辍学那年

1954年八月，家乡发洪水。就在我初中升学考试的那天，倾盆大雨还在不停的下着，洪水猛涨，河堤决口——“破圩了”，这是水乡百姓最最害怕的灾难。全村几百口人被困在一个小山坡上，到镇上中学去的十几里范围一片汪洋，交通断绝，就这样无奈地耽误了升学的机会，辍学在家。这一年使我受到人生第一次大的磨练，给我留下很深的记忆。

灾后的生活十分艰难，那时还没有如今“一方受难，八方支援”的福分。田里的水稻已快成熟，全部没在水中，有的只见苗头，有的不见踪影。灾民稍稍安定后就着手打涝水稻，会水性的男子钻下水涝，不会水的在船上在浅水中用耙子涝。老老小小全部动手，在涝上来的稻杆中一穗一穗地找出稻谷，清理干净后放在石磨里磨成浆，沉淀后用来煮糊或做粑，不大好吃，因为稻谷全部发芽了。多余的晒干保存。灾区人一度靠这艰难度命。

粮食困难不用多说，燃料也是个大问题。水乡农民主要是靠桔杆做燃料的，田里无收，哪来桔杆。那时我曾整天沿着洪水漫过的地方寻找沉积的树枝碎棒，一点一点地捡回家，后来又到附近的小山坡上挖小树桩挖草根，苦苦找一天也只够烧一两天。

水乡不同于山区，洪水淹着水田是迟迟不退的。为了度荒，大家争着在附近的荒山坡上开荒种晚秋作物。那不毛之地挖起来非常吃力，妈妈看到我满手的紫红血泡心疼得直流泪。父母的辛劳更不用说了。

水灾之年也有件乐事，那就是捕鱼涝虾。圩堤决口，江河里的鱼都进来寻食。我家屋里淹了半人深的水，鱼虾自然也随之而来，我们将大门用鱼网拦住，水浅了满屋都是鱼虾真有趣。后来水田退出来了，家家户户都在自家田出水口安上竹制的鱼笼，可以张到许多鱼虾。至于水沟水塘里的鱼虾就更多了，很容易捕到。

这年秋后我还背着父母做了件高兴的事。河水渐浅，河中的一小洲露出水面，那是一块公共的放牛滩。邻居老八用小鱼船带我到那小岛上挖了一块地，种上了冬小麦。由于四面是水，不被人注意，后来小麦茂盛了，一次父亲和老八谈起沙洲上的小麦，才给父亲一个惊喜。后来收了一百多斤小麦，高兴极了。

这年也有件扫兴的事。冬天洪水退尽，人们忙着修圩埂，那时全靠人工挑泥，工地上人山人海，老八建议我批点香烟、黄烟（烟丝）、火柴到对面河工地上去卖，说准能赚钱。这天我高高兴兴地提着一篮货出发了，就在过河乘渡船时，我站在船上，船启动时猛得一摇晃，我身体向前一扑，不料手中提的篮子全浸在船仓的积水中，一篮货全报废了。妈妈见我哭丧着脸回家了，并没有责骂我，父亲也只淡淡地说：“我看你就不是块做生意的料。”我一辈子与经商无缘，也许和那次倒霉的事有关。

第二年我以优异的成绩考取了芜湖市第三初中。