第一章 红妆赴约
皇冠山，像一座偌大的屏风，横亘在北国辽阔的疆土上。登高望去，山山相偎，层峦叠嶂，雾蒙蒙的，似有祥云缭绕，支撑着无垠的蓝天。山上葱茏苍翠，油松，枫树，槐树，榆树，苦丁香，杨树，柳树，还有山梨树，山丁子，山杏等等，知名不知名的树木错综排布，茂盛地沐浴着阳光。林中是野生动物的乐园，空中鸟虫飞舞，鸣叫声此起彼伏，地上大大小小的兽类时隐时现，大到黄羊、麋鹿，小到野兔松鼠，不时在林间穿行跳跃。山涧溪流叮咚，几乎条条沟壑都有山泉小溪。
群山环绕的一片开阔的土地上，有一个百十来户的村庄，高大的白杨树、垂柳和各种果树的枝叶中，红砖碧瓦或古色古香的各式民宅若隐若现，村前溪流向一条玉带，叮咚作响欢快地向东流去。这个村子叫七台子，由古代传下来的名字，也许是因一块块平坦、肥沃的农田而得名吧。这里的人，个个勤劳，冬天打猎夏天种田，生活倒也富足，千百年来，衣食无忧，依山傍水，享受着自然赐予的恩惠。
一个身着红色连衣裙的少女，手中摇摆着柳条，迎着灿烂的朝阳，沿着繁茂花草掩映着的蜿蜒小路，漫步向东面的一片杨树林走去。蜜蜂、蝴蝶在草丛和花瓣之间飞舞，少女不时和蜂蝶打闹，在宽阔的草坪中飘来飘去。女孩叫柳紫嫣，高挑的个子，走动起来婀娜多姿，完全不像一个山里的孩子。她是村长柳亦鸣的宝贝女儿。
柳亦鸣专务耕猎，琴棋书画也颇有造诣，是祖传下来的，尤其擅长乐器，拉二胡那可是一绝。每逢农闲季节，总有戏班子请他，所以交游甚广。住在屯子的中心，生有二女一子。柳紫嫣是大女儿，高中毕业后，柳亦鸣舍不得她到外面漂流闯荡，劝说紫嫣不要参加高考，回家陪伴母亲。柳紫嫣坚决反对，但是，看到母亲胃癌晚期的孱弱的病体和期待女儿陪伴的眼神，还是流着泪走出了高考的考场。在家侍奉妈妈一年多，妈妈还是去世了。从此，家庭负担更重了，紫嫣不得不帮助爸爸操持家务，照顾妹妹柳云媛和小弟弟柳海波两个十多岁的孩子。后来，柳亦鸣给教育局长王超送上一只黄羊，紫嫣就被聘请到本村小学做民办老师了。清纯的紫嫣一个心思教学，经过几年的努力，通过了成人大专的自学考试，拥有了大专学历，教学成绩在全县也是名列前茅，奖励证书挤满了书架的一脚。
柳亦鸣却越来越犯愁了，这孩子也不怎么了，多少人给介绍对象，老板、当官的、干部、教师、城里的、乡下的，一个也相不中，多数都不予见面，即使勉强见面了，也就三个字“不同意”，下话免谈。
“孩子，你也不小了，今年二十四了吧，该找个对象了，前街王婶……”话没说完，紫嫣站起来就走，“爸，你别管了，我烦着呢！”回屋了。爸爸追上去，一推门，在里面锁上了。“嗨……！”老爸叹息着，独自抽起烟来，暗骂自己糊涂，当时，就不应该让孩子辍学，看这低不成高不就的，可怎么办呀。在方圆百里的农村，女孩儿一般都是在十七八就订婚了，柳亦鸣能不着急吗？
昨天，尉迟石峰来电话了，“……工作调动是事情定下来了，下周一就到县政府报到去，明天你有时间吗？我想在老地方见见你……。”一个电话，把紫嫣搞得晕晕的，又是激动、又是兴奋还有一点恐惧感，没想到，石峰真的调回来了。这一宿，紫嫣翻来覆去睡不着，往事在眼前一幕幕的闪过。
尉迟石峰是紫嫣的同学，也是从小的玩伴。家就住在七台子村东头，父亲尉迟宏是个乡村医生，继承了祖辈传下来的医术，在当地比较有名气，尉迟石峰是尉迟宏的独生子。
柳家和尉迟家是多少代前最早在这里定居的人家，不知什么时候，结成了世仇。代代相传下来的原因是，两家比武，事先签好生死状，柳家族长柳英技高一筹，连赢两局，本来可以停手了。尉迟家族长尉迟豪不甘心，坚持打完第三局。柳家碍于围观的喝彩，也求个切磋武艺，两家族长又放手展开了激战。在对打中，柳英使出了柳家绝技－－－－虎跃降龙腿，全身腾空前脚尖似利剑直刺尉迟豪的脑门，尉迟豪闪身躲过，其实这招是虚的，没有哪个人任你踢他脑门，柳英紧接着是空中后腿顺势横扫，这一腿力道大速度快是实招，武林高手也很难躲过，中招非死即残，即使是点到为止，也能把人踢出一丈开外。尉迟豪曾经吃过这招的亏，正琢磨怎样XX，只见柳英自己重重地摔到地上，死了。现在想，一定是得了脑溢血或脑血栓一类的急病，剧烈运动中发作了。当时，柳家认定尉迟豪使用了剧毒暗器，告到知府那里，最后双方都花了很多银子，事情还是不了了之了。从此，两家再也不来往了，柳家口传后代，尉迟家一窝子小人，曾用暗器杀害了我们的祖宗，要记得报仇。尉迟家口传后代，柳家一窝子小人，不守信用，诬陷我们祖宗，要记得提防。
直到现在仍然是这样，屯中三大姓氏，柳、尉迟和兰姓，柳姓和尉迟姓分别都和兰姓交往。兰姓是中立的一族，擅长经商，多出工匠，在这一辈中，有名望的要属兰中鹤了，是个木匠，手艺精湛，也是祖传下来的，方圆百里有名气的建筑中，都有他家的作品。兰中鹤为人忠厚，始终努力撮合柳家和尉迟家的关系，效果并不明显。他生五子一女，依次是：兰德虎、兰惠虎、兰云虎、兰飞虎、兰玉虎、兰娟，人称五虎一凤。
柳紫嫣今天顾不得什么祖训了，精心打扮后，背着爸爸，偷偷地溜出村子，就像逃出华丽笼子的小鸟，畅快地飞翔，去寻找属于自己伙伴。