架子

查了查资料，百度百科和金山词霸。二者关于架子的解释和用法基本相同，有五种：放东西的支撑物——脸盆架子；支持藤本或其它植物的棚架、花木架；比喻组织、结构——文章要先搭好架子；装模作样的自大神态——摆架子；姿势——拉开架子，打起了太极拳。很显然，其中，没有一种涉及到这里所说的架子。如此说来，这种架子，是地道的湘北民间器物。

它由两根U字形的竹片制成，主要用来挑柴草和其他有茎干的作物。挑东西必定有两头，自然，架子要配对使用。一副架子好比一对相亲相爱的夫妻，总是形影不离，出双入对。

架子制作起来极为简单方便。谁想制作一副架子了，就拿起一把篾刀，走进竹园，选择粗细合适，竹龄适宜的上好竹子砍下来。竹子不能太老，老的柔韧性不好，发脆，容易断裂。一般选择当年或上年生的。竹子砍回来后，破开，削成一寸来宽的竹片，按架子的大小裁切所需长度，成年男子用的较长，妇女或小孩子的相对较短。裁截好的竹片一分三等份，中间一截的两端处用火烤软，再把两头的弯过来，弯成一个直角，一U字形架子半成品就制成了。U形竹片顶端削一槽口，两片叠加，于槽口处用麻绳绑在一起，一只架子就制好了。一边的麻绳上系着一截小木栓，另一边的留一个活扣。装柴草时，小木栓扣在麻绳扣里，就可用扁担挑起架子了。当然，装柴草的时候，架子底部的两根竹片是要分开的，间隔视所装柴草的长短而定，不能太宽，也不能太窄。否则，柴草要么会从中间窝下去，要么走两边溜下来。

小时候，暑假，不能搞双抢，主要任务是在家洗衣、做饭、扫地、喂猪和砍柴火。砍柴火，除了一把锋利的镰刀和一根扁担外，还必须有一副架子，自制的，小型架子，如裁缝做衣服一样，量身而裁，大小刚好适合自己。年年夏天都会制一副新架子。新架子好用，淡绿色，看着心里有种说不出的喜兴，仿佛它挑起来会更轻松似的。

砍柴火，多是在塌西湖畔的垸子里。垸子里土地肥沃，地势低，泥巴潮湿，田埂上生着很深很厚的柴草——蚂蟥根（至今不知种名，有的地方似乎叫过江龙），砍回家，晒干，扭成把子，当柴烧。它的节子烧起来吱吱有声。

夏天的早晨，吃过早饭，就得去砍柴火了。出门前，必得磨镰刀。这活很吃力，有时不想磨，就想想磨刀不误砍柴功的俗语，给自己打打气，鼓鼓劲。把镰刀按在磨石上推来推去，磨到刀口泛白，发着幽幽的寒光了，用大拇指轻轻地刮一刮，试一试锋刃，感觉刀口很快了，就戴着斗笠，拿起一根扁担和一副架子，与同伴一起向垸子走去。

一般半个上午就可砍上一担蚂蟥根，两只架子可装得满满当当的。砍累了，坐在田埂上歇一会伙；口渴了，就在水沟边，鞠起一捧水喝下去，如饮甘泉，让人觉得无比惬意。有时候甚至懒得用手捧，便跳进水中，低下头直接用嘴喝，如小鹿饮水一般。那年月，中稻田几乎不用农药，沟里清澈见底，水质纯净，可以放心饮用，不像如今，虽说那水沟依然清澈如故，但到处都是农药瓶，再也不敢喝这种沟里的水了。

烈日炎炎，实在觉得酷热难当了，便在沟里用水洗一把脸，或往手臂和腿上戽水。其实，没有遮阳的地方，那水也是温热的，有时甚至还祸（烫）人，因此，必得找一处树荫下的水沟，那水凉爽些，可以消热。

小伙伴们在一起，有时候就打起水仗来。彼此戽水，把对方的衣服弄得湿淋淋着，贴着身体，小小的乳房原形毕露，甚至依稀可见一个小乳头，大家心照不宣，羞红了脸，不好意思，咯咯地笑，然后，走到垸子外的大港里去洗汗。

农村的人封建意识强，女孩子是不能学游泳的，连下水洗汗也不行。但是，夏天，气温高，湿漉漉的衣服穿在身上，担柴回家的途中很快就会被晒干，即使回家时还有些湿，也会骗父母说，那是汗水。因此，我们玩了水，大人们也不知晓。

担柴是很累的。蚂蟥根水分充足，比重大，一担柴草挑起来很重，有时候，走着走着，倏尔间，扁担就翘起来了，那是架子上的麻绳不堪重负，断裂了，两只架子连同柴草一起，跌落到了地下。

一般正午担柴回家。走到准里桥上，大家不约而同的会停下来歇脚。此时，大人们也收午工了，有的父亲会来接孩子，帮着把柴草担回去。我父亲是教师，暑假，总在外面学习，从来没有来桥上接过我。每每看到有伙伴被父亲接走了，羡慕之余，总有一种酸楚，觉得自己命不好。当然，我的柴草总是要担回家的。回家后，将柴草撒到禾场上暴晒，收起架子，挂在墙上，走进屋里，和家人一起吃午饭……