如何看待个人主义

中国的《辞海》界定"个人主义"为"一切以个人利益为出发点的思想……表现为损公肥私、损人利己、惟利是图、尔虞我诈等"；《现代汉语词典》诠释"个人主义"是"一切从个人出发，把个人利益放在集体利益之上，只顾自己，不顾别人的错误思想"。看来，中国文化中的个人主义是利己主义的同义词，是一个贬词。而西方文化中的个人主义与利己主义不完全是划等号的，西方学者注意把利己主义和个人主义区别开来。托克维尔指出："个人主义是一种新的观念创造出来的一个新词。我们的祖先只知道利己主义。"他说："利己主义是对自己的一种偏激的过分的爱，它使人们只关心自己和爱自己甚于一切。利己主义是一种只顾自己而又心安理得的情感，它使每个公民同其同胞大众隔离，同亲属和朋友疏远。"他的结论是："利己主义是一种恶习。""个人主义是民主主义的产物，并随着身份平等的扩大而发展。"可见，在西方学者心目中，"个人主义"和"自私自利"不是一个概念，"个人主义"作为一种社会哲学和政治哲学，强调个人独立性、创造性，强调个人自由发展，不受或少受社会、政治和宗教势力的限制。"个人主义"在西方人那里是一个美丽的字眼。因此，我们在分析西方个人主义的性质和作用时，要用一分为二的观点来对待，既不能把它等同于"自私自利"，全盘否定；也不能只看其可取的一面，忽视其消极的一面，要看到"个人主义"和"利己主义"之间不是互不相通的。

改革开放的春风吹遍了大江南北，中国不仅走向了世界，同是世界也走向了中国。美国的个人主义价值观对中国的许多人也产生了浓厚的影响，谈到影响势必会涉及到积极和消极两方面。如果真正领悟到个人主义的实质及其发展阶段那么自然会发扬其优良之处而抛弃其对我们产生的消极影响。“取其精华，弃其糟粕”。

中国人与美国人在价值观上所体现的集体与个人的区别也是显而易见的。曾记得在读90年代的《中国教育报》上刊载了一则中美小朋友夏令营的全貌的文章，当中国孩子离开父母的怀抱与美国小朋友一起过集体生活时，中国孩子表现出了一种动手能力差、理论性却挺强，他们在考奥林匹克试卷时成绩却比欧美的孩子要高，但是创新精神和自理能力却不及美国孩子。当孩子们在一起开party时，美国孩子用笤帚当吉他，拿着酒瓶子当麦克风，载歌载舞，在森林里用树叶花草编成手工制品送给中国小朋友，而此刻我们的中国宝宝则束手无策了！甘拜下风！我想这就是美国人开发边疆时的个人主义精神的体现。

中国从中央到地方的大小会议，一般都是象征性地举手表决一律通过。这一点我倒认为美国的个人主义、自由主义为好，我们手中有那么多的权利，干嘛不充分适度的发挥一下呢？该举手时就举手。不要随波逐流，应有点“众人皆醉我独醒”的清醒意识。

当然在引进西方思想的时候鱼目混珠，对于美国的极端主义、失控的个人主义的一些东西我们还是要在诱惑面前保持清醒的认识，否则一不留神将陷于黑暗的深渊。