绝望
“粗、粗、粗”，包鸿运嘴里一边吆喝着，一边用右手中指触摸着牌九的字面。他的中指刚刚触到牌九的一端时，脸上立即露出灿烂的光彩，吆喝声也随之提高了八度。接着，他的手指缓缓地、略微有点发颤地继续向后滑动，当滑到牌九尾端时，他的右中指突然定住，高亢的吆喝声嘎然而止，流光异彩的脸也阴暗了下来。他象遭霜打的秋茄子似的，绝望地把那张牌静静地放在桌面上，整个身子也随即倏地一下瘫软在沙发椅里.
原来，包鸿运正在推牌九，是个庄家。在这之前，他已输了三万多块了。牌九这玩意，庄家若推顺了，闲家下注就越来越少。一旦推背了，桌面上的钞票就象飘雪花似的堆起来。在赌场，大家默认的潜规则是赌奸赌巧不赌赖，闲家下注的多少，庄家无权苛求。今天也活该包鸿运倒霉，推了近半小时，竟没还一次手。又到三关口了，除了自己一方，其他三方下满了赌注，他的助手胡天颛帮他点了点数，少说也有四万块钱。
“这条子若通吃，我就可以反败为胜。”包鸿运心中暗暗地想。他深深地吸了一口气，将两粒色子放在手心使劲搓了搓，然后大喊了声“五在手”，随即将色子掷了出去。色子在桌面上旋转了好几圈才停住。果然不出所料，的确是个红彤彤的“红心五”！
包鸿运心里就象喝了蜜似的，甭提多爽了。因为色子的点数被他猜中了！这是一个很好的兆头！这一局，按理说，他应该能打个漂亮的翻身仗！于是，他信心百倍地将第一垛牌取回面前，其他三门闲家也依次取回自己的牌。上方牌翻开了，是“拐子五”配“兔子六”（一点）；天门方抓了个“虎头”配“红十”（也是一点）；下方点子也出来了，是个“板凳四”配“黑七”（也是一点）。三个闲家都是一点，这对于庄家来说又是一个好兆头！包鸿运刚才因紧张而紧蹙的眉头渐渐舒展开来，因输钱而阴沉的脸也放晴了。他默默地为自己祈祷，祈祷自己抓的两张牌能为他带来好运。于是他庄重而虔诚地翻开面前的第一张牌。嗨！是个“丁三”。第二张牌他没急着翻，而是伸手去翻了翻已出现的牌。“杂八”一对出来了，“杂七”一对出来了，“大头七”也出来一只。在余下的十三只牌中，对自己威胁最大的是唯一的另一只“大头七”了。也就是说，取胜的机会要占到十三分之二！
包鸿运又是一阵欣喜，甚至激动，以至于他的右手有点发抖。他颤微微地抓起第二张牌，用右手中指触摸着字面，一种粗糙厚实的感觉立即涌入他的心田。他希望这种粗糙厚实感能够延续下去。因为只要这种感觉保持到他的中指滑过整张牌面，他便会稳操胜券了！
人要是倒霉，走路时会被小石子绊破脚趾头，吃鸡蛋时会被蛋壳卡住嗓子眼，推牌九时专门抓小猴（丁三）来把大锹（大头七）扛的牌（注：这两张牌组合的点数叫“瘪十”，牌九中最小点）。这不，包鸿运正处于兴奋最高点时，他的中指却给他传来了噩耗！原来，他的中指紧贴着粗糙的牌面，快要滑到第二张牌的尾端时，忽然跌入深深的一个坑里。该来的不来，不该来的不请自到！第二张牌竟然是令包鸿运肝肠寸断，让他一败涂地的“大头七”！接下去发生的就是本文开头所说的那种场景了。
在咱们中国的商场上，什么尔虞我诈，什么挂羊头卖狗肉，什么口蜜腹剑，可以说是比比皆是，处处都有。但在赌场上，却十分地讲诚信。即使脑袋输掉了，也要砍下来给别人。认赌服输嘛！在赌场上，才能真正看到咱们中国人豪爽且诚信的一面。这不，尽管包鸿运输得很惨，甚至可以说是倾家荡产，但他还是强打精神，从沙发椅里爬起来，吩咐他的助手：“胡天颛，给我把钱赔了。”语气豪爽，甚或豪迈。是啊，钱输了，气质万万不可输！
在小镇上，包鸿运的赌品，人人称道。他不耍赖，不玩老千。赢了钱，请人吃喝；输了钱，捏着鼻子不作声，装作若无其事的样子。他的人品也很端正。他不喝酒，不抽烟，更不会玩女人。他平生最大的嗜好就是走到哪里都要赌两把。就是这样一个嗜赌如命的人，赌技却不敢令人恭维，几乎是逢赌必输。输了钱，想翻本，结果越输越赌，越赌就越输。包鸿运就在这种恶性循环中越走越远，越陷越深，以致负债累累，债台高筑。
包鸿运什么时候染上赌博恶习的，他已记不清了。他曾是小镇上率先搞蔬菜大棚的，他的种植技术在当地小有名气。他因此也挣了不少钱。可是，自从沾上了赌博，不仅输光了多年的积蓄，而且还落下一屁股债。在债主面前讲不响嘴，抬不起头。为有意回避债主，他象做贼似的生活着。所以他再也没心思搞蔬菜大棚了。为了还清赌债，为了躲避赌博的诱惑，他痛下决心，外出另谋生路。
去年新年刚过，在一位朋友的帮助下，他举家去厦门做早点生意。好在天无绝人之路！经过一家人的苦心经营，他终于在那条街上站稳了脚跟，赢得了一片市场。经营不到三个月，就赚了好几万。他不仅还清了债务，手中还略有盈余。
可是好景不长。正当包鸿运早点生意红红火火，如日中天的时候，他所在的那条街，市政府规划扩建。他承租的门面也在拆迁之列。无奈，包鸿运只得卷起铺盖，打道回府。
包鸿运从厦门回来的时候，已是阳历九月底了，但正是大棚种植冬辣椒的季节。经过这几个月在厦门做早点的种种经历，他深深感到挣钱的艰难。尽管过去的很多赌友邀他外出赌钱，但他都婉言谢绝了。他不想重蹈覆辙，他下定决心痛该前非。尽管有时心中也会萌动那种欲望，但他都在极力地克制着自己。
虽然回来了，但也不能坐吃山空。既然别无选择，那还是重操旧业吧。因为搞大棚蔬菜，包鸿运轻车熟路，有技术，有经验。除非遇到特殊的自然灾害天气，否则，收入一定很稳。
于是和老婆顾佳商量一番之后，包鸿运决定投资搞大棚，种植冬辣椒。
经过一番紧锣密鼓地张罗，在镇信用社拿了五万块贷款，加上自己手头两万块钱，通过村委会的斡旋调节，包鸿运征用了十亩地，轰轰烈烈地搞起冬辣椒大棚种植。
不知是包鸿运的勤劳感动了上帝，还是他的技术专长发挥到了极致，他所种植的冬辣椒长势喜人，丰收在望。
去年腊月初八，他收获了第一批青大椒。拖到交易市场，卖了个好价钱。而且，在接下去的几天里，大椒的价格一路飙升，特别是红大椒更是翻倍的增长。
“顾佳，我们还是把大椒养红了再摘吧？”吃过晚饭，包鸿运一边数着钞票，一边与老婆商量着。凭他多年的经验，春节临近了，红大椒的价格只会上涨，不会下跌。
“你是一家之主，你拿好主意就是了。”顾佳轻言细语，充满深情地回道。其实，顾佳早有此意。不过，自从她嫁给包鸿运，大主小主从来没有做过。家中的一切事情，都有包鸿运说了算。
于是，包鸿运停止了采摘青椒，等待着它们慢慢地变红。不管怎么说，到目前为止，青椒已卖了两万元了。
一天过去了，两天过去了，随着时间的流逝，大棚里的辣椒由碧青变绛紫，由绛紫变大红。约莫过了一个星期，方圆十亩地的大棚里，大部分的青椒都变红了。一串串红灯笼似的辣椒在绿叶的陪衬下，更加红光发亮，煞是可爱。包鸿运俩口子看在眼里，喜在心里。那翠绿的辣椒树上，结的仿佛不是大椒，而是白花花的钞票！
“顾佳，明天，我们请人把那率先红起来的大椒摘掉吧！”晚上，包鸿运看完天气预报后，与老婆商量着说，“气象台刚刚报道，从明晨开始，将持续很长一段雨雪天气”。
当天深夜，东北风就开始呼啸着，接着噼噼啪啪地下起了冰雹，然后是连绵不断地咝咝地落雪的声音。
第二天清晨，包鸿运打开门，望外一瞧，呵！门前的垂柳树白了，房屋白了，一望无际的田野更是白茫茫的一片！“气象预报真灵啊！说有雨雪，它真的就来了！”包鸿运自言自语地念叨着。
鹅毛般的大雪，在呼啸的东北风怂恿下，更加肆无忌惮地飘舞着。风越刮越猛，雪越下越大，路上的行人根本无法立足。于是，包鸿运被迫取消了昨晚的计划。
“等雪停了再说吧。”包鸿运心想。
可是，直到傍晚，大雪非但没有停止，反而下得更大。二十个小时不到，地上已积蓄了两尺多深的雪。包鸿运突然焦虑起来。大雪如果再不停止，大棚将会面临坍塌的危险！一想到这，包鸿运的心都提到嗓门眼了。他再也没有心思吃晚饭，与妻子一道，带了两把竹筢，迎着肆虐的风雪，深一脚，浅一脚地向大棚基地奔去。
到了基地，包鸿运俩口子傻眼了。方圆十亩地的蔬菜大棚，已完全淹没在雪海里！特别是两张大棚的交界处，积雪达到一人多深了。堆积在大棚顶端的雪，单凭他夫妻二人根本无法清理！即使请人帮他们清理，残雪也没有地方安置。看来，一切只得听天由命了！好几处的大棚，已被厚厚的积雪压歪了。老天如果继续下雪，大棚的支架再也承受不了。
包鸿运急得在地头团团转。尽管时值三九寒冬，尽管站立在冰天雪地里，包鸿运的额头却渗出豆大的汗珠，他的内衣也被汗水沁透了。他内心火急火燎，可是面对肆无忌惮的风雪，却又束手无策！“天啊，你真的要灭我吗？”包鸿运仰望着灰蒙蒙的苍天，声嘶力竭地、悲怆地呼喊。
然而，风雪并没有因为包鸿运的质问而停止飘舞的脚步，相反，却下了整整三天三夜！包鸿运在床上，不吃不喝，躺了整整三天三夜！只要眼睛一睁开，他的嘴里总是反反复复唠叨着一句话：“我好后悔哦，真不该把青椒养红了”。
但是，人世间是没有后悔药卖的。况且，这也不能单纯怪包鸿运个人所为。谁不想把辣椒卖个大价钱？最应受到谴责的应是这场半世纪以来罕见的大雪！，大雪下了三天三夜，而且从未间断。厚厚的积雪，将包鸿运十亩地的塑料大棚全部压跨。红透了大椒，被压破，因为密不透风，开始慢慢发酵、腐烂。就算从雪地里，将那未被压坏的辣椒刨出来，也卖不出一分钱来。因为高速公路封了，长江大桥也封了。外地车辆不能进来，本地车辆又不能出去，所有的蔬菜收购点全都停止了交易！
如果没有这场雪灾，包鸿运十亩地的辣椒至少能赚二十万。可如今连二分也赚不到。就连搞大棚投资的五六万块钱也打了水漂！
经过这次打击，包鸿运变了。头发零乱，胡子拉碴。不修边幅，邋里邋遢。意志消沉，精神萎靡。整日沉默寡言，埋头抽着闷烟。从来不喝酒的他，每天晚上，竟然也端起了酒杯，而且每晚都喝的酩酊大醉！也许只有这样糟蹋自己，他才能排遣心中的苦闷。
今年大年初一，包鸿运一生最要好的朋友，也是曾经日夜泡在一起的赌友胡天颛请他喝酒。他们喝到七成的时候，包鸿运又开始诉苦：“胡老弟啊，我大棚搞砸了，银行的贷款还不起了，今后该咋办呢？”
“村东头的王老五家，这两天的牌九有十几万的输赢，你何不到哪儿去搏一搏，运气来了，说不定能来个大翻身！”胡天颛试探着说道。胡天颛心里清楚，包鸿运戒赌一两年了。在这期间，他曾多次邀包鸿运外出赌钱，但都被他谢绝了。
在酒精的作用下，经胡天颛一点拨，植根于心底的噬赌的萌芽又开始蠢蠢欲动。十多天来，因绝望而无精打采的眼睛忽的闪起了亮光！
“可我没那么多赌资。”包鸿运有点顾虑的说。
“那不成问题。赌场上有人专门放漂钱（注：所谓‘漂钱’，即高利贷）的。”胡天颛胸有成竹的说。
就这样，包鸿运鬼使神差地与胡天颛一道，来到了王老五家，坐庄推起了牌九。
等胡天颛赔完钱，包鸿运缓缓地从椅子里爬起来，离开了赌桌，拖着沉重的双脚，走出王老五的家门。
这真是‘屋漏偏遇连夜雨，船破又遭顶头风’。胡天颛的一番好意，却将包鸿运送进了当铺。就在一念之间，包鸿运又背上了七、八万元的赌债！
“怎么办，怎么办”包鸿运赌输了，酒性也下去了，脑海里却一片空白！他不停地，反复地责问着自己。这一切，他将无法向老婆顾佳交代。即将到期的信用社五万块钱贷款，急等着要还清。特别是刚刚欠下的七万五仟元的‘漂钱’，更是迫在眉睫！新债旧债，就向汹涌澎湃的海浪一波接着一波地向包鸿运袭来！
“难道我前世造了孽，今生遭报应？命运对于我来说，竟然如此不公？”包鸿运怨天尤人，心灰意冷。是啊，搞大棚，遭雪灾；赌场一搏，又遭惨败。这难道真的是命中注定？包鸿运心里糟糕透了，他感到茫然，感到绝望。忽然，一个念头，在他脑海里闪现。也许只有那样做，才是他唯一的选择，才能摆脱来自生活的困惑！
于是，他买了瓶‘甲胺磷’农药，揣在怀里，踉踉跄跄的来到他的大棚基地。他赤手刨开坍塌的大棚上的积雪，掀开塑料薄膜，猫身钻了进去。他蜷卧在依然碧绿的辣椒秸上，缓缓地从怀里掏出甲胺磷，轻轻地拧开瓶盖，然后迅速地灌进自己的嘴里。