第三十一章 顾渚紫笋茶

陆羽十分喜欢洞庭东、西山，曾多次考察过。后来，他又去过数次，一次，诗僧皎然拜访陆羽，适逢他去洞庭东西山而不遇，写下了《访陆处士羽》诗一首：“太湖东西路，吴主古山前。所思不可见，归鸿自翩翩。何山尝春茗？何处弄春泉？莫是沧浪子，悠悠一钓船。”

后来，晚唐着名诗人皮日休、陆龟蒙也十分喜欢洞庭东西山，喜欢洞庭茶，并留下不少诗篇。如皮日休的《崦里》（崦里地名，在洞庭西山。）一诗中写道：“几家傍潭洞，孤戍当林岭；罢钓时煮菱，停巢或焙茗。”陆龟蒙在游洞庭山时，作《茶坞》诗赞道，“茗地曲隈回，野行多缭绕。向阳就中密，背涧差还少。遥盘云鬓慢，乱簇香遘小。何处好幽期，满岩春露晓。”

秋日的天空高远、敞亮，柔和的阳光温暖、亲切。林家帆船悠闲的在太湖上行驶，小浪拍在船身上，不时飞起些许白色的水沫来。昨天大家决定去杭州，早晨，辞别于大人和好客的凤仙镇乡亲，陆羽、李瑞、杜远等人又上路了。

陆羽抱着一只青灰色的陶罐从里面出来，管家问道，“这是什么？”陆羽说，我煮茶给你们吃。“这是金沙泉水。”陆羽说。

“泉水？”杜远说。

陆羽说，他要煮的是顾渚紫笋茶。“顾渚紫笋茶？第一贡茶？”李瑞说。顾渚紫笋茶，因其鲜茶芽叶微紫，嫩叶背卷似笋壳，故而得名。该茶产于浙江省湖州市长兴县水口乡顾渚山一带。

“这是王老板送的。”王老板和二个伙计也来送陆羽他们，快开船时，王老板把一罐水和一包茶给陆羽。“这是……？”陆羽问道。王老板说，这是顾渚紫笋茶和金沙泉。顾渚紫笋茶用水十分讲究，只有用金沙泉才能得全功。

相传，茶作为食物，始于神农氏，周公旦作的《尔雅》中记载了茶。春秋时齐国的名相晏婴，汉代的杨雄、司马相如，三国时吴国的韦曜，晋代的刘琨、张载、陆纳、谢安、左思、等人都喜欢喝茶。后来，流传一天天广泛，逐渐成为风气，到了大唐，达到极盛。在西安、洛阳二都城，江陵、重庆等地，几乎家家户户饮茶。

那时，茶的种类有粗茶、散茶、末茶和饼茶等，吃法也各不相同。用开水冲的，也有加葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等煮的，还有制茗粥等。唐时的顾渚紫笋茶是饼茶，要用刀砍开，烘、炒、烤干、捣碎、碾成茶末后煮。

湖州出发时，陆羽准备了釜、风炉、瓢、越瓷碗、碾槽、交床、则、剡纸袋等一整套煮茶用具。这时，贺淑莲已点起风炉，放上釜，陆羽将金沙泉注入釜中，然后，将饼茶烘烤后碾成末，不久，水沸了，放入适量的食盐，用则量茶末沿沸水的旋涡中心倒入。

船舱里飘着淡淡的茶香，陆羽舀茶给大家喝。杜远品了口说，“好茶，这就是你荐的第一贡茶？”顾渚紫笋茶，经陆羽评为上品，列为贡茶。

顾渚山位于浙江省湖州市长兴县城西北１７公里，海拔３５５米，面积约２平方公里，属水口乡顾渚村。顾渚山东临太湖，三面山峦连绵，云雾弥漫，气候温和，是茶树理想的生长环境。

初春，细雨在朦胧的雾色中，斜斜的飘着，不远处的湖面宁静、模糊、灰暗，窗外的茶园、竹林和远处的山峦，在沙沙的雨中时隐时现，山上几只鸟儿咕咕的在叫。陆羽和皎然来顾渚山好多天了，这时，二人正在顾渚山脚的茅屋里品茶，茅屋的对面是金沙泉。

皎然大师是长兴人，顾渚山有他的产业，茶园。这次，他请陆羽来品茶，就住在自家茶园边的茅屋里。

这时，家人来报，“李仙姑来访。”李仙姑原名李冶，６岁在剡中玉真观出家，出家后改名李季兰，大唐四大女诗人之一。“你们好。”她如一阵清风，飘然而至。三人是好朋友，李季兰和皎然年岁相仿。“姐姐来了？”陆羽说。李季兰说，知道你要来，过来看看。

“这是我见过的，最好的茶。”陆羽品着顾渚紫笋，和皎然、李季兰说。

“可以举荐为贡茶。”李季兰边抚琴边说。

后来，在陆羽、皎然、李季兰等和地方官员的举荐下，顾渚紫笋茶成为贡茶，因为它是茶中极品，还被朝廷选为祭祀宗庙用茶。

顾渚紫笋茶成为贡茶后，朝廷在顾渚山下建起规模宏大的贡茶院，从事采制的人员在产茶期达到三万人。这座贡茶院也是中国历史上第一座“皇家茶厂”，顾渚紫笋茶由此源源不断地运往皇宫。“贡品”的历史一直延续到明代洪武八年，长达６００年之久，这在中国名茶中首屈一指。