古代知识分子

经济基础决定上层建筑，应该有两层意思：首先，没有经济基础就没有上层建筑；其次，才是：有什么样的经济基础，就有什么样的上层建筑。就第一层意思而言，社会没有一定的富裕程度，足以养活一批“闲人”，就不会有人从事上层建筑。

不仅社会如此，家庭、个人也是如此。对家庭和个人而言，是先有物质生活，后有精神生活。所以，精神生活乃奢侈之事。一个家庭砸锅卖铁，供养一个大学生；一个人穷困潦倒，而从事文艺——这两件事就十分勉强而不自然，勉强而不自然一般不会有好结果。

古代，由于生产力低下，物质产品不是十分充裕，所以知识分子（士）比较稀缺，他们往往出身于上等阶级，或者说：古代知识分子是由上等阶级自然垄断的。对于远古的祭司，现代人可能有误解。看到现代社会残存的装神弄鬼跳大神的巫婆神汉，以为那时的祭司也是这样的下九流。实际上，祭司在远古属于很高级的贵族，他们负责占卜，负责祭祀，更重要的的是他们垄断了了文字。中国晋朝前后出现了门阀贵族，他们既垄断了士，也垄断了仕（那时，一般仕出于士）。

这就解释了中国古代的隐士现象。那时，由于物以稀为贵，求得的东西更值钱，于是就有了太公钓鱼、三顾茅庐的故事。现代社会为什么没有隐士的消息？——不是因为隐士没有了，而是因为隐士太多了——由于物质的丰富，教育的普及，大家（当然还不是所有的人）都成了知识分子。所以，现代的知识分子如果坐在家里（更不要说藏进山里），是没有人来找你的——你要出仕吗？请去竞争上岗！

总之，古代由于知识分子的稀缺，人们对知识分子是尊敬的，甚至对文字也是尊重的。中国有句老话，叫“爱惜字纸”，是说：即使文盲百姓看到写有字的纸落到地上，不忍心被人践踏，也要将其捡起来，放进火里烧掉。