客家来源 <四>

“客家腹地”人文秀区，崇文尚学蔚成风。以“世界客都”梅州为中心的十几个县是“客家腹地”即客家中心地区，这里的教育特别发达，素有“文化之乡”、“足球之乡”、“华侨之乡”的美誉。梅州史称“文化之乡”，体现客家人以人为本、以文为骨、倚重知识、崇尚教育的精神。古人云：“梅人无殖产，恃以为生者，读书一事耳，所至以书相随”。清代知州王之正曾说：“士喜读书，多舌耕，虽穷困不肯辍业。”在梅州，私塾、社学、书院遍地都是，昔日先辈科举考试入选而金榜题名者众多，可谓“光宗耀族”。近代梅州教育引人关注，1925年，周恩来第二次东征到梅州时曾说：“梅县教育之发达，恐匪特为粤省各处县城，如县立师范、东山中学、县立中学、学艺中学。办理颇有精神，其余各校成绩亦佳，教育尤为普及，即至贫之家，亦令其子弟入学。”今日梅州，高扬客家优秀传统文化的旗帜，正与教育现代化接轨，努力再创崭新的“文化之乡”。

法国天主教神父赖里查斯，曾在梅县传教二十余年。1901年著有《客法词典》，在自序中说：“在嘉应州（今梅州），这个不到三四十万人的地方，我们可以看到随处都是学校，一个不到三万人的城中，便有十余间中学和数十间小学，学生的人数，几乎超过城内居民的一半。在乡下每一个村落，尽管那里只有三五百人，至多亦不过三五千人，便有一个以上的学校。因为客家人的每一个村落都有祠堂，那就是他们祭祀祖先的所在，而那个祠堂也就是学校。全境有六七百个村落，都有祠堂，也就有六七百个学校，这真是一桩骇人听闻的事实，按人口比例来说，不但全国没有一个地方可以和它相比较，就是较之欧美各国也毫无逊色。为什么梅县的教育会这样的发达呢？我觉得最大的原因，是由于它的环境所促进，因为这地方，山多田少，粮食不够，男子必须出外谋生，而学习谋生技能，自必先知书识字；况其祖先原由北方迁来者，皆为门户清高的人物，都存有读书为贵的观念，因此，他们便极力想法设立学堂。他们的祠堂都有许多公产，并将公产所收入用来办学，学生大抵免费，所以虽属乞儿子弟，亦有读书求学的地方，而不致成为文盲，此即所谓教育机会均等者是也。”四十年代末，梅县就有三十四所中学，普及中学教育为全国之冠。

客家先民来自人文荟萃的中原、河洛，扎根赣闽粤山区后，他们秉承中原遗风，以耕读传家。崇尚文化，重视教育，以兴学为乐，以读书为本，以文章为贵，以知识为荣，在客家社会里蔚然成风。