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“尊贵的王室血胤在城西王陵中一脉相传，童格罗不该成为楼兰王位的继承者……这句话是什么意思呢。”苏曼莎轻诵着黎贝耶的遗言，像是自言自语地问。

“表面含义很明确，黎贝耶长老不支持童格罗继承王位，”方品奇说，“但据我所知，童格罗王子似乎是楼兰国王的唯一后代啊。”

“是呀，童格罗王子不但面貌俊朗，而且生性良善，聪慧过人，深得楼兰民众敬爱，黎贝耶长老平时也表达过赞许之意，怎么会临终前突发异议。”苏曼莎纳闷，“何况册立王储乃国中大事，若有不同意见也应该向国王进言，或是和朝中重臣商量，为什么以前秘而不宣，却在弥留之际透露给一个初次见面的汉人呢。”

“通过和黎贝耶长老的短暂交谈，我对贵国的朝局多少有所了解。”方品奇缓缓道，“国王缠绵病榻，无力过问政事，两大柱石之臣又貌合神离，黎贝耶长老对我说话的时候声音极低，像是有什么隐衷难以尽述。”

“不错，黎贝耶长老和辅国侯凯度多的政见之争由来已久，所以他宁可选择一个局外人传达自己最后的意愿。”苏曼莎道，“对了，在此之前，长老不是先对凯度多他们讲过一句话吗，是什么？”

“哦，那是用楼兰语说的，我听不懂。”

“大致发音还记得么？”

“我试试吧，”方品奇凝神回忆，所幸时隔不久，加上他的出色的语言禀赋，得以鹦鹉学舌般地念出一串词汇。

“不要……难为……这个汉人……我的死……和他无关……”苏曼莎仔细聆听，同声翻译出来，脸色微微一变。“长老能够确信你不是凶手，莫非对自己的遭遇早有预见么。”

“更奇怪的是，辅国侯为什么对黎贝耶长老的指示置若罔闻呢，不分皂白地将我捉拿入狱，就像急于找到一只替罪羊。”方品奇诧异道，感觉自己正卷入一场波谲云诡的争斗中。

“看来我没指望官府审案是对的，长老的死绝对是一个精心策划的阴谋。”苏曼莎神情抑郁，“我要凭借自己的力量查寻真凶，首先得从长老的遗言中获取线索。”

“寥寥两句话，能有什么线索呢。”方品奇不以为然。

“怎么没有，”苏曼莎说，“关于立储的倾向也许是长老遇害的祸因，而遗言中提及的地点很可能是一个重要的暗示。”

“重要的暗示？你指的是城西王陵吗……”

“嗯，”苏曼莎沉吟着，“尊贵的王室血胤在城西王陵中一脉相传，这句话耐人寻味，想必隐含着不同寻常的意义，只有亲自去那里查探一番，才能揭开其中的奥秘。”

“可是，这谈何容易呢，”方品奇说，“王陵是王室成员的长眠禁地，平时必定警戒森严，不经过朝廷许可擅自闯入只怕办不到吧。”

“确实困难，”苏曼莎长长的睫毛眨动了几下，说：“不过，若能得到一个人的帮助，事情就好办了。”

“什么人？”方品奇脱口问。

“我的老师迦乌诺长老……”苏曼莎简略介绍，迦乌诺本身贵为王族，即当今国王的幼弟，年轻时为了投身佛门，甚至放弃了应得的爵位。作为黎贝耶的传业弟子，他不仅是僧团领袖之一，也是楼兰法定的国师继任者，而且享有出入王陵的特权，目前为了筹备“浴佛礼”驻扎城外。

“你准备立即出城吗？”方品奇说。

“当然，长老沉冤未雪，片刻工夫也不能耽搁。”苏曼莎的口吻毅然决然，透出对黎贝耶的深厚情感。

“你是黎贝耶长老的女儿吗。”方品奇又问，只记得阿盖达提过她是“黎贝耶长老家里的人”，具体身份尚不得知。

“不是。”苏曼莎漠然回答，像是不愿谈及此事的样子。

想来也不是，方品奇暗忖，否则也不该口口声声称呼黎贝耶为“长老”。但又会是什么呢，难道是一位受宠的侍妾？正自猜测，苏曼莎问道：“下一步你打算怎么办？”

“我……”方品奇犹豫不决，想到初入楼兰自己还一帆风顺，谁知平地风波，转眼间进退无门，虽然暂且免受牢狱之苦，毕竟还是负案在逃的嫌犯，随时都存在被官府重新捕获的危险。而通情达理的黎贝耶已死，慷概仗义的宋钧也不知所踪，面前的姑娘似乎已是唯一的依傍。再三思索，恳切表示：“倘若小姐不弃，我愿追随同往，一路上甘供驱使，只是……我身上没有关符，不知道如何出城。”

“这就麻烦了，此刻办关符也来不及了。”苏曼莎无奈地耸耸肩，，又斜睨了方品奇一眼，“再说，我本来也不想带个累赘上路。”

分明还是在讥嘲自己碌碌无能，方品奇面红耳赤，正想有所辩白，却门口有人阴恻恻地笑道：“即便有了关符，恐怕你们也出不去楼兰城了。”

两人惶然回顾，看到说话的人是已故国师的属官阿盖达，不知什么时候从门口进来，手里平端着一把上弦的弓弩，脸上的表情格外诡异。

“阿盖达，你不是正在寺院替黎贝耶长老守灵吗，怎么会跑来这里？”苏曼莎问。

“是的，我原先是在寺院，”阿盖达说，“但听说你拿着毡布和绳索偷偷溜进马厩，就预料到会有什么事情发生。果然，不久得到了城南劫狱的消息，我想你也没什么地方可去，就直接赶回家里了。”

“你应该明白，我做的一切也是为了查证长老的死因呀。”苏曼莎解释。

“笑话，疑凶已经捉拿归案，用得着你节外生枝吗。”阿盖达夷然不屑。

“那你要怎么样呢？”苏曼莎质问。

“很简单，目前这个汉人是囚徒，应该羁押在监牢里接受惩处。至于你嘛，既然触犯了楼兰的律令，只有听候执法官的发落。”阿盖达冷峻地看着他们。

“阿盖达，缉查侦讯似乎不在你的职权范围吧。”苏曼莎说。

“我食王廷俸禄，理当维系国家法纪，岂可对作奸犯科的情形熟视无睹。”阿盖达理直气壮地说。

“好了，我见识到你的刚正不阿了。”苏曼莎一半苦笑，一半央求，“不过我想，念在以往朝夕相处的情份上，你也会对我网开一面吧。”

不料，提起往日，阿盖达越发愤恨不平。“哼，以往你正眼瞧过我一眼吗。把我送你的鲜花拌在马饲料里，又把我给你的珍珠随手赏了乞丐，这就是所谓的情份么。但凡你对我稍微好一点，我也不会刻意为难，如今说什么都晚了。”

方品奇察觉到他的懊恼，估计平时也垂涎苏曼莎的美貌，殷勤致意反遭羞辱，于是因爱成仇，此刻绝不肯放弃报复的机会。

“好吧，不指望你对我的关照了，”苏曼莎说，“但黎贝耶长老向来待你不薄，总该想着感恩报德吧，难道你不愿这件案情水落石出。”