清明探幽

这几天，恰巧是清明节放假，自己没有时间回家祭祖。就呆在寝室里，不觉间听到不知谁家播放诗歌一首脍炙人口的《清明》。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”。听罢，没有对不回家祭祖的伤感。竟然引起我对“清明”探究的兴趣来。

“清明”是清淡明智的意思，此解释是借用苏东坡《东栏梨花》“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明！”的注释，“清明”一词何时提出的呢？大概是《诗•大雅•大明》：“肆伐大商，会朝清明。”解释为政治有法度、有条理。

作为二十四节气之一的清明节，为什么称为时令的“节气”呢？经过翻阅资料，才知道，由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民用它安排进行农事活动。清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。

但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。

因此，在我们这里，清明节是一个祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓。按照我们传统的习俗，扫墓时，要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，挂上坟标。然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。这样的习俗，大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史了。唐宋开始兴盛起来，唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。现在流传下来的张泽端的《清明上河图》描绘的就是北宋徽宗年间清明时节东京汴梁（开封）汴河两岸的人物景象。他们便是明证。

可是，清明节在古代还有在“插柳”一环节。为何插柳呢？原来，插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。另外，对插柳还有一解说，那就是清明作三大鬼节之一，清明节值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。

除此之外，清明节还有很多的富有纪念意义的活动。还有踏青、荡秋千、蹴鞠、放风筝、植树等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。

其实，这些活动也有其渊源，下面一一道来。

（1）踏青。又叫探春、寻春、郊游。其含义就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。所以成为清明节俗的一项重要内容。古时妇女平日不能随便出游，清明扫墓是难得踏青的机会，故妇女们在清明比男人玩的更开心，民间有“女人的清明男人的年”之说。

（2）荡秋千，这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。

（3）蹴鞠。鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

（4）放风筝，也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

（5）植树，清明是在寒食后的一天，属于气清景明、万物皆显、草木吐绿的时节。悼念之后当仰起头迈向未来，冬天之后就是春天。人们在寒食之时，祭祀哀思；寒食之后，就出去踏青、放风筝、荡秋千，插几枝柳，看它日后成荫。而且在寒食之时，偶尔会不小心把山上的草木烧掉了；寒食过去，清明到来，是时候多种些树木补上了。先人的精神，当像山上的树木，是长青的；人的生命，也当像新种下的树木，在这春风中成长、向上。因此，清明也是我国传统的植树节。

以上是我对“清明”的一些初探，如有不当之处，请给予指正。