藕梢子

藕梢子，又称藕梢、藕尖、藕带和藕鞭。它是莲藕膨大前连结荷杆基端最嫩、最脆时采集的一种水生菜，也是我们洪湖地区生长历史悠久的土特产。早在清咸丰年间，就因莲藕被钦定为御膳贡品而闻名，尤其以湖泊野生的藕梢子生长期短，产量不高，最为难得，到了莲子上市的季节，就难觅芳踪，是名副其实的时令菜。所以，物以稀为贵，最为人们所喜爱。

一入夏季，五月的洪湖，荷叶连天，花香遍野。

如这个时节来到监利城乡大小菜市场，随处可见肩挑的、手提的、车拖的、塑料盆装的、抬筐摆的……比比皆是。大市场专做藕梢子生意的中年男子，胸前挂着钱袋子，手里忙着称秤，口里不断吆喝着：“野生湖梢，八元一斤，快来买呀！”吆喝声引来众人围观，有讲价的，有择嫩的。他摊上的藕梢子，鲜嫩如白烛，齐齐整整。城北菜市场提篮小卖的农家妇女，左拉（顾客）右喊着：“野生田梢，六元一扎呀！”立刻引来买菜的大妈、大婶、大叔、大爷们拢来观顾。她篮子里的藕梢子用稻草捆着，一扎扎的，打个结，水汪汪的藕梢上还带着晶莹的水珠，白亮晶晶，买一扎，可炒一盘。

小的时候，大、小湖泊尚未开垦，藕梢子很多，不值钱。家乡的人正好弄来尝鲜，邻近的湖泊就好似家乡人的菜园子，想吃，就偷着下湖去采。

记得我第一次下湖抠藕梢子，是在堂兄的带领下去的，也是这个季节，也是五月，不出十里地，就见隆兴湖湖波荡漾，荷浪翻涌，清香宜人，一望无边。入湖，远远地，看到很多小荷，露出了尖尖角，有几只蜻蜓在那儿上下飞舞着，累了，就停歇在小荷尖上栖息，难怪南宋诗人杨万里吟有“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的诗句。

我学着堂兄教给的方法，在浅水处找到一株小荷尖，顺着茎杆，把手伸进淤泥中，触摸到横在淤泥中的藕梢子，掐断，用力斜着往上抽，就可抽出一根长长的藕梢子，在水里摆动，洗去附在上面污泥，然后拿出水面，向堂兄炫耀。有的地方水深，要把头扎下去抠，每露出头来，身边就会浮起许多小泡，现在才知道，那是躲藏在泥巴中的沼气。

渐渐地，藕梢子多起来，小手已经拿不下了，就掐根篙草把藕梢子扎起来，放在平躺在水面的荷叶上，再继续。

肚子饿了，就吃几根藕梢子，细细一嚼，那份甘冽，那份清甜，仿佛和湖水一脉相连。偶尔，也有藕丝连在嘴唇与手里的半截藕梢子间，在阳光下，闪着纯白的光，不刺眼，但夺目。现在想来，也只有在品味采于野湖的这纤纤藕梢子时，才能体会到唐朝孟郊的《去妇》诗中“妾心藕中丝，虽断犹连牵”诗句之妙哉。

从此，藕梢子就与我的生活紧密相连。

藕梢子可做成多种菜肴，清炒时斜切，然后，用水浸泡片刻，这样炒出的藕梢子会是原色，依然雪白如梨。十几根炒一盘，佐以少许大蒜、红辣椒，嚼之清香脆甜，唇齿留香。

在五月的容城普通酒店，用藕梢子做成的佳肴更多，观之，目不暇接，尝之，赞不绝口。清炒藕梢子，酸辣藕梢子，藕梢子炖汤……无论是清炖猪排骨，还是红烧炖鳝鱼什么的，我都是那么喜欢。在家或做客，如果不是谦让，我一人可以独吞一盘，或独喝一钵子汤。记住，你们要约我吃饭，得主动给我藕梢子菜哟。

我以为，藕梢子“出污泥而不染”，是湖区水乡的绿色食品，上品野味，是家乡五月的时令蔬菜。真希望日子一直停留在五月，让我喜欢的藕梢子，天天在我的餐桌上留连。