牛缘

口泉村的老孙头，娶了三房媳妇，折腾得有气无力。到了老四，徒剩破屋三间，可以仰观星月，沐浴风雨。

老四每天参与包工队劳作，挣个五六十元。二老侍弄两头奶牛，苦苦支撑着日暮途穷的光景。

年近而立，媒人一个没有，怎办？难道真的束手无策？左思右想，还得另辟蹊径，出奇制胜。依照常规出牌，胜算微乎其微。

一天，媒公刘五爷路经门前，老孙头与其攀谈起来。言谈中流露出的无奈和无望，深深刺痛了久经沙场的五爷。他仗义相许：“老四的事，我一准给你办妥。”

隔一段时日，刘五爷喜滋滋地寻来：“辛圐圙村李中堂有一女，28岁，圆盘大脸，壮壮实实。正是咱家的主儿。”“啊，真的这么好？咱条件也不好，不挑剔。只要是母的就行。”为婚事忙得焦头烂额的老孙头听说有些门道，喜不自胜，吩咐婆姨赶快备饭，款待五爷。

酒过三巡，老孙头又愁眉紧锬：“辛圐圙村姑娘啥家底？能看上咱这摊子吗？”“这个你尽管放心。”五爷把刚端起的酒杯放下：“你们两方光景一样，人也般配。我吹嘘你是奶牛专业户，养牛30头。虽说现在有些拮据，但几年以后，月入万元，手到擒来。”“可这不是穷唬么？咱哪有那么多的奶牛啊？”老孙头触景生情，又悲从中来。顿觉食不甘味、如坐针毡。刚刚升腾起的一线曙光，又要被无情的现实吞噬。

“这个好办。”五爷胸有成竹，附耳低语，授以锦囊妙计。老孙头听得将信将疑，惴惴不安：“这招能行吗？”“咱们不鸣则已，一鸣惊人。成败在此一举！”

到了相亲时，老四精心包装后，来到李中堂家。双方均是大龄，岁月的风风雨雨，已将昔日的心浮气躁、尾大不掉，侵蚀得伤痕累累。择偶标准也与日俱下。萍水相逢，一见如故。翠桃和老四谈得十分投机。

好的开端是成功的一半，赶紧趁热打铁，五爷又旁敲侧击，要李中堂父女坚信自己的选择。兼听则明，偏信则暗。毕竟白壁亦有瑕，求人十全十美哪里遇？青春岂无限，择偶千挑百拣几时休？莫道人言可畏，谁家锅底没黑？

回来后，通告老孙头，李中堂在口泉村的熟人。先想法封住这些人的口，以免泄漏实情，功败垂成。

订婚日，院外拴了20头黑白花奶牛。地上、墙上牛粪斑斑，尽管清扫（洗），但仍有蛛丝马迹。

李中堂一行来到孙家，未进院内，就被油光可鉴的奶牛吸引住了。五爷拍着平滑顺直的牛脊梁，赞不绝口：“不容易，不容易啊！侍弄这么多牛，得花多少钱啊？”老孙头左手叉腰，右手一挥：“花不了多少，也就30多万吧！下一步，准备建养牛场。这个地方，已经太小了。”“那这些牛，几个人饲喂呀？”中堂插话了。“目前雇工2人，我是甩手掌柜，只跑外交。老四外面工程忙，难得脱身。”

翠桃与老四四目相对虽无言，眼中满含惜别泪。终于抛开了羞涩，落落大方地进了院。

院里的情况与院外的大同小异，除了12头奶牛和牛粪，别无他物。叔伯姑舅全部出迎，盛情难却。酒席已摆好，正虚席以待。

取出早已拟好的单子，红纸黑字，一式三份。婆姨用红木盘端上红巾包裹的两沓钞票。全是褶褶巴巴的十元面额。五爷未数过半，老孙头忽然大发雷霆，责骂起婆姨：“你个没用的东西，昨晌咋吩咐你了？咱家根本不差钱，新票票还花不完，何必用这老古董……”婆姨唯唯诺诺：“你的钱到处乱掖，墙缝里、炕席下、泥瓮里，哪儿都有。谁知道用哪儿的？”

老孙头像搂荒柴似的，将旧票票拨拉下去。又从大柜中取出散发油墨香味的百元钞票，“哗”的一声，掷到炕上。数着号码相连的“四大伟人”，中堂父女自是喜笑颜开。

五爷和老孙头的目光相遇，发出神秘莫测的微笑。

闻讯而来看媳妇的村人们，颂扬之声一片。共同演绎着一出“戏中戏”。刘五爷更是口吐飞沫：“目前，唯一美中不足的，是房舍有点旧。但老孙父子志存高远，目标是晨苑小区。此处不是安身立命的长久之地啊！”

接下来的一切，顺理成章。半月之后，翠桃已然娶到孙家。

新婚的喜庆气氛还未散尽，老孙头就又寻到刘五爷：“你送佛上西天，帮人帮到底。这借来的30头奶牛，每天搁我家里又吃又喝，我哪养得起啊？再说，养肥了也是别人的，又不归咱所有。如果送回去，媳妇知晓实情怎办？”

五爷掐灭烟头，指着老孙头，破口大骂：“我说你真是榆木脑袋，不开窍。这点事情还处理不了，非得求我教你？你不会在喇叭上广播，奶牛半夜跑散了。谁见到，请声明，必有重谢。只要应付自如，中堂父女肯定深信不疑。”

老孙头依计而行。相距三里远的李中堂听到广播，全家出动，帮助寻牛。大转数天，一无所获。亲家遇面，唯有长吁短叹。翠桃虽然心下不甘，但老四善言解劝，破财免灾。或许也是好事。新婚夫妇，形影不离，很快又融入到柔情蜜意中去了。