史记人物杂评（君主篇）－－楚庄王

在评论楚庄王之前，有必要先介绍一下楚国的传承由来。周朝建国初期，楚国的熊氏先祖曾经先后辅佐过周文王、周武王，到了周成王的时候，出了位能人熊绎，因为工作很勤勉，成王将现今湖北秭归一带封给了他，此地古称楚，所以熊绎是楚国第一任诸侯，但爵位不高，只是个子爵。

我们知道，中国古代爵位分为王、公、侯、伯、子、男几种，子爵地位很低。之所以说它地位不高，是因为有比较。那个时候，受封的很多诸侯君主都享受的是公、侯、伯的爵位，被封子爵的、势力比较大的诸侯，只有楚国一家，别无分号。那么，我们讲，中国历来有“不患寡而患不均”的传统，看到自家封号如此之低，估计楚国的历任君主心里很不舒服。到了熊渠为楚子的时候，心里的愤懑终于爆发了出来，说：我是蛮夷，可以不遵守中原之国封号的限制。于是，将自己的三个儿子都封了王爵。从中可以看出，在这样的地方，有这样的思想，出几个桀骜不驯的君主，一点儿都不奇怪。

先说说楚国的由来，是为评价楚庄王作铺垫，楚庄王就是一位桀骜不驯的君主。他是春秋时期的传奇人物，春秋五霸之一，此人雄才大略，关于他的故事有很多，比如“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”，还有“中原问鼎”、“饮酒摘缨”等等。楚庄王即位的时候，楚国的形势不容乐观，他的父亲楚穆王一死，原来依附楚国的陈国、郑国、宋国纷纷改弦更张，依附了晋国，国内呢，又有斗克之乱，可以说国内外形势都非常紧张。这个形势对于年幼的楚庄王来说，绝对是个巨大考验。所幸，庄王虽小，却是很有心机，尤其经历了内乱之后，他对臣子都极不信任。为了观察大臣的表现，从中找出自己可用之人，楚庄王采取了装扮成昏君的办法。“即位三年，不出号令，日夜为乐，令国中曰：有敢谏者死无赦！”在这个情况下，先后有两位臣子伍举（即伍子胥的父亲）、苏从，冒着被杀头的危险，前去劝谏。通过这两个臣子的表现，庄王认为时机已经成熟，马上着手整顿吏治，把那些奸邪之臣统统杀掉，任用了大批忠于自己的臣子，获得了全国老百姓的拥护，实现了全国上下思想统一、政令畅通，国势逐渐强大，到了楚庄王二十年，包括秦、齐等在内的十三个诸侯国会盟，共同推举楚国主盟，从此，楚庄王正式成为诸侯霸主。

有人认为，正是伍举、苏从的劝谏，才改变了楚庄王，使其从骄奢淫逸中摆脱出来。这种说法不一定站得住脚，因为什么？从史书上看，楚庄王作为春秋五霸之一，关于他雄才大略的记载很多，关于他所谓骄奢淫逸的记载，只是说他即位后三年内是这样，之后并未纵情享乐。所以，结合本篇记载：“于是乃罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政。”那么，杀了数百人，又提拔了数百人，难道仅仅就是两位臣子的劝谏的结果？如果因此就做出这样的结论，未免太儿戏了些。个人以为，综合史书的记载，不能排除楚庄王所谓的骄奢淫逸，只是他采取的韬晦手段，目的在于观察形势而已。

楚庄王是春秋战国时期各诸侯国君主中最具有帝王之相的一位，其军事、政治以及对形势的判断能力之高，几乎没有可与之比肩的。实际上，楚庄王也有觊觎周王室的野心。他在即位后的第八年，借着攻打陆浑戎的机会，将军队屯扎在周朝的京师洛阳郊外，用我们现代的话讲，就是阅兵式，以此向当时名义上尚存的周王朝展示兵力的强盛。并且借着向周朝使臣王孙满询问九鼎大小的机会，隐晦地表达了取代周朝的想法，这就是后世“问鼎中原”成语的来历。

翻阅中国历史，我们会发现一个规律，那些雄霸之主几乎都是个性极其鲜明的人物，往往自身的能力超强，如果再有几位能臣辅佐，称雄称霸几乎是必然的。但是，历史上还有一个现象，就是那些雄霸之主的后代，具备同样能力的却是少之又少。楚庄王也是如此，他死后没有多长时间，他创下的宏图大业就被后代给败光了，依然困守江汉之间的蛮荒之地。前文提到伍举，有人可能对他不熟悉，但是都知道他的儿子伍子胥，对伍子胥的遭遇有所了解，借用一句话：“我运即国运。”我们从伍子胥身上就知道了楚国当时的处境。

评价楚庄王，不能忽略他的历史功绩。前面说过，因为封爵造成了楚国与周王室之间一种很微妙的关系，而且在楚庄王之前，楚国一直游离于中原文明之外。那么，在楚庄王即位之后，随着他四处征讨，在打遍中原无敌手的同时，也在不知不觉中把楚国纳入了华夏文明的范畴，从这一点来说，值得我们后世尊敬与缅怀。