值得关注的东南亚小国——老挝

国家经济的极度落后和国防力量的不堪一击，使这个社会主义国家近30年来一直无法成为人们关注的焦点。经济全球化和世界格局的多极化发展促使这个长期奉行亲越政策的东盟内陆国逐渐摆脱越南笼罩下的阴影，开始在国际舞台上抛头露面。越来越多的人终于意识到老挝的存在，并对探讨其国家的发展前景产生愈来愈浓厚的兴趣。

国际乞丐的形象

尽管自1986年以来老挝一直推行人民革命党“四大”确立的经济革新路线并取得了较为显着的成效，然而经济基础设施的落后和国家建设人才的匮乏还是没能使这个仅500万人口的国家走出世界上最贫穷国家的行列。据官方公布的数字显示，1999-2000年度老挝国民产生总值仅137800亿基普（约合18.4亿美元），人均GDP不足350美元，年进出口总额仅8.63亿美元，且贸易逆差达2.17亿美元。针对国家经济实力薄弱的现状，老挝多方寻求国际社会的支持与援助，以改善国内落后的公共设施和医疗卫生状况，1999年外国无偿援助和低息无息贷款在老挝政府年度财政支出中所占比例高达12%。老挝正如它的地图形状那样，像一只伸张的手臂到处向世人讨求援助，澳、日、韩、美、德、中、泰、越等国家成为目前老挝的主要援助国。

区域合作中的地位

在1997年正式加入东盟后，老挝除继续加强同越南的传统合作外，开始注重同周边国家尤其是东盟国家在政治、经贸、科技、旅游、文教、卫生等方面的交流与合作，在区域合作中扮演着一个不可或缺的角色。2000年以来，老挝同毗邻国家中、越、柬、缅、泰等国实现了高层互访并签署了有关合作协议。湄公河流域资源联合开发的可行性研究已于1999年开始，中老泰缅《湄公河上游航船协定》也在2000年正式签署，中老缅柬关于加强地区旅游业合作的协议业已达成，拟议中的东盟自由贸易区和昆明--曼谷跨国大铁路建设均已提到议事日程上来。这些合作项目的签署和实施，大大提高了老挝在地区经济合作中的地位和作用。随着近年来中国、泰国等开始同越南争夺对老挝的影响力，老挝在地区事务中更是发挥着越来越重要的作用。

令人瞩目的国内局势

东南亚金融危机给老挝维持了近25年的国内稳定带来了极大的冲击，安定的政治局面和良好的社会治安状况开始被打破，人民因政府在发展国家经济方面的无能为力而产生的不满情绪不断高涨，潜在的社会不稳定因素日益暴露出来。作为共产党政府心头大患的反政府武装活动猖獗，2000年7月3日更制造了勾结境外势力袭击占巴色省海关的“旺斗”（音，海关名）事件，加之2000年以来在首都万象及其他地方发生的数起针对越南及老挝当局的不明爆炸事件，更令人不得不重新审视貌似波平浪静的老挝国内形势所掩盖的社会危机，1999年10月26日万象市师生举行的旨在推翻现政府的抗议示威游行活动（未遂）以及老挝国会四届四次会议上来自南方航空系统的代表对政府提出的质疑，足以说明老挝国内各界争取民主和自由、要求深化政治改革的呼声越来越高。老挝高层亲越保守派和经济改革派之间的意见分歧也日见突出，内部矛盾和派系斗争愈加尖锐。负责政府经济工作的总理府部长、老挝人民民主共和国首任国家主席苏发努冯之子坎赛·苏发努冯2000年11月初前往新西兰寻求政治避难，老挝领导层出现严重分裂的事实由此可见一斑。

曾为维护地区和平稳定做出贡献、对维持东南亚地区势力均衡起着举足轻重作用的老挝扑朔迷离的政局走向和国内诸多的潜在危机，正逐渐成为人们瞩目的对象。

世人关心的毒品问题

高温湿热和多山的自然环境为鸦片在老挝的广泛种植创造了天然条件，居住在高山地区的老丁族一直保持着罂粟种植的传统，而位于金三角地区泰老缅边境的波乔省则成为国际毒品走私的主要通道之一。老挝每年出产大量鸦片，国内青少年吸毒现象日趋严重，边境地区毒品走私活动猖獗，禁毒和缉毒工作成为当局亟待解决的问题。目前老挝政府出台了高山地区居民迁往低地、放弃鸦片种植改种其他经济作物等政策，在缩减鸦片种植面积、减少国内毒品产量方面收到了一定成效。近年来老挝政府还加强了同缅甸、泰国、中国、越南等周边国家在边境事务上的交流与合作，共同合作打击边境毒品走私活动，从而有力地遏制了毒品从该地区大量流入世界各地的势头。然而依靠国际社会无偿援助的老挝禁毒经费捉襟见肘，国内的肃毒工作仍任重而道远，人们对老挝政府在处理国内毒品问题上能否取得突破性进展、实现到2015年消除鸦片种植的目标正拭目以待。