端午节前话“龙舟”

一说帝王龙舟

“龙舟”一词最早见于先秦古书《穆天子传》：“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼”。这里的龙舟是指天子乘坐的装饰有龙图腾的船。帝王们乘坐的龙舟一般都很大。高大宽敞，雄伟奢华，舟上楼阁巍峨，舟身精雕细镂，彩绘金饰，气象非凡。是为巡游江湖、寻欢作乐的工具。

历史上劳民伤财穷尽龙舟奢华最有名的是隋炀帝杨广。他三次下江南去扬州看琼花，动用了龙舟、凤舟及舫船等船只5191条，船队排起来200多里长，仅纤夫就有八万人。龙舟设有朝房，寝宫，内侍住所，总计有160间房。为了解决稳性问题，采用了如桌面大小的铸铁压载。骄奢的隋炀帝因其腐朽而遭千古骂名。

唐代诗人杜牧在“汴河怀古中”写道：“锦缆龙舟隋炀帝，平台复道汉梁王。游人闲起前朝念，《折柳》孤吟断杀肠。”

二说竞渡龙舟

民间“赛龙舟”中的“龙舟”当然不是这种帝王龙舟，而是形状狭长、细窄并装饰龙头龙尾的小龙船，一般可称为“竞渡龙舟”。

用作竞渡的龙舟，其形制因时代和地域的不同而不同。

原始的龙舟当然简单，相传龙舟起源于东南沿海的古越人。古越人善于驾驶独木舟，他们信奉蛟龙为图腾，“是以剪髪文身，烂然成章，以象龙子者，将以避水神也。”我们无从知道古越龙舟的结构是怎样的，但可以推断应当与独木舟差不多。

龙舟发展到一定时期后趋向于复杂。据载，旧时西湖上的龙舟，约四五丈长，头尾高翘，彩画成龙形；中舱上下两层，船首有龙头太子和秋千架，均以小孩装扮，太子立而不动，秋千上下推移；旁列弓、弩、剑、戟等“十八般武艺”和各式旗帜。尾有蜈蚣旗，中舱下层敲打锣鼓，旁坐水手划船。

当代用来竞渡的龙船，形制比旧时又简化了许多，又像是一条狭长的“独木舟”了。汉族的龙舟长因地而异，一般在20～30米之间。每条船上配水手24～48人，其中一人任鼓头，一人掌梢。

三说赛龙舟的传说与由来

赛龙舟起源于原始社会末期，最早应当是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，实情无从稽考。

广西流传着一个美丽的故事：很久以前，邹圩（位于现在的广西宾阳县北部）没有河流，只有一条又小又脏的水沟。一天，有个打鱼人在水沟里网住了一条小蛇。这条小蛇十分奇特，尾部有九片闪耀的鳞片。当鱼人把手触向鳞片时，蛇眼里闪着乞求的光芒，十分可怜。渔人顿生恻隐之心，抚了一下它的鳞片，就把它放回了水沟。谁知那九片鳞忽然落了，小蛇长身而舞，化为一条小龙。原来，它是一条上天的神龙，因触犯了天条，受玉皇大帝处罚，变成这模样，它的尾巴上被加了九把锁也就是小蛇尾上的九片闪耀的鳞。玉皇曾言：“这锁要打开，除非得到人的阳气。”渔人无意中竟打开了小龙身上的千年枷锁。小龙为了感谢渔人，在水沟里不停地翻动，并从口里不停的喷出水来，灌注在小水沟里。慢慢地，小水沟变成了大河（也就是现在的邹圩清水河），河水为邹圩带来了五谷丰登。为了纪念这条神龙，人们把沿河的村子称为龙头寨，上龙首等村。在神龙升天这一天，也就是端午节举行赛龙舟，以示庆贺。

广西宁明县也有一个传说：古时候的蛟龙叫“图额”，是壮族的雌性水神。因此宁明县五月初五赛龙舟祭祀白母娘。当天先在室內祭祀祖先，然后换衣，化妆，打扮一番，去看龙舟競赛。在競赛时，还要放鞭炮和地炮，炮声和呐喊声此起彼伏，十分热闹。正如他们祖传的《端阳节歌》所唱：“划船恭敬白母娘，鞭炮地炮响连天。”

两则传说引起的赛龙舟都与古百越族祭祀水神和龙神的活动同源。

赛龙舟的起源还有别的说法，有一说是源自“孝女曹娥沿江哭父”，那是春秋吴国伍子胥时期的事情；还有一说起于越王勾践，《越地传》云：“起于越王勾践，不可详矣。”这些说法都不足以为信。

现在最为大众认同的观点是为了纪念战国时楚国的爱国诗人屈原。明朝《競渡考》中说：“競渡事本招屈，实始沅湘之间。”其实赛龙舟的起源并不在此，是后人为了纪念屈原利用了“竞渡龙舟”这样的活动。

这与端午节吃粽子的风俗一样，缘起并不是为了纪念屈原。端午节吃粽子起自于秦汉时期。那时中原人民迷信五月初五是“恶月恶日”，在这天用菖蒲叶包糯米饭做成宝剑状，挂在大门上，认为可以驱赶疫鬼消灾。同时还要打扫房间，饮雄黄酒（有杀菌消毒作用）等。端午的中午，把雄黄酒喷洒到房屋四周，全家老少都喝一两口雄黄酒，有钱人家还用雄黄酒洗身；在门口插艾草、枫叶或茅草等，屋里熬醋液，烧柚子皮等，认为它们散发出来的气味，可以驱邪以避瘟疫。众所周知，端午节以后，天气转热，传染病容易流行，民间的这些习俗，可视为古人的卫生防疫活动。把端午节吃粽子、挂五色线驱灾等和赛龙舟连在一起组成为共同风俗的，则出现在晋代以后。

端午节赛龙舟和吃粽子的起源都很早，屈原投江也很早，它们之间开始没有一点关系，是后世之人为了纪念屈原逐渐将这些活动彼此联系在了一起，并一直流传至今。

最后说龙舟竞渡之歌咏

歌咏龙舟竞渡早而多的当推唐诗，尤以张建封的《竞渡歌》最为生动，令人如身临其境：“……鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹（即桨）影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹蜺晕。前船抢水已得标，后船失势空挥桡（船桨）。……只将输赢分罚赏，两岸十舟互来往；须臾戏罢各东西，競脫文身请书上……”

这首长诗有两点值得注意，一是末句“競脫文身请书上”中的“上”，是为了同前两句末的“赏”及“往”押韵，其叙述的词序应为：“上书競请脱文身”，说明参加競渡的桨手们要文身代表蛟龙，競渡毕，经过上书的手续，解除文身。显然这还保留着古越人纹身的风俗。二是全诗详写龙舟競渡的景象，没有提及纪念屈原，却清楚交代文身手续。

张建封官御史大夫，曾任徐（州）、泗（州）、亳（州）节度，属今苏北皖北地区，故所写的《競渡歌》，反映的是东南吴越古风。

而储光羲《观競渡》、白居易《競渡》、刘禹锡《競渡曲》等诗中，都提到了屈原。

储诗云：“大夫沉楚水，千祀国人哀。能令秋大有，鼓吹远相催。”（大有年即丰收年）

白诗云；“競渡相传为汨罗，不能止遏别无他；自经放逐来憔悴，能较灵均死几多。”

刘诗云；“沅江五月平堤流，邑人相传浮彩舟；灵圴何年歌已矣，哀谣振檝从此起。……曲终人散空愁暮，招屈亭前水东注。”（招屈亭是沅江边纪念屈原的亭子，至少立于唐以前）。