刷牙

早晨，每当我们洗漱时，四周岁的小外孙一定要挤上来刷牙。

刷牙是保持口腔清洁的主要方法，它能消除口腔内软白污物、食物碎片和部分牙面菌斑，而且有按摩牙龈作用，从而减少口腔环境中致病因素，增强组织的抗病能力，刷牙对于预防各种口腔疾病，特别是对于预防和治疗牙周病和龋病等，具有重要的作用。

前不久看港台片，时代背景好像是晚清，但见几十个“国术”（武术）学员清早起床排成稀疏的练功队形在……咦，在干什么呢？他们一律左手端水杯，右手食指伸进嘴里像刷牙似的横动竖动。妻子和孩子都不懂，不懂他们这是做什么。问他们练的哪种功？

我告诉家人：这是刷牙。

在我的记忆里，上个世纪50年代，当我还是个小孩时，中国已经有了牙刷，街上的店员也用牙刷，但我亲见很多讲究的邻居（农民）用食指伸进嘴里“刷牙”。据此推断，更早的中国人或是不刷牙，或“用食指伸进嘴里”刷牙。

注意口腔、牙齿之清洁、健美、疾病、保健，我国早就有之，且有比较具体的要求。如《诗经•卫风•硕人》中形容美女牙齿“齿如瓠犀”，即指牙齿要如同葫芦子一样整齐洁白。反之，对牙齿参差不齐者则称之为龃龉，咬合不齐者为龊，排列不正者称为龇，不平整者为龋，均视之为病态。

揩齿以保口齿清洁，当时已渐趋流行。其方法主要有“杨枝揩齿法”和“手指揩齿法”两种。《处台秘要》中载有“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”手指揩齿法见于晚唐敦煌壁画中的“劳度叉斗圣图”。至于洁牙剂，或为盐、或为药物散剂。我开始刷牙用的是牙粉，有化学制品，但比较贵，一般都买便宜的，其实就是草木灰：筛去黑灰，只剩白灰，略加碾细，成为一种粗糙的灰白色粉末。这种东西，两三分钱可以买一小包。

在刷牙工具没有发明之前，刷牙没有普及之前，古代还采用含漱法，即以盐水、浓茶、酒为漱口剂，唐代孙思邈著《备急千金要方》：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密。”《延寿书》有用浓茶漱口的记载，“凡饮食讫，以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃自和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也。盖齿性便苦，缘此渐坚牢而齿蠢且自去矣。”据现代药理分析，茶叶中除有维生素外，还含有单宁和少量的氟化合物，单宁具有抗菌、杀菌作用。氟化合物确有防止龋齿的作用。说明古代主张用浓茶漱口预防龋齿，是符合科学原理的。

古人不仅能用漱口的方法洁齿，而且用“嚼”的方法来洁齿，甚至还被认为比“刷”更为方便，实用。那么，咀嚼嫩树枝用以洁牙的效果究竟如何呢？李时珍说，用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。今天的口香糖的流行足可证明确有良效。

刷牙，这一重要的卫生保健习惯，早就进入了中国人的生活。莫高窟的画《劳度叉斗经变》中描绘“外道”最终皈依佛法时，常常进行洗浴、剃度、揩齿的情景。揩齿就是刷牙。古人刷牙的方法正像画上这样：先用一手的食指和中指蘸些药物，抹在牙齿上，再用手去刷。

从晚唐到北宋末年，清洁口腔的方式发生了重要变化，用牙刷刷牙的风气逐渐形成，有保健功能的揩齿药也随之发展得多种多样。在宋代，刷牙作为一项卫生保健措施，在社会上得到了相当程度的普及。

据说，中世纪法国人认为人的健康状况与体臭直接相关，甚至认为越臭的人越强壮。但“臭人”毕竟难于与人相处，热恋中的男女拥抱接吻之时这个问题的严重性便可想而知。于是香水应运而生，要用香气“压倒”臭气。这有点像“斗争哲学”，不是东风压倒西风就是西风压倒东风。实践证明，这样做的实际效果并不理想，甚至适得其反。最香的香水，世界第一的香水，都不可能“压倒”臭气的；而且，香水与产生体臭的物质混在一起势必大幅度“升级换代”，产生更加难以形容的恶臭。后来科学发展了，文明程度提高了，懂得人的健康状况并不与体臭呈“正相关”了，懂得香水无法以“压倒”的方式战胜臭气了，才改弦易辙，用刷牙等加强人体和环境的清洁卫生的方法来消除臭气和维护健康。有关学者认为，我国是最先使用牙刷的国家。因为在辽墓穴中发现过骨质的牙刷柄，它是迄今发现的、世界最早牙刷实物，距今已有1000多年时间。

人类有史以来最伟大的发明是什么？据前几年国外大型网上调查得知，位列第一的不是微积分相对论，不是原子弹氢弹，不是导弹核武器，不是航天飞机登月工程，也不是中国古代“四大发明”，而是牙刷！

4岁左右的孩子，正是模仿能力很强的阶段。此时，孩子对刷牙会感到新鲜有趣，喜欢模仿家长的刷牙动作，家长应趁机耐心地教给孩子正确的刷牙方法，帮助鼓励他们逐步养成早晚刷牙、饭后漱口的好习惯。正确的刷牙方法应该是竖刷法：刷上牙时，先将牙刷的刷毛轻放在牙龈与牙齿的交界处，然后转动手腕像用梳子一样，刷毛自牙龈顺着牙缝向下刷，在同一部位反复数次；刷下牙时则同样的方法从下往上刷，这样可以把牙缝中的食物残渣和牙菌斑清洁掉；刷牙齿的咬合面时可作来回拉锯动作。刷的时候要仔细，里面、外面、前牙及后牙都要刷到。有的孩子只是随便应付刷几下，则达不到清洁牙面的目的。因为牙菌斑对牙面的附着是比较紧密的，若刷牙时间不够，就不能彻底去除牙菌斑。因此有人主张采用“三三”刷牙法，也就是每天刷3次牙，早、中、晚各刷1次，每次在饭后3分钟，每次刷3分钟。