。”

其中一个医生就是那天晚上去给她看病的，他一面包扎一面笑着说：“你这时血压高不高？要不要我再给你吃点药？”

她也没听出这话的味道，赶忙说：“不用不用，那天多亏你，要不，第二天我就去不成了。”

待回到家，已是半夜了。第二天一早醒来时，她见丈夫还没起床，“唉，老头子，今天怎么了？还不起来做饭去！”

“我不舒服，头痛，你自己做饭吧。”

“可能是昨晚凉着了，我陪你去看看？”

“不用，家里有药，我多睡一会儿。”

她起来捅开炉子做饭，女儿见了问道：“妈，怎么你又做饭了？”

“你看你说得，我以前不一直做饭吗？自从干上大事才不做了吗？”

“我知道，就是从你上任那天……”那天，她走马上任的头一天，回家后靠到太师椅上，双手搭在扶手上，两脚蹬开，对丈夫说：“从今以后，我不做饭了，你做，听见了吗？”

从那以后，便改了习惯。今天她手忙脚乱地做好饭，一看新买的闹钟，说：“你们吃吧，我该走了。”她抓了一个馒头走了。

她笔直地站在厕所门口，一边嚼着馒头，一边想：下班后，到水果店买点老伴爱吃的梨，要挑好的，“他们要是不让挑，我就把身份一亮……”