鸠兹广场

今年清明，我回到阔别多年的故乡芜湖，第一站是到芜湖市我外甥女家。第二天，上午她陪我游览了中山路步行街和滨江公园，下午又带我来到鸠兹广场。

鸠兹广场是芜湖市的中心广场。广场的中央有一个大型的铜塑鸠鸟，据介绍是韩美林大师用艺术想象塑造了鸠鸟的新形象。看着这巨大而精美的雕塑，我不禁想起芜湖的历史。

在远古时期，芜湖原本是一片水乡泽国，有很多水鸟栖息于此，其中最有名的一种水鸟叫“鸠”鸟。翻开中国第一部诗集《诗经》，其第一篇“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”就是咏叹这里发生的一段美好的爱情故事。古书上记载“鸠集于兹”，所以，在春秋时期，这里的地名就叫“鸠兹”。流经这里的长江叫鸠江。芜湖最早有记录的建制是春秋时，属于楚国，叫“鸠兹邑”。为传承这一古老的文化，今天，芜湖市的中心广场，取名“鸠兹广场”是有着深厚的历史意义。

“芜湖”这个名称，是汉元封二年，即公元109年正式命名的，原因也是水乡泽国。那时的鸠兹城、芜湖城，不在长江边，而在长江的一条支流水阳江边，因为那里地势相对高些。

上世纪50年代我读书时，在芜湖市整整生活了八年，对市区的每个角落可以说了如指掌，一别就是37年。旧地重游深感变化巨大，完全是个陌生的地方。要不是有安师大和镜湖为标志，我是绝不会知道广场所处的位置。

鸠兹广场将镜湖和中山路步行街连成一体，休闲购物一条龙，如此大手笔的市政建设可谓有眼光有魄力，让人折服。我坐在广场的石凳上休息，琢磨着此处当年的情景。

镜湖在我的记忆里印象最深，湖水浑浊，岸边有许多垂柳，春夏季节每当节假日，常约几个同学漫步在湖边的小道上，看到附近有许多市民在树荫下休息，那时能到镜湖边玩一下是最大的享受。

最难忘的是参加清理湖中淤泥的义务劳动。机关、学校、企业、街道，轮班出勤，每天数千人奋战在工地上，挖的挖，挑的挑，那么又脏又累的重活，若是现在100元一天的工钱也许不会有人去干。看着现在清清的湖水，我自豪的说，这里也有我的一滴汗水。

我还记得，芜湖东郊曾有个“鸠江公社”，我们的校办农场就在那里，水稻亩产十万斤的“神话”，弄得干部神昏颠倒，百姓不得温饱，我们因此荒废学业的苦水至今还留在我的记忆里。如今这片广阔的土地已变成新城区。

广场西南面的中山路现已改造成最具规模的商业步行街。每家商铺都装饰得非常豪华，各种商品琳琅满目，出入商场的人川流不息，一派繁荣的景象。

玩过广场之后我们由中山北路返回，途经鸠江饭店，若不是我外甥女指点，我怎么也辨不出它的模样，虽经改造，但在新建筑群里仍显得有些寒碜。在上世纪五、六十年代它可是芜湖赫赫有名的高级饭店啊。记得饭店刚开张不久，就传出奇闻，说鸠江饭店真大哦！有两对小夫妻分别住在两个客房，半夜里两个男子同时上卫生间，回头摸错了房间，直到第二天早晨才发现抱错了女人。那时一个楼层只一个卫生间，若是现在的标准间就绝不会闹出这样的笑话。

我在徽州住了多年，习惯于清静，到芜湖一看那么多人让我吃惊。我外甥女说，这一带是商业区，加上学生、工人尤其多。说到工人我就问起芜纺厂怎样，因为我外甥女婿是芜纺厂的工人。她说：“那再不是芜湖最大的厂了，现在芜湖最吃香的是奇瑞，那可是响当当的全国名牌。你看满大街跑的都是奇瑞车。”我说：“是啊！我侄儿从北京回来说，他住的小区里有上千辆车，几乎有三分之一是奇瑞。”

“窈窕淑女，君子好逑。”神奇的鸠鸟又飞回这片祥瑞的土地，“窈窕淑女”变成了奇瑞汽车，成为当今的“君子好逑”。新时代的市民谁不对小汽车“寤寐求之”，“钟鼓乐之”。一但有了奇瑞，就象娶回新娘一样敲锣打鼓的高兴。

芜湖，这块神鸟栖息的地方，在和谐的阳光下当然会繁荣昌盛。