走进观音山

2012年12月23日，我们一行四人随湖北罗田县佛协副会长释法团大师一道，乘专车前往罗田四大丛林之一的观音寺。

八点，从县城出发，小车经匡河乡前行数公里，向左拐进入上山的水泥路。我朝窗外仰望，远处的观音山，危峰高耸，绝壁悬空。山顶的观音寺，耸立在万木森森、烟雾笼绕的云端，不禁心潮激荡。心驰神往的观音山啊，今天，我终于走进了你的怀抱！

小车盘旋在狭窄的山道上。适逢冬至，寒风中，路边干枯的茅草伸长颈脖低吟浅唱、摇曳不止；阔叶灌木被风霜掀掉了绿色的外衣，裸露的枝条瑟瑟抖动、窸窣作响，像华发老人在夹道拍手迎宾。太阳从东山露出笑脸，观音山从沉睡中醒来，沐浴着金色的朝阳，盛意迎接我们这些远来的登山客。

至山顶，车停在宽阔的水泥坪上。映入眼帘是一座漂亮醒目的五层六角塔——华严海会佛宝塔，红墙彩瓦，翘角飞檐，金光闪闪，熠熠生辉。塔下有一古冢，是姚大仙火化归葬处。1946年12月，38岁的观音寺住持姚声远，自行架设柴草，在此火化，凤凰涅槃，留下千古之谜，给悠悠古寺笼罩了一层神秘的面纱，续写了一段色彩隆重的旷世传奇，姚大仙高深的法力在鄂豫皖一带广为传颂。如今进山的香客必到塔前拜祭，许愿焚香，传说甚为灵验。

穿过宽阔的水泥坪，一条水泥路直铺山顶大殿。路两旁是依山而建的几层庙宇楼屋。登上大殿外面的坪地，那雄伟壮观、气势恢宏的庙堂赫然入目。两颗高大挺拔的迎客松，器宇轩昂，像忠诚的卫士，日夜守护在老殿堂前。

老殿建于清同治年间，是文革时罗田县唯一幸存的古庙。今是县人民政府重点文物保护单位。紧邻老殿，是2004年投资近百万新建的观音新宝殿。山上有住持、僧尼和居士十多人。新老殿堂仅一墙之隔，有门互通。殿内菩萨林立，正位供奉着千手观音。置身其中，香雾氤氲，梵音绕梁，庄重肃穆，俨然福地洞天，顷刻间一种脱红尘、入仙境的气息扑面而来……

寺庙住持释应华法师热情接待了我们。他邀请我们入禅房就座。我说，外面有太阳暖和，尼姑就拿来橙子和茶水点心。于是，我们就围坐在殿前的石凳旁聊了起来……

话题自然围绕观音山。观音山古称“匡罗山”，位于湖北罗田县匡河乡境内，海拔最高点722.1米。山下群峰浪涌，有九条小山脉拱卫，簇拥着横空出世的观音山，使整座山峰如蓝天下盘坐的一尊佛像。

在山东边离庙一公里处，有一座天然观音背像，与观音寺相呼应，令人称奇。相传西晋初期，结束三国鼎立混战局面，百废待兴，民心思治。观世音三姐妹奉西天佛国阿弥陀佛法旨，来中华宏传佛法、度化众生。

他们来到匡罗山，忽见崇山峻岭，巍然耸入蓝天，山上奇松吐翠，怪柏凌云，奇花异草满山遍野。山顶有一块半亩的土坪，系大地窍穴所在，日精月华，天根地髓，凝聚于此，祥光瑞蔼辉映斗牛。土坪边，石缝一眼清泉，汩汩流淌，十条苍龙在山腰盘旋飞舞，争吸清冽甘泉。山下一架三十六步金梯仙光闪闪，沿东南侧的岩壁直通山顶。

观音三姐妹相中这宝地，落下云头，驻足匡罗山脚下。此时夜幕降临，皓月当空。三姐妹相约徒步登山，以鸡鸣为限，谁先登上山顶，谁就建立自己的寺庙道场。

三妹观潮心没有上金梯，在山下的匡河建立了一座“三多庵”，保佑百姓多福、多寿、多喜。大姐观世音上金梯时鞋带散了，弯腰系鞋时，突然听到鸡鸣。转身一望，法身立即化为一块反背而坐的石像，与山连成一体；二姐观海音登上山顶建有观音庵。她认为姐姐观世音的修行在她之上，能更好的感化众生，于是请观世音在山顶显灵圣，呵护百姓，自己则退居山下反背观音寺，用反背形象警示世间浪子“放下屠刀，立地成佛”。

观音大土让在腰间戏水的九条苍龙，化作九岭捍卫山顶寺院，把三十六步金梯化作三十六丘梯田，留给百姓耕种。观音山和观音三姐妹的故事就这样在大别山代代相传。

历史和传说是两条平行线，一条源于真实史实，一条源于丰富想象。翻开匡姓族谱，山顶的观音寺，原是匡姓人家的私庙。据地方志载：唐贞观年间，李世民担心百姓私葬天下名山宝地而夺其江山，亲率御林军巡视罗田，见九龙参顶的风水宝地——匡罗山上建有观音庙，知道此地风水被观音建了佛教道场，他知道不会危及自己的一统江山，又怕庙规模小，镇不住天地浩气，就拨款在主龙头处修建了一座高十丈的观音圣像。并将“匡罗山”改名为“观音山”，将方圆十里的土地划为庙产。寺庙也就成了公庙，信众遍及鄂豫皖四十多个县市，长年香火旺盛。

至南宋、金兀术南侵，大宋节度使奉岳飞之命，在观音山迎击金军。宋军失利，玉石俱焚，节度使以身殉国。寺庙佛缘惨遭金军所毁。

后随朝代更替，建庙立寨兴废频繁。清咸丰七年（1857），山上重建石墙高4米，长660米，以避兵灾战乱，今尚存多处遗迹。

大革命时期，中共罗田、英山边区委员会曾隐于寺内，秘密领导大别山农民运动，为创建红二十六军立下了功勋。听僧师讲完观音山的历史和传说，我对眼前这座佛教名山的人文历史格外景仰和亲睐。

我和年轻的僧人达广师一道，又沿着山道去拜祭山顶的烈士墓。山顶积雪尚未消融，路两旁是一株株高大的油茶树，枝条旁逸斜出，严寒中依旧青枝绿叶，绽放出无限的生机，如鲜花般地簇拥着山顶的烈士，祭奠英灵，让英烈永远活在大别山儿女的心中。

1946年，新四军第三独立旅六团一营三连，在观音山与日寇厮杀，为掩护支队六团战友突围，冯连长所部一百多官兵以身殉国。观音山僧人在山顶掩埋了烈士的遗体。解放后，当年突围出的战友谭震标就在掩埋忠骨处建了这所纪念碑亭，供后人凭吊瞻仰。我和达广师对着墓碑肃穆地鞠躬跪拜……

来到庙后山顶的石壁上，俯瞰山下，村落遍布，群楼林立，梯田丘丘，饮烟袅袅；南眺白莲水库，波光浩渺，水乡风光，如诗似画，尽收眼底。

啊，观音山，千百年来一直佛道相承，香火旺盛，虽历经兵灾匪祸，但佛音禅语不绝于世，庇佑一方百姓的平安。这里，人文丰富，风流蕴藉，古往今来，留下了许多神奇美妙的传说，寄托着人们对观音大士救苦救难善行的景仰和向往。今天，这里是罗田红色旅游名山，又是佛教朝圣的宝地，已成为大别山中一颗璀璨的明珠，我深信未来的开发将会锦上添花，它将以焕然一新的姿态呈现在世人面前。

我们中午在寺内吃过中餐，依依不舍地离开了观音山。一路上，那寺内悠悠的钟声仿佛仍在耳旁回荡……