神龟国
诗曰：当年土鳖下西洋，换层龟壳回家乡，
浑身一抖有光芒，上朝下野皆吃香。
相传在遥远的西洋大海，游弋着一只不老的万年神龟，凡是目睹和跪拜的人都能得到神龟的保佑，成为命大福大的寿星。
这个传说在龟孙国延续了数百年，始终无人肯舍命西去求证，直到当今国王龟孙十八即位之後，嫌龟孙二字难配大雅之邦，有心要打出一个响亮的国号，无奈开国祖宗颁下一道遗诏，自认是被一只有灵性的巨龟抚养长大，因而将所有的龟类封为国宝，遇人高一等，见官大一级。并饬令後世子孙不许忤逆忘本，篡改国号。历代君王莫不恭敬遵从，惟有龟孙十八国王自幼饱读诗书、能文善武，刚一登基，便以明君自诩，将国内大大小小的乌龟王八全部赐为神龟，令国人迎回家中供养，不久，又派遣钦差率八名自告奋勇的学子骑马驾舟、跋山涉水、远渡重洋，去西方瞻仰朝拜神龟，一行人历经艰辛，吃尽苦头，在汪洋大海里漂流了两个月，还搭上钦差老爷的性命，终于有幸目睹到传说中的万年神龟，众学子在船上山呼跪拜之後，又把龟孙十八国王的御笔诏书宣读了一遍，将万年神龟封为龟王，永镇西洋。归途同样充满危机，好在得到神龟的保佑，总能化险为夷，当这些莘莘学子回到城门下时，一个个都变成衣衫褴褛的长发野人，费了半天口舌，才让门官相信他们就是朝廷前年派出的朝圣使团。
两年来，国人私下议论此事时，总是一半人打赌他们喂了虎狼，另一半人赌他们葬身鱼腹，惟独没人敢赌他们能活着回来。国王惊喜之馀，连忙将众人宣入宫中，一夕长谈下来，次日早朝，即将八人封为内阁大学士。此後，三天两头，入宫伴驾。一时间，八大学士成为传奇英雄，声誉地位远比本国士子十载寒窗、埋头苦读、考取的功名更加风光百倍，引得国人羡慕不已，纷纷心动，要将子弟送去西洋朝圣，经过一番酝酿，人们呈上万民书，跪求国王恩准民间子弟自愿前往西洋朝拜龟王，以便龟孙国世世代代永享龟庇、永沐龟恩。
龟孙十八国王一瞧国民忠孝可嘉，顿时龙心大阅，不仅当庭御准，而且还金口允诺，凡朝圣归来者，朝廷定当重用。
国人闻讯，无不叩首谢恩，山呼万岁。八大学士为了培植更多的党羽跟本土派抗衡，不惜屈尊降迂，亲临民间指点，国中很快掀起一股朝圣狂热。
光阴荏苒，一年半载转瞬即过，前往西洋朝拜神龟的人们陆续归来，朝廷果然没有食言，在各大衙门增设若干顶官帽，逐一授与权柄。然而这些开过洋荤的人自视甚高，言谈之间，总觉得跟本土官僚合不上拍，日子一久，便有些瞧不上眼，渐渐地聚集在八大学士门下，自成一族，号称神龟派，在朝廷上下颇为吃香，既能呼风唤雨，又可光耀门楣，公私兼顾、夷蛮并存。
龟孙十八国王看在眼里，喜在心头，总算把神龟基业奠定得坚实牢靠，于是选择了一个上上大吉之日，祭拜天地，改元易号，将戴了十八代的龟孙帽摘掉，换上冠冕堂皇的神龟一世，以壮邦威君仪，永享龟福。
当八戒沙僧冒着大雨一路奔来，在朦朦白雾中，看见城楼的旌旗上绣着一只巨大的乌龟，一时愣住了。沙僧挠了挠後脑勺、迷惑不解地问到：
“这是什么龙啊？怎么象只王八！”
八戒左瞧右看，虽然弄不懂城楼上为啥不挂龙旗，但眼力却不差，他轻轻摇着头，小心翼翼地揣测其中的奥妙，“此乃海龟也。龟者，寿之至也！拙而不慌、慢而不乱、长僵不死、久馁不亡，可成精矣！只是此处离海甚远，怎会与龟结缘？其中必有邪门！”
沙僧听八戒这么一说，顿时有点心虚，“师兄言之有理，依老沙之见，还是绕道为妙。”
“此言差矣！”八戒只要看到有人烟的地方就想去混一混，此刻眼前摆着一个繁华都城，焉能错过，“普天之下，谁不知老猪侠肝义胆、慈悲为怀，岂可坐视不理，纵有邪恶万分，也要打出一片朗朗干坤，方趁吾愿。”
沙僧被他用大话套住，不好再打退堂鼓，只得举起拳头，张开大嘴跟着叫喊：
“出家人四大皆空，何惧之有！任它乌龟王八变作何等妖魔鬼怪，老沙照样一杖打杀。”
二人壮起胆子，哼着莲花小调，大摇大摆地进了城。
大街上，骡车来往，官轿匆忙，五颜六色，品级不等，唯一的区别在于有的车轿上绘有海龟，一路横冲直撞，军民躲闪，而寻常车轿则没有这股威风，连各大衙门的镇衙石兽都是海龟高于狮子。另有龟公、龟崽、、龟尾、龟行、龟语、龟纹、龟壳八幢学堂庄严矗立，龟徽肃穆，莘莘学子，习龟不厌，摹龟不倦，以便在大考之年，摘夺龟冠，扬名立万。
民间还有形形色色的龟会、龟馆、龟园、龟坛，或商或坊，可赢可赚，十分吃香。
二人沿街东张西望，却怎么也看不懂，但与海龟能沾上边的，无不气派非凡，连杂货铺里的龟形马桶也要索银十两，可谓贵人贵屎。
好在八戒、沙僧天赋异禀，相貌非凡，又是一身久经风尘的奇怪打扮，跟近年来炙手可热的神龟派回国情形极为相象，很容易博得国人好感，不时有路人朝他们脱帽鞠躬，以示尊重。
二人还礼之馀，心中不免一阵纳闷，沙僧多疑的毛病又犯了，他缩起头小声地冲着八戒嘀咕，“师兄啊！这些人神经兮兮，无故献殷勤，怕是没安好心哩！”
八戒琢磨的却是另一回事，他怎么也想不起自己何时跟海龟打过交道，于是去问沙僧：
“贤弟当初在流沙河时，可曾与龟鳖结交，不然何以如此多礼，岂不怪哉！”
“屁话！”沙僧一脸不悦地反驳着，“老沙堂堂正人君子，怎会与龟鳖为伍，这些人想必是由乌龟投胎来的，前世欠了你的情，如今赶来报答，正好寻他化斋。”
说着，他伸手就拦下一位施礼的汉子，不亢不卑地朝他募化，
“仁兄毋须多礼，但肯行个方便，就强似诵经念佛矣。”
那汉子怔了怔，脑子一时拐不过弯，仍当二人是海外归来的候补老爷，连忙再施一礼，好言提醒沙僧，“老爷朝圣归来，自当前往衙门递帖，不日即可领衔授禄、光宗耀祖，千万莫再戏弄草民，小人担待不起。”
沙僧听得半懂不懂，正要冲那汉子发火，八戒却在一旁暗递眼色，摇头示意。原来他一进城门便处处留意，听了汉子这番指点，豁然开窍，马上挤上前拱拱手，打发走那汉子。
他有心要去衙门混个前程，便把沙僧拉到偏僻的角落里商量，打算冒充朝圣者，“走运的话，捞个一官半职，当当老爷，享享清福，岂不胜似满地化缘。”
沙僧听到诸多好处，凡心一动，顿时喜笑颜开，“师兄有此雅兴，老沙岂能袖手旁观，休说是去衙门做官，便是龙潭虎穴，也要闯荡一遭，方显真僧本色。”
二人一拍即合，兴致勃勃地直奔吏部衙门，此刻午时已过半，衙门依旧八字敞开，可是神龟派老爷全都喝酒作乐去了，只剩下一位本土官僚当值坐堂，正在昏昏欲睡之际，门外忽然传来一阵吆喝声将他吵醒，睁眼一看，只见两颗光头正在四处伸探，顿时，无名火冒三丈，马脸拉得老长，一张口就训斥八戒：
“该死的奴才！跑道公堂之上大呼小叫，成何体统？亏你还是朝圣归来，半点规矩都不懂，既不梳洗更衣，又不备帖伺候，冒冒失失带着一身臭虫虱子擅闯本衙，定是想当官想疯了。”趁着四下无人，他把平日里对神龟派的不满和积怨，借机发泄出来，“不就是跑去看了一只老海龟嘛，有啥了不起！竟敢在老爷面前指手划脚，殊为可恶，姑念你穷昏无知，快快滚蛋！免得屁股遭殃。”
二人还来不及上前施礼，就被劈头盖脑骂了一通，沙僧很是不服，驴脸一沉，怪眼一翻，哇哇大叫：
“什么海龟不海龟，老沙不稀罕！就是海龙王也不能把我怎样，”他看出这名官员无人侍侯，料定他派头不够，故而大胆戏弄，“阁下官衔几品几级？讲话如此无礼，说什么快快滚蛋，惹恼了老沙，敲你几杖，看看谁的屁股遭殃！”
“大胆狂徒，无法无天，竟敢跑到吏部撒野。”那官僚本是书生及第，手无缚鸡之力，怕沙僧动粗，只好摆出官威唬人，“待天兵一到，管教你插翅难逃！”
八戒见对方脸色发青，身僵口硬，急忙上前打圆场，“官爷息怒，毋须为一只海龟打动肝火，常言道：不打不相识，吵罢共生死。依老猪之见，够得上大雅之堂的惟有绿毛金龟，其馀皆不足挂齿。待日後有空，老猪去海边捉几只送给大人清炖下酒，权当调理滋补，未知尊意如何。”
那官僚恨的是海龟，恼的是八戒这副虚情假意的嘴脸，又听他口口声声自称老猪，越发感觉人格蒙受污辱，一怒之下，顾不得身份斯文，当堂破口大骂：
“放你娘的猪屁！全是一派胡言，马上夹起尾巴，连你娘的绿毛龟一块见鬼去吧！”
“呜呼！”八戒无限委屈地张开双臂，仿佛要向苍天讨个公道，“此何言欤？天良何在？”
正在争吵之际，门外龟车戛然而至，一阵环佩叮铛，走下一位雍容华贵的大学士老爷，他因为忘了将打赏歌妓的首饰带上，在半喋半怨和粉拳罗帕的催促下，不得不回衙来取，刚好碰上八戒在喊冤。于是收住脚，仔细打量二人：
一身褴褛、两袖清风、三餐不继、四时颠沛......大学士老爷依稀看到自己当年朝圣归来的身影，心中顿时涌上一股酸涩的亲近感。
“二位不辞劳苦，西去朝圣，真乃神龟中人也！”
八戒、沙僧掉头一看，此官帽方翼长，来头更大，开口便能感人肺腑，不是救星是谁。
八戒如今虽是无可奈何地当和尚，昔日也曾做过天官，一路上更是戴尽人间乌纱，自然深知官场底细，若不趁机反咬一口，岂能扳倒眼前的官僚。他猛眨几下眼睛，挤出两滴老泪，以求博得同情。
“青天大老爷啊！替绿毛金龟做个主吧！纵有再苦再累的差遣，老猪也心甘情愿。”
大学士老爷一听说为龟做主，马上来了劲，也不管是红毛龟、绿毛龟，张嘴便是一通臭骂：“混帐东西！竟敢趁大老爷不在，私自侮辱神龟，谅尔区区一个书蠹，刀笔小吏之辈，也敢妒贤嫉能，闭塞朝廷选龟之道。其人可饶，其心当诛！”
那小官僚平日对上司阳奉阴违，今朝被当堂揪住小辫子，难以抵赖，眼看身家性命不保，慌忙卟嗵跪地，磕头求饶。
沙僧毕竟为僧多年，心存善念，虽然刚才受了不少窝囊气，却也不忍心看那官僚送命，于是上前施礼求情。
“青天大老爷啊！此辈鼠目寸光、心胸狭隘，但罪不至死。依老沙之见，不妨将他革职充军，戴罪效力为宜。衙门上下势必感念老爷恩威，誓死为朝廷效命矣。”
大学士老爷听他说的颇为在理，倒也不为己甚，签一纸公文，将小官僚贬往军营为卒。
打发走哪个倒霉鬼，大学士老爷见二人相貌不凡，有心要收容他俩，便去库房里寻出两袭七品官服，命二人换上，然後取了首饰，率八戒、沙僧直奔梨花园继续寻欢作乐。
二人宛如做梦一般迷迷糊糊地当上七品官，连脸都未洗就到了有吃好玩的地方，高兴尚且不及，那还有空去嫌官职卑微，但见美味佳肴，悉数一扫而光。八戒吃的半饱，又喝了两大碗汤，这才作罢。
二人初来乍到，不敢太过放肆，去跟官大品高的老爷们争风吃醋，只好退到外厢，找几个容颜姿色稍逊一筹的女子打情骂俏，消磨时光。
一连数日，八戒、沙僧都在吏部钻进钻出，忙着跟众多的神龟派称兄道弟。二人见多识广，八戒吹嘘起来更是不着边际，从东土到西洋、南山至北海，天上地下、九流三教，无所不知、没啥不晓。谈笑间，俨然龟派精英，直教人肃然起敬。
大学士老爷对这两个无意间搜罗到的活宝同样十分欣赏，并特地上书举荐，拟请破格重用。神龟一世国王在御书房里读了奏折，先是惊奇，觉的有些不可思议，继而念头一转，也想看看这两个人究竟有何能何德，于是下旨将八戒、沙僧召入宫中。
二人正在吏部一唱一和、与人瞎扯，骤然接到圣旨，眼看好事临头，立刻抖袍弹冠、乐颠颠地跟随钦差入宫，沿途少不得给钦差猛灌迷汤，八戒一张口就许诺送他一对金龟，这才套出一丝口风，心里总算有个谱。
神龟一世国王虽然迷恋神龟，却不糊涂，看见八戒、沙僧一袭官服颇有几分威严，便知他们不是秀才出身，有心要试探二人，故而兜起圈子。
“两位爱卿天庭饱满，身强力壮，假以时日，可堪造就也。”
二人不明个中底细，更未用心揣摩圣意，一听国王出言夸奖，马上就忘了自己是谁。沙僧从来都不会主动谦让，反而呵呵一笑，接口说道：
“陛下真乃好眼力！不是老沙自夸，早年也学过几招呼风唤雨、降龙伏虎的绝技，哪怕刀山火海，来去等闲；纵有妖魔鬼怪，手到擒来。陛下但有差遣，老沙万死不辞！”
八戒听到末尾一句，眼皮直跳，他感到有些不妙，赶紧把话绕回来，免得沾上晦气。
“贤弟此言谬矣！陛下乃仁君圣主，怎会胡乱叫你去送死。今後凡有贪赃枉法、忤逆抗旨者，便擒来给陛下发落，以正视听。”
神龟一世国王点点头，暗赞八戒脑筋灵光。他有一个埋藏很久的心愿，一直寻觅不到合适的人来实现，好在等了若干年，此刻也不急于一时，故而轻松地开怀一笑，以便打消二人心中的戒备，“沙爱卿忠勇双全，猪爱卿刚正不阿，皆为朝廷不可多得之栋梁，理当加官进爵、各升一级，待日後建功立业，再行封赏。”
二人盼了半天才各升一级，心中暗骂国王小家子气，脸上虽然堆满笑容，感觉却是不痒不痛，相互看了一眼，谁也不肯谢恩。八戒越想越泄气，索性将国王的话倒过来引用，十分客气地推辞道：
“承蒙陛下厚爱，老猪才疏学浅、寸功未立，怎敢受禄。否则，遭人非议事小，朝廷法度不明事大，愿陛下以江山社稷为重。待老猪发奋报效之後，再赏不迟。”
国王见二人官小如豆偏又不识抬举，心中颇为恼火，只是不便当场发作。于是龙目一闭，瞬间将二人在幻想中碎尸万断了一遍......当他再度睁开眼睛时，已是满面祥和，跟所有的仁君一样，从谏如流。
“两位爱卿重小节、识大体，不计名利、报效朝廷，实乃神龟之表率，寡人简记在心，待日後论功行赏，必有重用。”
神龟一世国王说得出口，也做得下手。他没让八戒、沙僧等的太久，便想出一招计谋，先是在金銮殿上失足踉跄，接着又抱病不起。到了第二天晚上，派遣两位密使将八戒、沙僧连夜宣召入宫。
二人白天在吏部听说过龙体欠安之事，却怎么也想不到国王会在夜里宣到自己头上，一时难辨凶吉。迟疑了片刻，被密使催急了，只好硬着头皮进宫见驾。
在昏暗的宫灯下，神龟一世国王面色蜡黄，斜倚在龙榻上，看见二人走近，便传旨免礼赐座，接着用苍老的低调，讲述自己的君王之道，言语间充满壮士暮年之感慨：
“寡人自即位以来，坐朝理政、治国安民、兴利除弊，巩固江山社稷，未曾敢有一日懈怠，而今染疴卧疾，恐难再起。寡人生平决策无数，惟有一桩心愿未了，纵观朝廷上下、文武百官，无人能担此大任，此事非二位爱卿莫属也。”
国王边说边留意二人脸上的表情变化。
二人一听国王有事相求，而且还是文武百官无法胜任的大事，顿感身价倍增，脸上也露出了骄傲的微笑，眼看着升官发财指日可待。八戒抢先站起来，弯腰扪心以示尊重。
“能为陛下效劳，老猪不胜荣幸之至。”
沙僧虽然稳座如山，但热情却丝毫不减，“陛下之心愿，乃朝廷之头等大事。休说一桩两桩，便是十桩八桩，该杀该抢，老沙绝不含糊！”
神龟一世国王费尽心机，等的就是这句话。但他贵为天子，且一向标榜仁政，自是不便把话说得太露骨，只好讲一半、留一半，“寡人承蒙祖宗遗训，以龟立国。无奈朝政繁忙，不得闲暇，空有一腔羡慕，却无缘目睹神龟风采，爱卿倘若不能请来一见，寡人惟有抱撼终生矣。”
二人听到这里，方才明白国王的心愿不光是想看一看传说中的万年神龟，还想尝一尝万年龟肉，以便万寿无疆。
他们马上就後悔刚才说的话太过头了，此刻想推辞也推不了，一时尴尬得面面相觑，不知如何是好。毕竟八戒老道，眉头一皱，霎时想出一条脱身之计，他干笑了两声，便爽快地一口允诺下来。
“陛下言过其实矣！老猪还当是甚么惊天动地之壮举。此乃区区小事、举足之劳耳，待老猪吃饱喝足、带够盘缠，前往西洋大海念几句咒语，不费吹灰之力，便可手到擒来。”
沙僧业已听出八戒的话外之音，急忙接口帮腔，“过两天便是黄道吉日，宜嫁娶出行。陛下只须早晚焚香、静候佳音，快则半载，迟则一年，定将神龟请到。”
神龟一世国王大喜过望，当场将八戒、沙僧封为钦差，并许诺大功告成之日，即给二人颁发铁券丹书，世袭永享一品神龟公爵位。接着又下令在禁卫军中选出六名彪形大汉随行挑担，名曰协助，实乃监督。
八戒、沙僧走遍天涯，见识过各种花招，这点小伎俩焉能瞒住二人。好在白吃了两天自在的饱饭，又去户部讨足了盘缠，便入宫辞行。神龟一世国王紧紧握住八戒的毛手，千叮万嘱务必早归。二人满口应允，神色轻松得如同去後园菜地里摘豆子一般。
一干人走走停停，行了大半个月，不知不觉进入北边狄人国境界，很快就到了一处热闹的州府。八戒张开大嘴、慷慨地邀请众人逛窑子，那六条莽汉一向只懂得俯首听命，过惯了清苦枯燥的禁军生涯，一跨进这灯红酒绿、莺莺燕燕的销魂窟，整个人都酥了。几盏迷魂汤下肚，哪还分得出好歹，一古脑儿全钻到石榴裙下了。
八戒、沙僧在花厅里翘起脚，不慌不忙地品茗。末了，连银子也不付就偷偷溜走了，丢下六人顶缸。因付不起烂帐，被迫站在门口当龟公，拉足半年皮条，才把欠债还清。
《神仙是这样炼成的》第一部完