前人与后人
树老了根多，人老了满腹经纶，这都是自然规律。年轻人有朝气，敢闯敢干，青出于蓝胜于蓝，也是自然规律。没有前人留下的宝贵财富（包括物质的和精神的），哪有后人的今天。所以，“前后”是相对的，也是发展的，没有发展就没有社会的进步。从社会发展的眼光看，长江后浪推前浪，一代更比一代强，这是历史的必然。
在中国古代，老人受到尊重至少有两个原因：一、儒学暨政府的提倡；二、农耕时代，社会生产、社会文明进步缓慢，而老人的生活经验难能可贵，显得更智慧。现代社会，科学技术突飞猛进，新思想、新观念层出不穷，而更具备学习能力的是年轻人，更具备创新能力的（尤其在自然科学方面）也是年轻人，他们显得更聪明。于是，在现代社会老年人受到怠慢。
前人与后人，究竟谁更聪慧？
古人作为人类的童年，比较幼稚，比较片面，比较偏激，例如孟子骂杨墨为禽兽，韩非以利益否定仁义。今天我们已经知道：要辩证的看待问题——诸子百家各有其道理。就此而言，后人的观点比前人的观点更成熟，更有道理，所以就人类整体而言，长江后浪推前浪，后人站在前人的肩膀上，后人应该比前人聪慧。不过，中国古代社会有一个极坏的传统：每逢改朝换代，胜利者往往不仅毁灭了前朝的宫殿，也毁灭前朝的文化，例如历史上许多技术成果，由于失传而反复发明了几次，而有些就彻底失传了。天下大乱的破坏之后，尸骨盈野，遍地狼烟，一切从头做起，后人的生活水平反不如前人，可悲！
就家族而言，就个体而言，与其说老子英雄儿好汉，更有可能的是一代不如一代，“富不过三代”，例如中国古代的开国的皇帝哪一个不英雄睿智，而末代的皇帝哪一个不懦弱无能？于是，英雄的老子或无能的子孙提出“祖宗之法不可变”，这实际上也是一种明智——既然曹参的本事不如萧何，则不妨萧规曹随。
如果把历史上的聪慧人都召集到一起，关羽战秦琼，可以有一比，但做不到！我们只能说：各个时代都有一些聪慧之人，但谁更聪慧——不知道。
每个时代都有自己的聪慧之人，他们生活在自己的时代，而显得生机勃勃。当年的赵括，后来的事实证明其本事不如乃父，但当其纸上谈兵时，我们也可以想见其英机勃发的样子。过气的老人即使有些智慧，其活力已不比当年——这是年轻人的时代——各领风骚二十年。