第四回 丢路费袁家疑盗贼 打婴儿西苑哭无助
年关过后，刚过初十，周夫人便要准备送小儿子振国去参军了，所以提前预备下小儿子出行的路费。想到再过几天小儿子就走了，到时候万一自己忘了把钱放在那里不就麻烦了，于是晚上便把几百元的路费悄悄的放在了中房西室立橱右上角自己经常放贵重物品的地方，以便随时都能拿到。
正月十三这日，整个袁家各院里的人都来到中院这边给长孙晨龙过满月。邻里乡亲也都送礼的送礼，探望的探望，整个袁家好不热闹。见里外都有人张罗，周氏便想到要抓紧为小儿子打点行李，但是一个人实在忙不过来，就招呼两房媳妇儿说趁家人都在，人手儿有余，让帮着把老三的行李准备一下。
听到婆婆这么说，淑娴又想到自己也做完月子了，亲娘也在这里帮着照看孩子，不用自己忙活，便答应着跟进里屋来。刚进门，见嫂子云婷早就爬到了炕上，跟小姑玉华说笑着在叠衣服，淑娴也连忙插手帮着打点起来。
打包袱时因绳子太长太粗，撕不断，云婷便让淑娴去找剪子。淑娴便问婆婆周氏道：“妈，你把剪刀放哪儿了？”周氏想了想道：“哦，可能放在西里间的立橱里了，你去找找吧！”
等淑娴找到立橱时，惊讶地发现右上角格子里有钱放在那里，剪刀放在旁边。淑娴拿回剪刀后便跟周夫人、小姑玉华和嫂子云婷几个说道：“妈，你怎么把那么多钱放在立橱里，万一丢了可怎么办？”周氏想起此事随口说道：“哦，那是给你弟弟准备的路费，我怕到时候忘了，所以就暂时放在那里了，反正后天他就走了，免的到时侯着急。”
“那也应该现在给他啊，今天来了这么多人，万一被人发现偷走了不是更急！”淑娴道。周氏说：“你还不知道你弟弟那个人啊！忘性比记性大多了，我还不是怕给了他，他也忘记放哪儿啊！”“就是嘛！咱妈想的就是周到！今天人多口杂，倒是注意防着别被听去偷了才好！”嫂子云婷抬眼看一下淑娴后说道。淑娴也便不再提起此事。忙了半天，总算是把行李打点好了！等送走了亲戚友人，便叫儿子、媳妇、女儿们先吃饭，说是和老爷等会再吃。俩媳妇临走时，周氏又吩咐让她们下午来包饺子，说是给振国做顿饯行饭，一家人也聚聚。
已经过了中午周氏和袁崇敬单独吃饭的时候，周氏想起二媳妇淑娴的话说的也有道理，来人这么多，什么人也有，说不准还真有做贼的也不一定，倒是防着别把钱丢了为好。于是便起身向西室走去，想看看钱是不是还在，顺便自己收起来。可是，刚进西室的门，就远远地发现橱门被打开了，东西倒是都在，只是右上角格子里的钱却全被偷走了。周氏慌得大喊，“招贼了，家里招贼了．．．”
因为一上午不在家，听到这话，袁崇敬便过来问起到底是怎么回事，周氏便把丢钱的事告诉了他。袁崇敬说道：“我看到，你不是昨天晚上很晚才放进去的嘛！也就是今天一上午的事儿，想想今天上午来了这么多人，怎么能找出谁投的啊！”“那，也不能就这儿算了啊！好几百呢！”“那你去问问他们，有没有人拿过。”“死老头子，他拿了还能还回来？”“又没在西屋里待客，也没放什么东西！那今天上午是谁去过西屋？”“谁去过西屋！哦，我想起来了，淑娴去找剪子来着！我知道就她去过！”“那不就是淑娴拿了吗！可能是给孩子办满月缺钱，先拿去用了！”“不过云婷说身体不太舒服要先回去，领着伟瑶就先走了，淑娴走得最晚，一直在我脸皮子底下。”“那也不一定！万一拿了再告诉你防着别丢了也有可能！”“我去问问她。”
说着，周氏便来到西苑，看到淑娴和亲家孙太太正在给长孙子晨龙换尿布，便问道：“淑娴，你今天发现钱，是不是你拿去用了。”“没有啊！妈，我不是最后走的吗，还是你送我出门的呢！”“可只有你知道了钱放在那里啊！”“妈，我不还跟你说那么多钱不能放在那么明显的地方嘛，当时嫂子和玉华他们都在的啊！”“是啊，亲家母，我闺女从来都不贪人家钱财，怎么可能拿自己家的钱呢！”亲家孙太太说道。周氏想了想道“也是，有可能是他们拿了也不一定！我再去问问他们吧！”
周氏说着就往外走，随走随想，想来二媳妇的确是没有偷人家东西的毛病，这个自己心里清楚，大媳妇听说在娘家偷过她娘家叔的钱夹子的。不过那么多钱，谁都有可能动心，偷了也不可能承认的！细细想来，淑娴最近也是手头紧，连给孙子买碳，办满月的钱都是借的。哎！．．．算了算了，还是先给老三借钱凑路费要紧。虽然这么想，心里却更加生气，发恨一定要找出贼人来！想到这儿便去了村后李二家借钱。
下午做饭，长媳妇云婷过来说娘家有事让她回去一趟就走了。二媳妇淑娴过来后，见婆婆脸色不太好看就问道：“妈，钱找到了吗？”“找到就好了！哼！做贼都做到自己家里来了，真是家贼难防啊！我一定要揪出这个不知好歹的家贼来！看他以后还敢不敢！哼．．．”淑娴听到她话里有话，只是说“也不一定是自家人偷得，上午来了那么多人，说不定是他们中的一个呢！”“哼！不管是谁，让我找出来绝对不饶他！”淑娴便不敢再多问。做完饭菜之后，便借故回去给孩子喂奶辞了出来。回头周氏遣小姑玉华来叫去一起吃晚饭，淑娴也说抽不开身没再过去。
之后，为丢钱的事周氏便明显比以前冷落两个媳妇。淑娴自知没有做错什么，便也拧着性子不予理会。但是，大媳妇钱云婷比较会买好，又经常偷偷地给周氏送点儿东西，周氏又是比较爱面子，又喜欢贪点儿小便宜，吃这一套，所以关系很快就好了很多。而淑娴性子倔，又不会做眼前吉儿，所以周氏便不像以前那么亲近淑娴，慢慢的便经常推故不再帮忙照看孙子，连玉华也不让去帮忙。因为亲娘在，淑娴还忙得过来，故此就当是不知道，也不去计较，更不去麻烦公婆。见儿媳妇这样，周氏更是生淑娴的气，一时间，淑娴的婆媳关系也是每况愈下，越来越糟！正是：
总有恶人伸后手，却无善者解前仇。
出了正月，孙太太因为家里开了活，丈夫又常年有病，就回徐庄去了，振宗也开工上班去了，淑娴只好自己一个人忙里忙外。很快就到了农忙季节，袁家全家上下也都忙着家中与地里的活计。淑娴家里就更忙了，母亲孙太太也回家去了，儿子刚刚满月，振宗每天还要去工地上班，家里只有淑娴一个人。又要忙地里的农活，又要照顾孩子，又要给丈夫做饭，淑娴真是恨不得自己能在长出一双手来。刚开始，地里的活还不是很忙，淑娴一人还勉强应付，可是地里的活眼看越来越忙，而晨龙这时又行动爱哭，所以就更加照顾不来了。
这天下午，淑娴从地里背着小晨龙刚回到家，放下小晨龙便要准备做饭。可是，没忙多一会儿，便听见晨龙哭了起来，所以只能暂时放下厨房里手中的活来里屋哄晨龙。哄了一会儿后，见孩子总算是不哭了，便又回到厨房里忙了起来。刚点着火，听见晨龙又哭了起来，无奈只好再回到里屋去哄一回。就这样一直折腾了四五回，还是不见好，忙的淑娴也心烦起来。
在厨房里，看着灶门里的火，想起自己嫁到袁家几年的恩恩怨怨，点点滴滴。怎奈自己不是长房，结婚时就住在这个破房子里！还处处受人压迫，一直受家里人的气，又被诬陷埋怨，连孩子都没人帮着照看，不禁潸然泪下。这时却又听到孩子的哭声，回到里屋抱起小晨龙，孩子也哭，母亲也哭，整个屋里的哭声都能传到隔街院儿里。想着自己没人帮助，所以心里越来越气，埋怨起袁家的人来，而孩子又小不听话，一时气急了便拍了晨龙两下，小晨龙哭的就更厉害了。
恰在这时，小姑玉华正进来要问究竟孩子怎么会一直哭，却看见二嫂在打小侄子，便苦笑道：“哎哟喂，嫂子怎么打起孩子来了，他还这么小！”淑娴见是小姑玉华，便没好气的说：“还不是我拖着孩子忙不过来嘛！你和咱妈又不管！”玉华没有答言，拉着脸就走了。
玉华想了想也越来越气，回来后便跟周氏说：“妈，二嫂说你还问人家孩子为什么哭，还不是因为你不管人家！”周氏正在拆棉被，听到这话，顿时脸生仇意，怒火中烧，立马跑到西苑对淑娴喝声斥责道：“你还说我不管你，我就是不管你，我看你怎么办？哼！．．．”说完转身就走，一边走还一边牢骚说：“还反了你了，咱等着瞧，看你一个人怎么过！．．．”
周氏走后，淑娴又急又气，哭了一通。本想去和婆婆辩论一番，转念一想，婆婆最近一直说要提前分家，现在关系闹得这么僵，万一分家公婆肯定会一心向着大哥大嫂。自己一定会吃亏的，自己苦点儿倒没什么，就是怕委屈了自己的孩子！想到这里更是心急，却又怕解释不清反而弄得更僵，无奈也只好暂时放下晨龙，含泪继续去做家务。
振宗回来后，看到妻子眼圈通红，也只好安慰一番，别无他计！从此，淑娴与婆婆的关系更是大不如从前，两人间的隔阂也是越来越大。导致周氏更加想把家给提前分开，免得事多心烦。真所谓：
看遍人间无数事，婆媳关系古来难。
预知后事如何，且待下回分解。