故乡的书场

每当在电视里看到“电视剧场”节目时，我就不由自主地想到儿时故乡的书场。

那时，我的故乡是贫穷的。人们辛辛苦苦地劳作一年，到头来却填不饱肚子。不仅物质生活贫困，精神生活更是匮乏。农忙时的日子还好打发，劳累一天，睏得要死，晚上躺下便能入睡。可到农闲季节，尤其是冬夜，就让人觉得特别漫长、难熬。

冬天的夜晚，女人会几个人凑在一家纺花。纺花不耽误说笑，几个女人一台戏，倒也其乐融融，在说笑中把活儿也干了。

男人们却不好打发那清冷漫长的夜晚，赌博吧，没钱，且犯法；又没有任何娱乐场所可去。于是，就只好凑在有空房的人家，听人念“唱书”（当时，我不明白人们为什么称那些书为“唱书”，直到读大学中文系时才懂得，那些书中有不少属于旧时说唱人的底本，人们就习惯把那些古代小说也称之为“唱书”），我们街里就有两个这样的去处——

一处就在我家对门，是我近门叔叔家的两间房子。那时叔叔还没结婚，不怕打扰。有人就找来古书，请我本家另一个上过中学的三叔念。那时的农村，读过中学已算是很有学问的人了。三叔念书吐字清晰、朗读流畅，一晚上能念好多章回，以“赶书快”著称，很受人欢迎。他在这里读过好多书，如《东周列国》、《楚汉演义》、《隋唐演义》等历史小说；《包公案》、《彭公案》、《施公案》等公案小说；《小八义》、《小五义》、《三侠剑》等武侠小说；还有《水浒传》、《西游记》、《聊斋》等名著……那些书既有“草版”（宣纸、竖排、雕版印刷）的，也有“洋版”（横排）的。我真不知道，大人们在哪里找到那么多的书。在我未入学前，还不大听得懂书中的内容，就挤在大人中间认真地听，几乎天天晚上到场，直到上小学四年级自己借到《水浒传》读时，才不再光顾那里。

另一处离我家不过百步，念书人就是房子的主人，他排行老三，论辈份我该喊他爷。他老伴去世早，孩子都长大分门另过，他一人住三间房子，不愁来人没处坐。他也喜欢念书，招得不少人来听。但他一生只念一本书——《三国演义》，所以落得一个“三国”的雅号。三爷念书，边念边讲，像《三国演义》这样半文半白的作品，难免有人听不懂。当三爷觉得不好懂的地方，就把它再用白话叙述一遍。由于边念边讲，再加上三爷上了年纪，本来读得就慢，一个冬季只能把《三国演义》念一遍。我小时也去听过几次，但觉得“赶书”太慢，没有听三叔念书过瘾，也就不再去了。

在那特殊的年代，这书场不仅使辛苦劳作的人们得到暂时的憩息，给人们带来欢快，也使人们的道德情操受到熏陶，培养了人们扶正祛邪的品质。而我则更是受益匪浅，可以毫不夸张地说，我的古典文学启蒙教育，就是在这里完成的。

现在的文化生活是丰富多彩的，然而，我还是深深怀念儿时的书场，它将成为一段美好的回忆，永远珍藏在我的心底。