“工人画家”李新民的国画情结

在2004年中央电视台举办的“首届全国电视中国画大赛”中，一幅国画《紫藤八哥图》从6530件作品中脱颖而出，成为288件精品画作之一，被中国美术家协会、中央电视台收藏，作者竟是后来为湖南省美术家协会会员的李新民——湘潭电机集团的一名普通退休工人。就是这位深居简出在我们身边的平凡人，自上世纪80年代以来，有近200件书法、美术作品参加省、市、区各类美展或获奖，但在公开场合，却很少见到他的身影，大有“只见其画，能闻其声，却不见其人”的神秘色彩。

连环画打开绘画的心灵情缘

在李新民读小学的那个年代，连学费问题都难以解决，更何况学习一门特长，都得凭个人兴趣和自已摸索。而对于出身寒微的李新民来说，要走上成功的艺术之路，绝非易事。

小时候，他因身材弱小，伙伴们蹦蹦跳跳、掏鸟窝、玩弹弓等淘气的活儿，都沾不上边，于是便迷上了连环画。一本连环画到他的手里，将文字啃得滚瓜烂熟后，又琢磨着临摹里面的人物、景物。久而久之，他成了同伴们羡慕的“神笔马良”，也慢慢爱上的绘画。只可惜，因为草稿纸不够用，家里的墙壁索性成了练笔的去处，被画得面目全非。小学四年级时，他无师自通的一幅《志愿军英雄邱少云》被美术老师发现，拿到各个班级去巡展，默默无闻的他一下子在学校出了名。

有了兴趣与爱好，李新民一发不可收。邻居家有一位陈姓陶瓷绘画老艺人，那时还不懂得什么叫国画的李新民，一有空就往他家钻，如醉如痴地看老艺人在宣纸上画花鸟虫鱼和山水。回到家里便凭记忆将他的画法和技巧仿画到自己的练习本上。到后来，李新民好不容易攒足了“压岁钱”，买回一本《中国古代名画家》，才知道这就叫“中国画”（国画），才知道中国历代许多名画家艰苦习艺的历程和他们的代表技艺与作品，才领略到近代艺术大师吴昌硕、齐白石等的艺术造诣。

随着年龄的增长，李新民发现文学与绘画是密不可分的姐妹艺术，他更钟情于“诗是无形画，画是有形诗”的艺术追求了。绘画与读书成了他最大的追求。

黑板报施展才华的宝贵重地

与许多同龄人一样，一场“浩劫”粉碎了李新民的深造梦，他成了上山下乡的知青。痴心不改的他，一幅山水画，竟与下放酃县（现炎陵县）的一名部队文化教官的“老右”成了莫逆之交。几经周折，李新民有了工作，先是任铁路扳道工，后来又调到湘潭电机厂任金属切削刨工。工作之余，他的整个身心仍捆绑在自己的艺术追求上。分厂、车间的黑板报与宣传橱窗，成了他施展才华的天地，几十年来，他出的板报无数次获得市、区、厂的一等奖，行家们说：“李新民和他的朋友们把湘潭和湘机的黑板报艺术办精了！”

黑板报艺术对李新民的艺术追求来说，只不过是他艺术生涯的一部分，这位追求艺术的“苦行僧”自费求学的道路更令人叹为观止。1980年至1999年期间，他三次自费赴北京，专程参观考察中国美术馆、故宫绘画馆、徐悲鸿纪念馆等多处艺术殿堂。1985年，他结识了我省名画家钟增亚、杨应修等，经他们指点，李新民的画艺大进，篆刻作品也在全国“乘风杯龙年篆刻大赛”上获优秀奖。1988年，他又自费赴上海，专程拜会上海中国画院副院长、西泠印社副社长韩天衡教授。面对这来自湖南湘潭又名不见经传的作者和他丰硕的作品，韩大师感动了。赞许之余，一一指点李新民作品中的优与劣，还兴味盎然地挥毫赠了李新民“实者慧”三个大字。

齐白石，国画梦想的追寻方向

在采访李新民时，他饶有兴致的拿出珍藏品——一张6尺整幅《白石行趣图》，那是他花费了半个月时间构思的画作，画中齐白石的和平鸽，环绕着惟妙惟肖的白石人物画像，栩栩如生中尽显画作人的期望与愿景。李新民说：“在与众多艺术大家的交往中，我不仅学到了许多艺术技巧与知识，更多的是学到了他们做人的道德标准。

为了追求自己的艺术，做自己想做的事，李新民算得上是“豁出去了”的那类人。在工厂上班时，几次提干和晋升的机会，都因他太执着于绘画而放弃。为此，好些人将他说成了地地道道的“书呆子”、“画痴”，他仍不以为然。改革开放后，他干脆一不做二不休，一纸辞呈，将自己划归了“下海”人员行列，以每月向企业缴纳150元养老金为依据，正儿八经地走上了讲台，延续着他酷爱的艺术生涯。

1993年，湖南省海外联谊会举办“国际和平杯书画大赛”，他的《红梅图》入选，他被聘为“和平书画院”院士。紧接着，他的国画《岁月》在澳门国父（孙中山）纪念馆参展，引来了澳门媒体的广泛关注，被誉为“丝路风情”中“充满大漠风情”的千古绝唱。2010年，作品《誓言》获长株潭三市书画联展一等奖。2011年，《井岗巍巍》在齐白石纪念馆举办的建党90周年书画展上荣获一等奖。

2008年5月，在湘潭莲城书画研究会举办的“赈灾义卖”活动中，他主动捐献了三幅画作，为汶川受灾人民献上一份爱心。而如今，年过六旬、工人出身的李新民已是满头花白，他仍担任着岳塘区老年书画协会副主席和湘潭市老年书画协会湘机组组长。6年来，李新民无偿地帮助协会成员传送各种书画作品400余件参加各类展览及赛事，并坚持挤出时间为岳塘区老年书画协会义务讲课、辅导作品，成了一位坐不住、闲不了的知名艺术家。

“学海无涯，艺海无涯。我既然把自己钉在艺术这棵树上，我就义无反顾。”李新民如是说。从1994年开始，他还将自己的部份精力投身于对少儿美术的培养，多年来，他的学生一批又一批在全国多项书法、美术大赛中获奖；2003年，学生唐诗含不负众望，被全国八大美术名校之一的湖北美术学院录取。李新民说：“我们过去学画、练书法实在是太没条件了，要说成果，真是‘苦楝树上结苹果’，酸甜苦辣自心知！”而那一幅幅大如宏与精工细作并存的画作，正是这位“藏在深闺人未识”的“苦行僧”，在国画艺术殿堂一步步行走的印记。