垃圾场的民主（美国见闻录5）

星期六休班了，攒了一星期的垃圾也好倒掉了，我们把生活垃圾，废纸，硬纸板，空瓶子等按类分好，一袋袋装在小车的后备箱里，清早起来直奔垃圾场。

我们住的这个地方是纽黑文市的一个小镇，叫木桥镇，据说这是美国比较有钱的一个镇，全镇八千户人家，方圆不到二百平方公里，只有一个垃圾场，全镇的人都开着车到这里倒垃圾。如果想在自己家门口把垃圾处理掉，没问题，只要把垃圾分类用袋子装起来，放到箱子里摆在指定的地点，就会有人把垃圾拉走，不过你得支付不菲的垃圾处理费。

这里的垃圾场很讲究，垃圾类别分得很清，可以回收的像纸制品，塑料制品，玻璃制品，金属制品等，分别倒在几个用铁皮做得的像是集装箱似的房子里。只有生活垃圾倒在一个建筑在地下的铁的大方斗里，积攒到一定程度，大方斗就会升起来装上大卡车把它运走。

垃圾场很大，只有三四个管理人员，也上下班，时间很严格，到上下班的时候，栏杆一放，就是差一分钟也不开门。早上九点上班，下午四点下班，干五休二，他们休息日和别人不一样，只休星期日和星期一，为的是方便大家。因为星期六大家都休班，这一天倒垃圾的人家特别多。

今天到了垃圾场，有点奇怪，刚进门口就看到不远处是一幅幅打印的人物头像，用一米见方的木框镶起来，摆放在映眼的地方。照片有老的有年轻的，有大胡子的有小胡子的，有男人有女人，有白人有黑人，不会是明星伟人吧，也可能是粉丝们崇拜的什么人士，哈，垃圾场里摆明星照，老美就爱搞一惊一乍的事情。我下车正琢磨着，就有几位老美走过来，他们手里拿着厚厚的一迭纸，笑容可掬，像老相识一样套近乎，微笑的说道：“你好，见到你很高兴，请你投我一票，我会维护你的利益的。”说着依次把单子递给我们。我愕然了，不知所措，广告？推销？这是什么？不知说什么好，忽然隐隐的觉着这些人似乎在那见过，我仔细地思索，突然想起，这些人不就是照片上的人吗？干嘛呢？我更迷茫了。女婿看到我的窘迫和尴尬，笑着说：镇上搞选举，他们在竞选镇上的委员呢。我看看手里的纸片，可不是，这是自己设计，自己花钱印刷的宣传单子，除了竞选人的照片和自我介绍外，还有他的施政纲领和承诺，比如说他会给住户减地税，要把纳税人的钱改建镇上的图书馆，要修某某路，投资学校等等。哈哈，有意思，垃圾场拉选票很有创意，休息天，人集中拉票方便。

这些委员真有这么大的权利？后来经了解才知道，镇上的主要收入是每个住户缴纳的地皮税，我们这个镇，一年的税收就是上亿美金，这些钱除了支付镇上工作人员的工资外（据说委员们没有薪金），都用在本镇的学校，道路，消防，图书馆等公共设施上，绝没有请客送礼的开支，也没有吃饭应酬的消费。美国镇上的钱如何使用决不是镇长一人说了算的，镇上的开支预算，要经过委员会的通过。

木桥镇镇政府的办公处很难叫刚来美国的中国人相信，一座很平常的小楼，除了小楼外的草坪上一面极高的旗杆上挂了一面美国国旗外，和住户没有什么两样。小楼的旁边是消防队和图书馆，远一点是一个小型游乐场和运动场，很人性化，和中国同级政府堂而皇之高高在上的衙门式的办公地点比起来，太寒酸了。记得我在国内看一次烟台城市规划展，当驻足在莱山区的规划展台时，一个衣冠楚楚三十多岁的人物，伫立有时，突然旁若无人的叉腰咆哮道：“怎么这么规划？旁边的居民楼三十多层，太高了，那能高过政府的楼，马上通知某某部门重新规划！”旁边类似秘书的人唯唯答道：是是。那形态颇有一付大官僚的气势，忿忿然咻咻然盛气凌人，看样子也就是个县处级吧，我想如果进了政治局，他办公的行政大楼，还不高过纽约的帝国大厦。我真替他害臊，吃，拿，用纳税人的血汗，如此作态，令人生厌！所以在中国，别说一个县一个市一个省，就是一个镇一个区的办公地点，建成小天安门，小白宫也就不足为奇了。

既然，小镇的大事情绝不是镇长说了算，都是委员会委员们讨论决定，但是也有委员们意决不下的事，或者为一件事，公说公有理婆说婆有理争得不可开交，怎么办呢？好办，小镇全民公决。这就出现了在垃圾场后来的另一个有趣热闹的场面。镇上的钱是有限的，好钢要用到刀刃上，这次委员们就为应把钱投到高中学校或者消防设备上发生了争议，久议不决，最后只好由全镇公民公投作最后的决定。

消防队员们早早地来到垃圾场，在门口的两边站好，全身披挂，穿着臃肿的消防服，带着头盔，打着标语，向来倒垃圾的镇民们耐心宣传，他们述说着消防的重要性，自己镇上的消防设备如何落后了，如何需要添几部消防车和哪些设备等等，又攀比的炫耀其他镇的设备如何如何好，又投了多少钱，言语铿锵，意形于表，请镇民们投票支持他们。当时，由于9.11刚过去不久，由于消防队员在这次袭击中表现很出色，也很吃香，当时我想，老百姓投钱给他们是势在必得了。但是学校一方也不示弱，也打着牌子，喋喋不休的讲述着他们的理由，他们从教育大局讲到镇民的孩子的切身利益，夸耀学校是附近最有名的高中，如果再不投资扩大，就失去名校的光环，会给镇上带来莫大的遗憾，言之凿凿，诚意有加，双方你讲你的，我讲我的，没有争吵，没有攻顸，心平气和，握手拍肩，嘻嘻哈哈，象在拉家常，宣讲者讲得认认真真，倾听者听的仔仔细细，垃圾场里人群熙熙，秩序井然。当然老百姓也在心里掂量着，钱投给谁呢？票投给谁呢？经过一段时间的调查，消防队所说投资额不实，目前设备还能应付。孩子的事大，学校确实需要扩建，最后的全民投票结果，还是学校得到了这批款项。不过听说前几年，消防部门最终也获得了投资，添置了设备，只不过比学校晚了两年，投资额也比原计划少了许多。

这是我亲身触摸体会到的美国真实的民主。

几千年过去了，古埃及古罗马的文明已在历史的长河中湮灭，但是，古老的民主精髓已融入西方人的血液里去了，尤其在美国这个移民国家里，大家都是外来户，大家都是主人，民主氛围也就更加浓厚了。中国也能实行这种民主吗？我不敢断言，起码在一段时间里这种可能性不大。台湾的民主常常引起我思索，象在做戏，内耗太大，有时又有点乱，还有点混浊。但有时又是透明的，谁“偷”了国家，就有人揭发。谁干得不好，人们就会把他赶下台。民主是双刃剑，但看“舞者”剑术是否精湛，剑似梨花，花团锦绣，护国护民，那就再好不过了。但是，剑术末流，破绽百出，舞剑自戮，那就得不偿失了。

小镇的民主，它是神圣的的，虽然是在垃圾场里，但它又是纯洁的。