梦萦木城河

木城是鄂西深山里原来的一个小乡，辖七个自然村。老辈人讲，因当地土地肥沃，较为富庶，土匪棒老二隔三差五就来骚扰，山民便用松木架起高耸入云、坚不可摧的城楼，上设瞭望台，内置土炮，每当土匪来犯，一声号炮响彻山谷，山民便拿起土铳、大刀以及薅锄、扁担出击，打得土匪四处逃窜，自此木城得名。

我的老家就在原小乡驻地、当地人称正木城的下沿。正木城的山后是密密匝匝的松树林和长着杂草的荒地，前沿则是一面缓缓的斜坡，那酷似月芽的一坝坝水田一直从山腰延伸到谷底。对面的山峦较为陡峭，里面有取之不尽的薪柴和野杨桃、野毛桃、八月挓等野生水果。两山之间的谷底，有一条七弯八拐的小河，那就是木城河。

木城河由上游较大的水源：一洞（喷水洞）、一沟（黑沟）、一河（茶园河）交汇而成，流经屈原故里秭归后注入长江。

伴我度过美好童年的这条河，无论走到哪里，总是刻骨铭心、魂牵梦萦、挥之不去。

距我家较近的河的上段两崖相逼，崖壁树木遮蔽，河里几乎没有阳光，阴森恐怖。下段则乱石突兀，水流湍急。唯有当门口一段河床平缓，在河里能够望见坡上的人家，因而便成了小娃子理想的水上乐园。

五岁的我初次下河学游泳，一个叫一子的大哥双手平端着我的肚皮在潭里走，我双手在水里划拉，两脚乱弹，谁知他冷不丁的手一松，我就沉到水底，他把我捞起来后又把我扔进潭里。无数次折腾，我便学会了狗刨。有了三脚猫功夫，就对河上瘾，想方设法地找机会下河。

木城河是温情的，就象一位待嫁闺中的少女般让人迷恋。河水清澈，缓缓流淌，哗哗声响有如昭君姑娘弹奏出的琵琶声悦耳。夏天，一群娃子赤条条地扑到河里那拐角处因急流冲成的深潭里，或狗刨或扬手或仰磨儿地在水里穿梭。玩累了，就爬上来，或晒在石板上或把身体埋进沙里，过一阵再下水。仰磨儿属尖端技艺，一般的小娃子很难掌握。脸朝天仰躺在水面，依靠手和脚的划动向后在水里推磨转圈，高手还可以挺起肚皮，将小雀雀旋出水面。为掌握推仰磨儿的技法，我有好几次把水倒灌进鼻腔，酸酸地好难受。由于对河的痴迷，渐大的我便学得了很不错的水里功夫，以至于涨水了也敢只身横渡，后来参军到了舟桥部队，手拿长竹杆搭钩站在铁方舟上，面对波涛汹涌的黄河，心不跳，腿不软，全无惧色。

难忘木城河的石头。上学后的我字写得差，每逢下河，便拿上较软的黄色小石头，在光滑的石板上练字。当把一块石板写满后，便浇上水，用手一摸，干后再写，倒省了许多本子钱。久而久之，字也大有长进，以至于在后来的人生征途上派上了很大的用场。

河滩生长着奇形怪状的槐树，树叶曾被我们砸碎闹鱼；河的两岸是郁郁葱葱的青棵、山竹和茂盛的野草，盛春时节，青棵中的阳雀、刺月季、映山红等花儿开得如火如荼，时不时还会从树丛中传出“唧唧”、“啾啾”等各种鸟儿的鸣叫，与缓缓流动的水声交汇，更增添了小河迷人的神韵。

这条河又恰似一位母亲对自己的儿女一样，对山民敞开着无私博大的胸怀。

河里有各式各样的大小石头，最多的是大小规格不同的坚硬的花岗岩石，是当地修房屋做基石、垒猪圈做围石、砌坎子做条石等上好的石料；河中的粗细砂砾无需加工，就可以直接背回打水泥地平。

河滩那一棵棵火棘树上的红色小珠挂满枝头，在缺粮食的年月被人们采回做成粑粑当食物。

河床上生长着大丛大丛的茅草，秋后，人们把草丛中的杆割回，扎成扫帚去卖，可以换回油盐钱或娃子读书的本子钱。扎过扫帚，那些又细又圆的边角料也能派上大用场，把它截成拃把长的小段，一佰根一捆，娃子可以带着上学数数，我上一年级时，肩挎的那母亲用五颜六色花布头缝织的小书包里，就有这么一捆呢。

给人们提供最多实惠的是水中的鱼儿。有长着胡须的土鱼，有皮滑肉细的黄牯头，有浑身七彩的桃花伴，有通体雪亮的白鳞儿，还有许多叫不上名字的杂鱼，整条河里的鱼多得象天上的星星一样数不清，人从河里过，鱼还咬腿呢。

木城人喜欢吃鱼，将用菜油炸得枯黄的鱼放到酸蒜叶和酸辣椒里一焖，味儿酸辣适度、鲜香扑鼻，再来上二两包谷酒，那种神仙般的日子，用山民的话说，真要给个市长也是不换的。于是，人们就想着法儿去逮。有用鱼杆钓的，有用鱼网打的，有用竹嚎子支在急水处接的。若遇洪水，人们干脆拿个洼兜直接站在大石头上舀混水鱼。六月天里，河流变小，人们就用生石灰或鱼鳞金药水去闹。得到闹鱼的消息后，一个接一个地飞跑而下，河里只见黑压压的人头，有的可以捡到几十斤，吃不完就拿竹笆毡晒干去卖。

温情的木城河有时也有发怒的时候，但在我心里，她即或发怒也仍然保留着温柔的母性。急风暴雨过后，陡涨变混的河水波滚浪卷地呼哮着向东奔腾，站在河边，感觉扑面而来的阵阵河风也是潮湿的。大潮退尽，河床的污物不见了，河水慢慢地变清了，整条河就象母亲刚吵过孩子，瞬间便露出慈祥的笑脸。此时人们来到河里，就会在滩头或石洞里发现被冲掉枝皮的白色水柴，把它捡回晒干后既肯燃又经熬，是做饭和烤火的最佳木柴。

不只是小娃子痴迷木城河，那些女人同样衷情于她。看那三三两两的，在河里用棒槌敲打着衣服上的柴皂角水，嘻嘻哈哈，有说有笑，好不惬意。

木城水田多，田地肥，一年四季吃白米，是方圆几十里公认的好场子，高山或对面山坡的那些模样俊俏的女子都争着嫁到这里，于是这里便成了人们眼热的美人窝子，外面的男子总要找个理由来这里一睹芳容。

好场子其实也是有缺憾的，那就是这里农田缺水灌溉。于是人们就想让木城河水为当地农田做贡献。先用柴油机抽水灌溉，后来上级重视，投资修了水渠，用大水轮泵把水提到小半山腰，在那老天干的年月里，木城仍保住了“全县粮仓”的美誉。

在这条河里，最使我感慨和难忘的是那间水磨茅屋。水磨屋修于哪个年代不得而知，反正打我记事时起就有。屋分上中下三层，建在河岸那一大块开阔的平坦地。

底层是宽敞的地下室，周围是用花岗岩石砌成的圆形，屋高有一人半。那用小块木板镶成的水车圆盘十人不能合围，用撑板牢牢固定在正中竖着的大圆木柱上。柱的底部是用铁打成的凸锥，插在用钻子凿出的一方大石头中间的凹里。底层的水车更换过的木板上过防水桐油，发着黄灿灿的亮光。下方有一条宽水沟，那是出水口。每当打开闸门，水从左上方的木涧槽奔泻到水车圆盘上时，圆盘就带动木柱呼呼地转起来，涮涮地将水撒到周围的石壁上。

屋的中间一层在地平面，是碾米的碾屋。人们先用细木棒铺在松圆木上，在上面倒上湿土，再用木拍巴把地面湿土夯紧，使地面变得光滑。屋正中合成的圆形石槽略小于水车圆盘，置于槽中的那两个圆形的石柄，用花栎木逢中从孔内穿过，再用支架固定。石柄后面，拖着一个木耙子，可以把碾成沟状的谷子耙平。若要碾米时，将谷子倒入槽中，插上支架连接中间大圆木柱的木销，开闸放水，木柱就带动两个石柄在石槽中转动，一会儿功夫，就能见到碾成熟的白米。

顺着左边的弧梯上楼，中间有一副两人合围的石磨，磨正中有一孔，孔中倒插根圆铁柱，一头连接着下方的大圆木柱，一头用卡子紧卡磨的上扇。水磨是用来推麦子和包谷的，有时也推猪饲料。

有一年，我爷爷在对门岩里砍楂子柴，摔下三道岩坎，头顶上搭下的皮把整个脸都盖住了，当时卫生院有一个从省医科大学毕业的蒋医生，虽然他费尽心力，把爷爷从死神手里夺回，但仍没保住我爷爷的那只右眼睛。六十多岁的爷爷年老体衰，就被安排去推水磨。

还在读小学的我，放学后经常跑去看爷爷推水磨。去了就帮忙把麦子上到磨上，有时也用小木板把磨盘上磨出的粗面赶上堆，以备爷爷筛面时用。磨屋的右边有扇窗户，窗边有个大圆木盆，盆口支着木杈，爷爷用箩筛在木杈上前后晃动，盆里便落下细细的白面。

河边水草茂盛，爷爷还顺便给家里放了两只羊。爷爷很敬业，即或雨天也要头戴斗篷、身披蓑衣去水磨屋。我心里清楚，爷爷是在帮助父母拉扯我们兄妹，一家七张嘴，家庭负担重啊。爷爷清早出门，带上中午的饭菜，一直要到深夜才回。无数次我站在稻场坎边望爷爷夜晚回家，见爷爷一支手的拐杖上架盏马灯，一只手牵着那两只山羊，整个人从上到下都被面粉染成了白色，爬连着稻场那十几步石坎时很吃力。看着只有一只眼而又风烛残年的爷爷，我的眼里潮潮的。

后来木城通了电，有了打米机和钢磨，虽然石碾闲置了，但石磨仍在转动。人们觉得石磨磨出的麦面做的馒头味正，磨出的包谷面蒸的金银饭香，因而爷爷在水磨屋一待就是十几年。一年夏季，一场洪水把水磨茅屋冲走了，对水磨茅屋产生了深厚感情的爷爷，在河边放牛时也要去那里找个石头坐坐，再点上叶子烟叭嗒着四周望望，大概老人家是在追忆往昔的岁月吧。

转眼几十年，弹指一挥间。如今，木城人感谢县水电局的刘传刚局长带着一班人实地考察，从山上引来了水，已不缺水的人们几乎淡忘了那条河。回到老家的我趁着一个晴天的下午，想去重睹无数次梦见的木城河那似山里女子娇羞妩媚的容颜。来到河里，眼前的一切使我目瞪口呆。河床低了一尺多，两边床壁裸露出坑坑洼洼的伤痕；河里但见很细的水流，却无往日那悦耳的声响；再看儿时玩耍的深潭，已无影无踪；河里有几个小凼，在里面连鱼虾也找不到。据家乡人讲，河上游的水被拦进山洞发电了，下游河也被改道拦水发电了，鱼从此再也上不来了。

面对故乡河，我只能感叹。她会象变老的山里女子，再也不能重现那飒爽英姿、楚楚动人的倩影了么？假若有既发展经济、又保护生态之策，象邻县秭归打造泗溪、九畹溪漂流项目那样，二者得兼，岂不美哉！

木城河，我梦中的故乡河呵！