第一章.小莲初出
在一异常偏僻的老村里，住着一户刘姓人家。丈夫刘锁是个老实的庄稼人，妻子本姓张，村里人叫她桃花，两口子过着平淡的日子，每天刘锁早早起床，上山砍柴，他女人在家里烧火做饭，等他砍柴回来，吃过饭，就又去地里干活，他不愿意让老婆出去晒太阳，生怕晒黑她娇嫩的皮肤，家里苦重的活计，他都抢着干了，她呢，在家里做些针线活。洗洗涮涮的。两个人过得虽然穷些，但夫妻很和睦，桃花心里觉得，很高兴。过了几个月，桃花感觉身子不舒服，吃什么东西也反胃，老想吃酸的，他男人请来郎中，那郎中告诉他，是喜脉，他心情好激动呀，眼睛看着桃花欣喜异常。出门的时候，给她带回好多酸杏子，她是个容易满足的小女人，在家里哼着山歌，等着他的夫君回来。
他知道她怀孕是那么辛苦，所以把她当宝一样端着，平时有什么好吃的，他不吃。还告诉他娘，好好照顾桃花，别让她太累了。他娘知道媳妇是双身子了，所以每天过来帮着干一些活，而且带过好多鸡蛋，和猪肉。在他们的呵护下，她顺利的生下一个男孩。全家人沉浸在喜悦之中，坐月子，她婆婆更是细心照顾。满月一看，娘两都是那么胖。他给孩子起名刘明。她每天在家里带孩子，婆婆有了空闲，也常帮忙。所以她很轻松，一点不觉得累。过了两年她又生下一个儿子。起名刘勇。他和她每天过着幸福的日子，两个儿子，给他们带来很多快乐。日子顺当了，也不觉得漫长，很快两个孩子都大了，有一天他出去砍柴，不小心跌落山崖，再也没有回来。桃花和孩子们哭的死去活来，不能面对这样的现实，她婆婆更是接受不了，一年后，也病死了。家里只剩下娘三个，孤苦无依的过日子。
白天她去地里干活，可是，丈夫把她惯坏了，她什么也不会干，幸亏有好心的大嫂教她，才凑合着能干，但是回到家里，早已经筋疲力尽，浑身酸痛。晚上一个人睡在炕上，孤孤单单的，那情景好凄凉呀。回想起以前的温馨和幸福，那眼泪情不自禁的流了出来，这往后的日子，需要靠她支撑了，想起这些，越发哭的伤心。
有些事情不容人去选择，不管她愿意还是不愿意，他丈夫去了，她成了家里的顶梁柱。她慢慢得适应新生活，看到皮肤也晒黑了，手上也磨起了茧子，脸上多了几条，细细的皱纹，女人如花，需要保养。可她呢，没有人去管她的长和短，只要自己心疼自己了。
在那个年月，属于战乱年代。年轻男人有好多都去前线打仗。
她的大儿子转眼，已经18岁了。刘明结了婚，娶了媳妇。那媳妇叫凤莲，长的乖巧玲珑，秀气中略微带点淳朴，性格温和，善解人意。他们生了一个女儿叫小莲，日子过得很甜蜜。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
征兵的来到了村上，选中了刘明去参军。他妻子内心特别不愿意让他走，可是由不得他，只好舍下娇妻，出门了，桃花和凤莲送他到村口，是那样的依依不舍。夫妻说了很多告别的话，以泪相送。他望了望他娘，又望了望老婆，扭身走了。
他弟弟刘勇才16岁，也顶不了大事情，在家里照顾小莲。桃花本想大儿子，能帮自己的忙，可是他也走了。只能靠媳妇凤莲了。娘两白天去地里干活，晚上在煤油灯下做些针线。再说，刘明一去音信杳无，一年，两年，三年，日子不知不觉，飞速前行。桃花想儿子想的快要疯了。凤莲思夫心切。可是，刘明如石沉大海。那个年代，人们的脑海里，只会想到人八成是死了。
桃花头发都长出了白发，面容异常憔悴。一家四口就靠那点薄地养活。刘勇帮不了大忙，小忙也能帮点。可他毕竟才19岁，支撑这个家也是艰难呀。
屋漏偏逢连阴雨，雪上加霜路更艰，如履薄冰险中难，厄运连连太凄惨。
这时候村上来了个老婆子，人称幺姑。她油嘴滑舌，能说会道，一肚子坏水，出不了好主意。她对桃花说：“你家儿子刘明在外边生死未卜。你那媳妇凤莲，年纪轻轻的在家白吃饭。还不如为家庭做点贡献。后村有个姓郭的人家，愿意出500块大洋买她，要不就把她许给郭家吧！”桃花到底是个老娘们，禁不住幺姑的来回劝说。她想想这紧巴的日子，心里不免难受。她无可奈何，痛定思痛，最后，终于下决心，把媳妇凤莲嫁到郭家。
可怜凤莲，在当时那个社会，就成了牺牲品。丈夫不在家，婆婆做了主，她就这样改嫁到了郭家。凤莲出嫁的那一天，村里特别热闹，人们围的水泄不通，有的女人，在一旁议论着，说些悄悄话，都在讲凤莲是个苦命的女人，那风莲坐在轿子里，只是一个劲的抹眼泪，她丢不下她的孩子，内心痛苦不堪，是呀孩子是她的心头肉呀。可是自己又是那样的无奈，不能掌控自己的命运。
她的女儿小莲，眼巴巴的看到，自己的娘，被人抬走了，更是伤心倍至。她拼命的号哭着，跪着求奶奶，别让自己的娘走，小莲离不开娘亲，桃花也在掉眼泪，她一边用手帕，檫着眼睛，一边抱起孙女，安慰着孩子。暂时骗孩子，娘只是出了远门，还会回来的，可孩子毕竟是孩子，渐渐的不哭了，幼小的她，抱着那一点微弱的希望等待着，总是站在门口张望，希望娘亲立刻出现在她面前。她从此变成了孤儿。幼年不见爹和娘，命如黄连真可怜，羽翼未丰遭霜打，尝尽苦痛和辛酸。
小莲就这样和她的奶奶和叔叔过日子，后来她奶奶，又把她送给本村李家做童养媳。