蒸年糕

腊月里，备年货，蒸馒头，搓汤圆，开油锅……孩子们最难忘的，就是和大人们一起去蒸年糕了。

腊月初，母亲就开始张罗，挑选上好的糯米，用井水浸泡半天，待米粒饱胀，泛着乳白光泽时，就将糯米捞起吹干，磨回雪白、润滑、细腻的米粉来。看着晾在竹匾中滑爽的米粉，我与姐姐似乎已经嗅到散发着糯米浓香，吃到滑溜甜润的年糕，早已垂涎三尺啦。

年前是蒸糕师傅家最忙碌的时候。虽然早早地排队预约，但随着数量的多或少，往往不会准时。轮到自家了，父亲迅速将大盆、米粉和捆好吹干的树枝搬上拖车。我早就跳到了车上，将物品整理妥当，腾出自己的座位。父亲将拖绳挂在肩上，用粗壮的手抓住拖车把手，随着一声“坐好！”我们便踏上了坑坑洼洼的乡间小路。

师娘负责和米粉。只见她娴熟地将米粉倒进大盆，翻来搅去。父亲将和好的糖水递给她搅拌，这是蒸年糕的第一道工序。和水的多与少，搅拌是否均匀，直接影响年糕的色泽与口感。师娘心情舒畅，手脚自然特别麻利。和好后，她抓起一把米粉拢在手心，再放开，不松散，不粘手，便高声招呼：“中了，中了，上蒸子了！”

蒸子与一般的蒸笼是有区别的。它是一只方形的木制笼套，用上等老杉木制成，制作工作十分考究，一般的木匠是做不好的。蒸糕师傅在锅里加足水，锅沿摆上草制的锅圈，再将蒸子的底板盖实，父亲已经开始生火了。我坐在一侧拉风箱，看着灶膛内的火苗随着风箱有节奏的“呼嗵——呼嗵——”声上下跳跃，犹如调皮的孩子手舞足蹈，我浑身有使不完的力量。火光映红了父亲饱经风霜的脸庞，我看到他的脸上写满了辛勤的喜悦和幸福，我拉得更起劲了。

水开了，蒸汽突突地往上涌。师傅将米粉装进青竹筐，支在灶台上，抓过瓢把子，开始一瓢一瓢地添加米粉。每加一层，待蒸汽涌起，再加一层。师傅的动作不紧不慢，非常从容，有时还悠然自得地添一层食用洋红，这就是年糕上红火的条码了。蒸子装了一半，浓烈的甜香在屋子里弥漫开来，我的口水也开始涌动了。师傅示意减小火力，我舒服地靠在灶后的草堆上，一边懒洋洋地观赏如仙境般的烟雾，一边欣赏大人们有趣的说笑。

起蒸了，大师傅先将饱蘸水分的洁白棉纱在作台上摊开，抹平，与师傅一起，将装着年糕的蒸子架着倒扣在作台上。接着，大师傅手蘸清凉的井水，用力在蒸子底部的龙骨上挤压，将熟透的米粉压实。开蒸子时，大师傅在底部浇上两碗凉水，用结实的胳膊抱住蒸子一使劲，一垒喷涌着浓烈雾气，散发着浓郁甜香的雪白的方形糕团便呈现在我眼前。大师傅慈眉善目，对孩子们疼爱有加。他将笼底压出的糕条装在碗里，“来，孩子们先尝，慢慢地，别烫着”我们几个围在旁边的自然欢呼雀跃，就是烫了舌头也毫不在意。得意、解馋、舒爽，最后我们抱碗一哄而散。

大师傅将齐整的年糕有序地排列在大盆里，它们犹如戴着红领巾列队的小学生，白白的，嫩嫩的，香香的，甜甜的，英姿飒爽。

蒸糕蒸馒头在乡村里是非常讲究的。尤其是小孩子，讲了不吉利的话会让大人不高兴的。今天想来，人们对生活积极美好的愿望，寄托在憧憬未来的每一件小事上。臻于完美是他们做事的崇高理想和不懈追求。家家户户蒸年糕，期盼生活如芝麻开花节节高，一年更比一年好。将美食与祈福融合，是民间文化最高的创意。