第十五章 火头军独占文魁
白云中来一中代课，一度给苏金花带来心灵的不安。对过去的事虽然老是耿耿于怀，也只能在私下在心中进行，在工作上是万万牵扯不得的。英语教研活动、集体备课都不能不坐在一起。而且，苏金花是教研组长，可以居高临下地向白云中发号施令，心中又有了一点平衡。
白云中虽心知这些情况，但表面上从来都是不动声色，认真地备他的课、教他的书，在教研活动或集体备课时，也畅所欲言、尽情发挥。教书一年多，展示了他厚实的功底，也做出了骄人的成绩。白云中的教学成绩好，苏金花也不埋没，据实报到学校领导层，照样把白云中评为优秀教师。因而，二人在工作上还是配合得相当好。当然，私下则毫无往来，见面无非打个招呼，仅此而已。
在江兰花拱倒俊男人白云中的同一个晚上，一中英语女教师苏金花与本校大食堂炊事员王大力永结同心了。
王大力因受不了江兰花的白眼，才斗胆向苏金花进攻的，谁知这个许多人攻不下的堡垒，一攻就破，而且苏金花知道王大力已是三十岁的大龄青年了，比自己还大一岁，穷嫌富不要的，且又受了江兰花的酸气，说不定会好好待承自己。讲定终身之前，两人都有履薄冰、走钢丝的心理。
想当年，曾有七七四十九个拿国家工资的英俊小伙子向苏金花发起了“总攻”。“战斗”进行得十分紧张，一场战斗紧接着一场战斗。好个苏金花，“擂台招亲”，身手不凡，把一个个求婚者打下擂台，从而大获全胜。大获全胜者，彻底失败也，因她要价太高，没有一个合心意的。祥云县只有这么大一口塘，塘里只有这么几只青蛙王子，既然苏金花一个也看不起，她的婚事就公鸡下蛋——没指望了。
苏金花此人心比天高，她要的人不但人品、相貌要达到或超过白云中，而且文才也要达到或超过白云中，根子要正这一条更是千条万条之中的第一条了。
要说偌大一个祥云县，像苏金花要求的这个标准不算太高，而且不乏其人，但别人早已有了美貌娇妻，哪个还要你麻姑？纵你是高材生，条件好的哪个又看得起你？
沸沸扬扬的“招亲擂台战”在全县范围叫响一阵以后，偃旗息鼓，苏金花不得不当了几年大龄姑娘，好在还不算老处女。所以，王大力被江兰花气急了，就想用此法给江兰花一个难堪。
人们的报复心竟如此的不遗余力。
自己想得到的爱情终于得到了！爱情来时，幸福会永远在心底。王大力畅游幸福，苏金花则或多或少有点遗憾。这遗憾，其实就是自责。
普通人总有普通心，在机遇万端、形势大好的时候，认为机遇易得，就不加珍惜而轻易放过；到了机遇已失的时候，才悟及机遇之宝贵，则为时已晚。这就叫“机不可失，时不再来”。
虽然如此，但由于那个普通心作怪，这样的错误人们一再重犯。自有人类以来，人们犯此错误何止亿万次！本章的女主角也是如此，谁都替她惋惜，只有她丈夫例外。
在人民共和国经济建设从战争的废墟中刚刚走上正轨、第一个五年计划刚刚迈开脚步的时候，在四省毗连的边陲祥云县，初中女生还屈指可数、高中女生寥若晨星，能够出县到大地头深造的女大学生更是凤毛麟角。但是，幸运至极的祥云一中，却迎来了本县第一位女文魁——大学英语本科毕业生苏金花。
不啻一声惊雷，消息不胫而走，刹时轰动了祥云县城，传遍了祥云大地。
欢迎你，苏金花，祥云县的骄傲；欢迎你，苏金花，从山窝窝飞出去、又飞回山窝窝的金凤凰。
当时的氛围，也许胜过历史上任何一位公主驾到之处的热烈场景。
苏金花高兴地笑了。那个高兴劲，仿佛回到了儿童时代。
水包三门的芙蓉江唱起了欢乐的歌，绿荫匝地、风彩俊伟的梧桐、香椿，向她频频招手；各种花卉向她点头。满眼的风光陶醉了金花。家乡啊，您对自己的骄女，竟是这般珍爱！
正当而立之年的光棍，“火头军”（炊事员）王大力从厨房窗口望了外面一阵，看到被本校师生前呼后拥的苏金花，他一阵惊异，一脸不屑：“虽说是文魁，也不过是一个麻姑！”他知道，大家也知道，苏金花不是献寿的麻姑，而是无盐的麻姑，麻脸之姑。
但是，王大力不开口则可，他一开口，大家就七嘴八舌把他一顿挖苦：
——唉嘿，狐狸吃不到葡萄，就说葡萄是酸的！
——人家再麻是文魁，你王大力做一辈子白日梦，也会不着她！
——哦火，王大力，骚骚你都闻不着！
王大力以阿Q精神抗衡众口百舌：“瘦筋筋，黄丁丁，我才不稀罕！好歹我也是国家一名工人，有什么配不上她的？现在，你们去叫她来求我，我还不干呢！”
嘲笑挖苦在升级：
——哈哈，口吐狂言，不怕舌头被人割下来……
——屙泡尿照一下，你是猪八戒照镜子……
——秧鸡死在田坎上，嘴壳子硬……
——说不定太阳打西边出来，火头军也能独占文魁。
每一句挖苦，都掀起了“哈哈哈哈”的笑浪。
在笑的海啸中，王大力暴跳如雷：“不信，我们打赌！”
王大力的赌注是：十年看结果，如果他输了，就当失意的韩信，每人一瓶包谷烧，每人胯下拱一遭。
“一言为定！”大家又掀起了笑的狂潮：哈哈哈哈……
形势当然朝着与王大力意愿之外的方向发展，整个祥云县的县级机关、长坡五厂，打起了一场金花战争。
县级机关刚参加工作不久的青年干部们冲锋在前。他们个个打扮得整整齐齐，或找媒人，或与对方约会，更多的是写情书，表仰慕，寄照片，显英俊。
这些小伙子一个个英俊了得，可说人见人爱，问题是群雄逐鹿，一齐惨败。一个又一个媒人垂头而去，一次又一次约会不欢而散，一摞又一摞情书被打入字纸篓，一张又一张照片被苏金花嘲笑个够：一个个土头土脑，癞蛤蟆还想吃天鹅肉！
想得到文魁的人越多，就越是无人得到。
而苏金花在这场战争中也是焦头烂额。身份越高，抉择越难，头昏脑胀，眼花缭乱。
现在轮到了祥云县的五大国营工厂。这五厂有年轻干部，但主要是青年工人参战。他们是轮番冲锋，轮番而上。
汞矿首战溃退十里，煤矿再战落败千寻，瓷厂三战瓦碎玉碎，酒厂四战只见酒囊饭袋，糖厂五战无非败鳞残甲。
苏金花的婚事，以大获全胜而又惨遭全败终于结束。大获全胜者，求婚者全被苏金花赶跑；惨遭全败者，苏金花没有找到一位白马王子、如意郎君，只能空留硝烟一片。
战场一片空寂，空寂得令人胆寒。一连几年，此渡口再无人问津。
事过六年，与同事打了十年大赌的王大力已经三十六岁，天罡之数，照迷信者的说法，是难星濒临之年。这一年，苏金花也已三十二岁。
苏金花虽然独身独处，但几年来教绩显著，多次被评为优秀教师，离全国优秀教师只有一步之遥了。而生活方面，她常得到一个人的悉心照顾，而且爱情之花再度绽开，离成家也只有一步之遥了。
王大力不愧是新中国的工人，他偏不信天罡之数生大难，打起主意要取同事们的“赌资”：每人一张“大方圆”，结婚酒宴大家办。
苏金花痴痴地想：这个王大力，可爱的傻瓜，有一层窗户纸不就靠你捅破了，你为什么好几年了还不捅破？
正在她心酸苦楚、悔不当初之时，王大力给她端一碗臊子面来了。臊子面，臊子重，还有两个荷包蛋。
面条上桌，王大力一改往日的称呼，不叫苏老师了，而是单刀直入：“苏金花，我今天正式向你求婚。”声音很平静，又很自信。
苏金花假意矜持，沉吟良久：“让我考虑考虑吧！”
“行！”王大力马上要走。
苏金花把他叫住：“明天此时，再给我送一碗这样的面条。”
“行！”王大力眉开眼笑地走了。
第二天，臊子面、荷包蛋照样到了苏金花手上。苏金花说：“王大力，明天是星期天，我们到镇人民政府去。”
“你答应我了？”
“答应了。”
一个星期后，王大力不要同事们的“赌资”，他要自操自办。双方争来争去，最后由学校党委、行政出面，不兴送礼，给苏金花、王大力办了简朴的喜筵。
同事们在闹洞房时，一个二个还是偷偷把“大方圆”塞到了新娘的梳妆盒子里。
洞房花烛夜第二天，王大力有生以来第一次睡了懒觉，好在是婚假之期，没有人记他的迟到。
新娘起得早，虽是婚假之期，她仍担心她的课程。早早起床，匆匆梳妆，却从梳妆盒子里抓到了一把“大方圆”，心中甚是诧异。
她喊王大力，王大力还在呼呼大睡，半天不醒。苏金花只好上课去了。
下午放学后，苏金花回家，才把王大力唤醒：“我一天没吃饭了，你总得给我做夜饭了吧？”
“行！”王大力翻身起床，点起了煤油炉。
苏金花将一把“大方圆”从梳妆盒子里取出，一数，十张，问王大力是怎么回事。王大力把六年前打赌的事“坦白”了。
——一张十元，十张百元，应该退给人家！
——百元百元，花好月圆；百元百元，偕老百年。你去退，人家不认账；别人的祝福，我们只好认领。
——你脑壳中的车车这么多，怪不得六年来我都在你算计中！
——老婆莫要不好想，你命中该嫁火头军。我火头军独占文魁，一定不会亏待你，这辈子我都会心疼你！