方城西关：光阴的味道

方城人习惯上以潘河为界，把县城分为东关、西关。东关在上世纪八十年代以前，只是几个并不相连的小村子，稀稀拉拉地住着一些人家；其余的地方是耕地、是荒岗。也许是应合了文明和进步是自西向东过程的缘故，后来，东关逐步被开发。一条条笔直的马路，一座座高耸的楼宇，一个个大型的商场，再加上一个个神圣而庄严的党政机关，使得东关威风凛凛，成为方城政治、经济、文化的中心。这还不算完，许平南高速公路引线、S103线附近简直就是一个大型建筑工地。几天未到，发现原来的空地上冷不丁兀立着一座高楼；原来的道路上被放置了“前方施工，绕道慢行”的牌子，弄得人很是纠结。可以说，东关是方城改革开放30多年变化最为明显的地方，拉大了县城框架，提高了县城品位，也难怪一些在外的方城人回到老家后也往往迷失路径。

西关就不同了。它具备老城区的一切特点。随着县委、县政府、法院、公安局、检察院、教育局、武装部等单位的相继东迁或南迁，西关的政治意义有所削弱，公干的人一般不再光顾这个地方。上级领导考察参观，也只是到滨河西路的，仿佛西关本就不属于县城。原来最为热闹的人民影院、剧场、体育场附近，现在尤显破烂不堪，可怜兮兮地杵在那里，偶尔让人想起他过去的辉煌。西关的房屋有钢筋混合结构、有砖瓦结构，有平房、有瓦房，也有两层以上建筑；原来的国营百货楼曾风光一时。

西关的街道建设是逐步开展的。明朝时老城区有街巷12条，民国时主街道为中山街，为砂石路面，有命名的小街道34条，其它巷道55条。建国后大街小巷有了发展，尤其又新开了南环路、南二环路、北环路、西环路，方便了人们的出行；但顺城路、和平街、民主街、建设街、劳动街、生产街、民权街、北拐街等老街道变化不大。道路弯曲，错综复杂，一位行政大笔朋友说，“就是日本鬼子打进来，拿住指南针也找不着北。”主街道释之路常常拥挤不堪，小商小贩占道经营，广播喇叭乱喊乱叫，不像是县城，倒像农村物资交流贸易大会。但西关的居民仿佛习惯了这种现象：人气旺盛，热热闹闹，一派繁荣景象。县政府正逐步将老城区改造纳入重要工作日程，相信随着顺城街改造、吴府街改造等项目的实施，西关的外瞻形象将会有新的变化。

西关的老人比较多，经常在路边看见他们在悠闲地拉着家常，晒着太阳，享受着最廉价、最健康、最卫生的养生休闲方式。也有老人独坐在门前，入定一般，神情恬然；得老年之闲，滤一生尘梦。有不少的中年人，在大树下，在凉棚内，围成一团，斗地主、下象棋、扯闲篇。他们是县城地地道道的老居民的后代，骨子里仍然有那么一点点优越感。哪怕吃着救济，用着低保，也不愿意像改革开放后从农村来的新居民那样没日没夜地去挣钱、去打拼。反正我们的祖上非常厉害，比现在的你们强多了。简单而快乐，贫穷而自足。这里的年轻人，大都离开了父母，在东关新买了房子，以全新的姿态融入了时代。大凡周末，西关的胡同里停下了不少各种各样的车辆，这是年轻人回老家看望父母的。老老少少围在一起，其乐融融。老人多，丧事就显得多。老人寿终后，举哀、大殓、送殡、安葬整个过程中哀乐不断、唢呐声声。常常是这边刚罢、那边又起，时时让人清醒，想像一下明天的自己。

西关的各种古建筑仍有许多。相传光武帝刘秀之妹湖阳公主和道教先师张三丰修行、修炼过的炼真宫，南北长近300米，东西宽近200米，面积近4万平方米。城墙为土筑，夯层明显，保留复原有三清殿、仙人洞等建筑。近年来，政府加大投资力度，面貌变化很大。张释之祠堂座落于西关北侧，原为单檐硬山式建筑，近些年来也得到了进一步建设。文庙现存和平街，原有大成殿、训导室、修德斋、明伦堂等仿宫廷式或硬山式建筑。此外，还有城隍庙、火神庙、白衣庵一直香火不断。山西商人在此留下的商务会馆近年来也得到了进一步发掘。

西关的坑塘很多，大大小小20多个。建国前，没有完整地排水系统，靠坑塘蓄水，若雨量过大，坑塘浸溢，依自然地势流向排入潘河、三里河。如果排水不及时，就往往造成水灾。建国后，供排水系统有了进一步地改善，但在北拐街和吴府街之间，雨季防水任务仍是很大，周围居民渴盼政府妥善予以解决。

西关教会活动非常频繁，这里有佛教道场、道教道场、基督教祈祷所、伊斯兰教聚会点等。非常有趣的是，各教之间和睦相处，颇有些兼容并蓄、民族团结的意味。在城隍庙不远处，即有基督教一个会所，这边香火燎绕，鞭炮齐鸣，那边赞美诗声阵阵，祈祷声不绝，煞是好看。

三十年河东三十年河西，一切都在变化中。历史是一条长河，无论走得多远，故地也总是回望的一个源头。西关就是一部历史，一部无声的历史，记载着方城的兴亡成败，而历史是不应被割裂的。西关，不会永远处于暗处，终有一天，会被现代意识形态的追光所照亮。只是但愿在价值取向日益功利化的今天，西关一些有意义的传统得到充分的确认，并具体干预我们的生活。