鸡罩

湘北地区，有一种民间器物，俗称jī罩。直到现在，也不知这个jī到底是哪个字。是鸡，抑或是箕？当然，自己还是更偏爱前者的。觉得应该取这个鸡字。

从字面上来说，鸡罩说明了这一器物的用途，起码说明可用来罩鸡，这符合一般器物的命名规律。譬如，每个成年女子都会穿的内衣，不就是称胸罩吗？如若称箕罩，就不能顾名思义了，不知为何物，又有何用途。

鸡罩，由竹篾和竹片纺织而成，有四五岁的孩子那么高，带一寸见方的孔眼，圆锥体形状，但剖面图不是三角形，而是梯形。底部全敞着，圆圈直径约一米五左右；顶部半敞半开，就是大圆的中间开一个小圆孔，便于手臂伸进去探罩取物，外圆直径约零点五米，内圆直径小，大概是外圆的一半。

事实上，鸡罩给自己的最初记忆，确实是罩鸡的，是刚孵出的雏鸡，全身茸毛如绒团，有葱黄的，有黑的、有淡黑的、有白的，有如鹌鹑一样驳杂的。雏鸡在鸡罩里，一边悠游，一边唧唧唧地低声唱着，时而在水盆边喝水，时而又在食盆边头一点一点地啄食，吃饱喝足哼唧累了，就蹲着闭目养神，或者打盹。好可爱啊！这给一个孤独敏感的小女孩，和她的伙伴们，带来了无比的欢乐和喜悦。

长大后，才弄明白，原来，鸡罩是捞鱼的工具，专捞大鱼。捞，本指从水中寻取东西。在湘北地区，尚有偷的意思，也是字典里说的用不正当的手段获取吧。譬如说，如果小孩子们偷了谁家的桃子李子黄瓜豆角之类的吃食，我们不说偷，而上说捞。这又扯远了，还是说回来。

捞鱼自然是去塌西湖。用鸡罩捞的鱼多是翘嘴白。

秋天，是翘嘴白板子的时节。板子的时候，鱼常常会游到岸边，以便在一处适宜的场所板子。因此，秋天的夜晚，乡邻们会带上鸡罩，背着鱼蒌，三五成群，结伴而行，去塌西湖捞鱼。

来到湖边，先是察看情形，听声音，看哪里弄出的动静大。鱼板子就是分娩，想来也是要用大气力也有痛疼的吧，便一次次地从水中跳出落下，啪打着水面，板来板去，使湖面发出拨剌拨剌的响声。

选择鱼厚的浅水湖滩处下水，边浩水（在水中一步步慢慢挪动）边罩鱼，鸡罩在水里左一下右一下前一下后一下地罩来罩去，就可罩到翘嘴白。鱼被罩到后，惊慌失措，在鸡罩里左冲右突，哪里出得去？！反而暴露了自己，带给渔人惊喜。此时，他只需伸手在鸡罩里一通摸摸索索，就可捉到一条甚至是几条蛮大的翘嘴白，大的有几斤重。小的，一般会从鸡罩眼里钻出去，毫不惋惜，鱼厚得很，无需捉小的。

我父亲是老师，很少去塌西湖捞鱼，家里自然没有鸡罩。记忆中，只去过那么一两次，用的是穿底的蒌子或者是箩筐。一天夜里，他捞鱼回家，把我从梦中喊醒，叫我破鱼，他在一旁打着手电筒。鱼真不少呢，我们都很兴奋，有一种收获的怡然心情。还有一次，他和隔壁的吴嘎么嗲一起出去捞鱼。过不多久，吴嘎么嗲就回来了，对我母亲说，公社查湖的来了，不知你屋里的跑到哪里去了，快去看看！我们很担心，赶快跑到塌西湖边的周家圻去找，没有发现他的踪影，真的心急如焚，唯恐他遭遇不测。查湖的干部们个个凶狠残暴，夜里查湖的时候，看到渔人身影，不管三七二十一，就把手中的鱼叉如投铅球般地投过去，队里的张大清就是被他们这样叉死的。偷鱼是不对，但也没有犯死罪！

幸运的是，父亲最终回家了，告诉说，查湖的来了，我飞快地躲进了湖边垸子里的中稻田里，抽烟休息。好险啊，还抽烟呢，要是让他们发现就不得了了。想起来都感到不寒而栗。

自包产到户后，塌西湖不再由乡政府管辖，被私人承租了，乡邻们也大都进城里打工，再也没有谁到塌西湖去捞鱼了。自然，鸡罩，这个湘北地区的民间竹器也就逐渐消失了。如今的年轻人，恐怕没有谁知道家乡曾有过鸡罩这种竹制器物。