莲华池

莲花池是我心仪已久的圣地。

为什么这样说？因为莲花池是我们树栖柯向氏家族的发源地，五百年前，我的祖先就是从那里迁徙来这里的。前几年村里着手修族谱，大家都有一个心愿，那就是去莲花池寻根问祖。由于大家都是凡人，一年三百六十五天都在忙于生计，因此这个心愿一直没有得到实现，不免感到遗憾。从此，有一份殷殷的牵挂，一份拳拳的关注，一份切切的期盼，温暖着我并丰满的生命，旷日持久，挥之不去，难以割舍。

只要心诚，机会还是有的。2009年12月23日，我陪同我伯父和开松、东方、向召等人代表树栖柯向氏家族来莲花池寻根问祖。

那天，天气也很好，一改多日来的阴霾，太阳早早地就出来，散淡的阳光把山野涂得闪闪发光。我们乘坐一辆白色的三陵车从树栖柯村出发，一路向莲花池驶去。为了消除旅途疲劳，司机理解我们的心情，于是反复放着那首《快乐老家》的歌曲：“跟我走吧天亮就出发，梦已经醒来心不会害怕；有一个地方那是快乐老家，它近在心灵却远在天涯……”我们一边听歌一边探讨着：莲花池是个什么样的地方？为什么向氏都发源于那里？我们的祖先为什么又要从莲花池搬到树栖柯呢？

我们一路驱车，途经古高公路，野竹、草塘等，然后进入沅陵地盘，三个小时后，我们来到清水坪。因为事先不知道去莲花池的路，便下车问路，刚好路边有一位老人，老人一听我们的口音，就知道我们是哪里人，感到很亲切，老乡见老乡，两眼泪汪汪，以前清水坪一带属于古丈县管辖，和山枣、草塘等地人相互开亲。老人打着手势，很热情地给我们指点了路线，并祝我们一帆风顺。

车子沿着一条三米多宽的水泥路驶去。开了十几分钟，到了一个小村庄，一辆农用车拦住了去路，车子停下来，东方下车去问情况。这时来了一个四十多岁的男子，我们自报姓氏后，那人说，那我们是家们。接着问我们来这里做什么？我们说是来这里寻根问祖的。那人很兴奋，于是说我们这里就是莲花池村，便给我们介绍村里的一些情况，说莲花池村有九个村民小组，1300多口人。这时东方走过来，说他打听到了村支部书记的情况和他的手机号码，村支部书记叫向帮胜。

我长长地叹出一口气，心想：早想来的地方，终于来了，仿佛给心灵一次彻底的释放。

我们继续前行。公路下坎是一条小河，小河发源于古丈县高峰乡李家洞村的胡家岭，经葛莲溪、岩排溪，然后绕道沅陵县二酉乡的血水塘，之后又转入古丈县高峰陈家村的龙王潭、白岩潭、牛屎坡、南竹界，最后进入莲花池。1991年的时候，我曾在陈家村搞过一年社教工作，住在牛屎坡组向帮勇家，因此对这条河是很熟悉的。这条河水势很平缓，就如我们向氏人，向氏是一个很随和的群体，曾得到诸葛亮的推崇：“将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用之于昔日，先帝称之曰“能”，是以众议举宠为督：愚以为营中之事，事无大小，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所也。”河两岸是一坝坝的稻田，田里种着油菜，茂盛鲜嫩的油菜把稻田遮蔽得严严实实，远远望去就像一块块绿色的地毯。“地是刮金板，人勤地不懒。”“有菜五分粮，不怕饿断肠。”“多种一季菜，等于一仓粮。”伯父不禁感叹道：“我们向氏人家历来就以勤劳而著称于世。”远处，一座座紧紧相连的并不算高的青山上，布满了自然生长的常青林木，眺望过去，仿佛一片青绿的天界，青翠得让我们眼谗。

车子开了大约半个多小时，来到一栋吊脚楼前，从屋里飘来《快乐老家》的那首歌声：“……跟我走吧天亮就出发，梦已经醒来心不会害怕，有一个地方那是快乐老家，我所有的一切都只为找到它，哪怕付出忧伤代价……”我下车去问情况，刚好出来一个五十多岁的妇女，那妇女听说我们是来取谱的，就和我套辈份，我说我是开字辈，那妇女吓了一跳：“哎哟，这么高的辈份，我是帮字辈，该给你叫拔辈。”（拔辈即爷爷）我问向帮胜家住在哪里？那妇女用手一指，很客气地说：“过河就是，在挂灯笼那家的屋后。”

于是，我们来到村支部书记向帮胜家。向帮胜长得武武墩墩的，四十出头，方正的脸，黑里透红，平头发，宽阔的额头下面两道浓黑的眉毛，眉毛下面闪烁着两颗耀人的眸子，放射出诚实厚道的光芒，一看就是一个老实人，听说我们是来寻根问祖的，很热情，将我们迎进屋，给我们烧水冲茶，使我们有一种回家的感觉。向帮胜说：“每年都有外地人来这里取谱，前几天村里才送走你们龙山县的十几个人。”之后，又用手机联系了村里几个热心修谱的老人。

村里人来了七八个，一看就知道都是热心修谱的人。大家围火坑而坐，七嘴八舌地谈论着。在交谈中，向帮胜不时往火坑里添柴，给我们加水，并一再要给我们办中饭，被我们婉言谢绝了。

一个老人说，历史上，我们向家人有十姊妹，九个弟兄一个妹妹，在莲花池居住的是老大、老二、老三，也就是我们平时所说的上、中、下三庙；在沅陵县官庄镇牌楼村居住的是老六，其余的目前还没有联系上。我听后，感觉他说的有一定的道理，因为据我所知，向氏派别很多也很杂，除了我们“……永启明绍文、丁开国俊发、帮达孝有成……”这一派别外，还有“……是宏大正开、光昌明绍前……”“……楚汉功德圣……”“……文国朝祖，登成代昌，宗功次德、子孙发祥……”“……国正天心顺，官清民自安……”“……加乃云润、背入子昌……”等派别。

老人们向我们介绍：莲花池在其漫长的发展过程中曾红极一时。传说很古的时候，向姓人家从江西出发曾被官兵穷追猛打，沿山间小道逃到了这个有山有水的地方。当他们看到村中有一口池塘，池塘中正盛开着三朵莲花的时候，一时心生羡慕，便驻扎下来，这些向姓人家与当地的村民杂居通婚，和谐相处，逐渐形成了上、中、下三个莲花池，逐渐形成了姓向这一大姓，人口也不断增长、膨胀，成为村子的脊梁，村子周围的树木也日益繁茂、葱茏，就象一道道屏障护卫着他们。据《莲花池向氏族谱》记载：晋代向宗彦（一说是向忠亮，也就是民间所说的向老倌人），是沅陵县清水坪莲花池人，他的官做到了检校太子宾客兼御史，上柱国，金牌元帅，不可谓不大，但他不乐意过金碧辉煌的公衙帅府生活，执意要回到偏僻的山乡过那种“千根柱头万根梁，风扫地，月点灯”的茅棚生活，结果导致皇帝疑心他有异心，将他毒死在回乡途中，不能不令人感到惋惜，古沅边界、酉水一带至今还流传着与他相关的种种传说。斗转星移，大浪淘沙，现在的莲花池仍然保有一千六百多口人家。这不能不算是一个奇迹。

老人的话使我仿佛穿越时间的隧道，回到遥远的过去，我们树栖柯都有500多年的历史了，那么莲花池的历史就更悠久了，悠久的历史自然就形成了当地文化。

大家就修谱一事发表了各自的看法。我们说等我们树栖柯向氏族谱修成以后，给他们赠送一本，他们也正在着手修谱，目前资料分散在多个人手里，还没有汇总，等修成以后，举行一个赠发仪式，届时邀请我们前来参加。为了加强以后联系，我们互相告之对方联系方式。

历史是根，文化是魂。当我们问这里还有没有祠堂的时候，向帮胜等人为之叹息，说原来的祠堂早在那场“文化大革命”中毁掉了。这时我想起树栖柯村中陵山的庙宇也在那场“文化大革命”中毁掉了，那曾经是我们树栖柯的象征。祠堂是一个地方的文化和历史记载，我曾到韶山和花明楼，参观过毛氏祠堂和刘氏祠堂，其感慨相当多，我们向氏在历史上虽然没有出过毛泽东和刘少奇那样的伟人，但也出过国家和民族的栋梁之材，比如三国时的蜀汉将军向宠、魏晋竹林七贤之一向秀、隋末农民起义军领袖向海明、中共早期著名的妇女运动领导人之一向警予等。

向帮胜又领着我们来到祠堂的所在地。现在这里是一大片菜地，曾经盛开三朵莲花的水池也不见了。我们不禁感叹，我们许多民族民间文化因为种种原因就这么消失了，失传了，如端午节竟被韩国人先注册了，成了人家的东西。不过向帮胜又说，他们已经成立了修谱委员会，正在筹备有关工作；同时筹集资金，重建向氏祠堂，使大家来了有一个朝祖的地方，祠堂建成后，举行一个落成仪式，到时邀请我们前来参加。站在这里，向帮胜给我们介绍了四周风景，前面就是三座金子山，此时阳光洒在上面，一遍金黄，真的就像三座金山摆在那里；左边是落马山，当年向宗彦从朝庭返乡途中就是在这里滚下马的。站在向氏祠堂遗址前，我的思绪总也转不过弯来，心里充满了失落感。祠堂是个梦，在梦中我能听到天上飘来的声音，因为祠堂离天堂最近，天堂里有的祖先，那从天堂里飘来的声音就有我祖先的声音。

我们告别向帮胜，上车离开了莲花池，司机继续放着那首《快乐老家》：“……它近在心灵却远在天涯，我所有的一切都只为找到它，哪怕付出忧伤代价，也许再穿过一条烦恼的河流，明天就能够到达……”

坐在车上，听着歌，我想：莲花即荷花，莲花那出污泥而不染的品格，花开艳而不妖的神韵，正是我们向氏人家品德的象征。