第四十五回 客栈之人
踏足新疆境内，代韩庆一行三人换上棉服。远处眺望，天山茫茫银色，一望无际的雪野直扑眼帘。这里的街道虽然比不上长安的那般宽广，但集市上的人群却不少于长安的。还未入冬，天山境内已然寒冷入骨，代韩庆三人实在难以适应。
三人步足街道，有个中年汉子迎了过去，和善道：“三位可是从遥远的中土而来？”三人愕然，面面相觑。那人看得出代韩庆三人对自己心怀芥蒂，又道：“是这样的，昨天夜里有位大爷告诉小人说，‘明日将有三位远道而来的中土客人，你帮我接待一下’。说着那位大爷掏出了两锭银子，放在小人的手中，那位大爷接着说，‘他们三人一个满头白发，一个身披宝剑，一个腰插玉笛。见到他们之后，好生接待，好酒好菜’。小人从来没有见过哪一位客官能出这么多的银两，于是当下应了那位大爷。这不，小人已然在此等候多时了，请三位屈尊下架，到客店休息。”
迎日阳道：“那位大爷有没有留下他的大名？”那人摇摇头道：“没有。”
纵使心怀百般疑惑，也不及于一时解决，况且一路车马劳顿，早已疲惫不堪，尚不如先做休息。代韩庆含笑道：“既然有人好心安排，我们怎能枉费他人好意？这位小哥，前面带路。”
那人让到偏侧，毛腰恭敬道：“三位请。”说着直起身板，前面引路。迎日阳心有余悸，微声道：“代兄，其中会不会有诈？”代韩庆不忙道：“出两锭银子，供我们吃住，即便是其中有诈也不会诈到哪儿去的。”代韩庆生怕话语太急，会让那人听见，所以顿了一下，又道：“此种境地，我们已然陷入被动，我们一定要在最短的时间内见到‘雪后’。”
三人耳语一路，不知不觉人群变得稀少了，登时萧天炬觉得事情不对，连忙抢在那人前面，盘斥道：“你要带我们到哪里去？”那人见到萧天炬面色庄重，不由得有些害怕，道：“小人的客栈是离集市最远的一家，那位大爷说‘要是他们知道这家客栈是离集市最远的，而又最靠近天山脚下，他们也会选择这家客栈住下的’。小人问‘为什么’，但是那位大爷说，‘你只需要收银子，不需要知道那么多’。”
登时三人一阵惊呼，又是面面相觑。
“他长得什么样子？”萧天炬问道。
“那位蒙着脸，看不清楚他的样貌。”说着那人也是一惊，猛不丁的有些后怕。本以为一个黑衣人闯入，定会打劫，岂料竟是一桩生意。
代韩庆微微笑道：“鱼藏于水底，不浮出水面，看来鱼还不是很寂寞。这位小哥，继续引路。”那人挠着后脑勺，对代韩庆之语甚为不解，一边带路，还在一边嘴边念道：“鱼寂不寂寞，跟那位大爷有关系吗？”
终于见到一家客栈，正如那人所说，这的确是很偏僻，远离集市，再往北走，就是天山脚下。这家客栈虽说远离闹市，由于门前不断商旅，所以生意还算兴隆。
却说昨夜那位大爷走后，掌柜的和妻子连夜收拾，只待代韩庆三人前来。三人住进客房，身心顿觉舒展。屋子里生着个大火炉，暖呼呼的。打开窗子，就能看到天山的雪景。
迎日阳正襟观赏雪景，敲门声起。迎日阳打开门，一看是迎接他们的掌柜的，并且怀中还抱着一床被褥。迎日阳还未话语，只听掌柜的好声道：“客官，这是您的被褥。我们这家客栈临居天山脚下，夜间比较寒冷，您注意身体。”迎日阳接过被褥，欣喜道：“掌柜的，你给我安排的这家客房真是太好了，打开窗子，就能目染天山的雪景，多谢了。”
掌柜的道：“你说这个啊，这个不是我的意思，这是那位大爷的意思，并且送被褥也是那位大爷的意思。”
迎日阳奇怪道：“哦，我那两位朋友的……”话还未完，掌柜的接着道：“都和您的一样。”迎日阳眼里打着不解，掌柜的又道：“客官，小人就不打搅您了，告退了。”
迎日阳疾步来到代韩庆门前，巧遇萧天炬。迎日阳问道：“方才掌柜的送来被褥，说也是那位大爷安排的，实在令人费解啊。”这时只听房内的代韩庆道：“费解干脆就不解，解了也是白解，外面冷，二位兄弟快点进来吧。”
二人推开房门，见代韩庆正在关闭窗子，萧天炬问道：“代兄也喜欢这天山的雪景？”代韩庆笑道：“和二位兄弟一样，非常的喜欢。”萧天炬调侃道：“看来那位大爷真是善解人意啊。”迎日阳道：“怕就怕不怀好意啊。”
代韩庆道：“那位大爷一直潜藏在水底，而我们一直处于被动。如果他想害我们，早就下手了，而他迟迟没有下手，或许他是朋友呢。”“代兄总是那么乐观，行，我们索性就不去想他。”迎日阳笑道，可是很快又锁紧了眉头，“可怜日雪还在家中受苦，不如明日就去天山派，请欧阳行帮忙。”
萧天炬道：“欧阳行为人心胸狭窄，要他帮忙实在不易啊。不过，听说欧阳行的二师弟傲长平为人却是大仁大义，若是得到他的帮助，我想事情会事半功倍的。可是，如果我们只要求会见傲长平，恐怕欧阳行会从中阻挠啊。”
突然敲门声起，萧天炬打开房门，却是掌柜的端着酒菜在门口等待。
“进来吧。”
掌柜的放下酒菜，朝着萧天炬、迎日阳笑道：“二位客官的酒菜还要送过去吗？”萧天炬道：“不了，你去忙吧。”掌柜的刚要离去，又转过头，道：“差点儿忘了，那位大爷还让小的转告说，‘用罢酒菜，请他三位出去等一个人’。”
三人又是面面相觑。
“什么人？”迎日阳道。
“那位大爷没有说，只是说‘那人天黑之前一定会来’。”掌柜的道，“我要转告的就这些，三位客官没有什么吩咐的话，小的这便离去了。”
迎日阳虽然满腹担忧，但对掌柜的却柔声道：“好了，这里没有你的事了。”掌柜的离去之后，迎日阳关好房门，道：“等一个人，却不说什么人，让我们怎么等？”
“我们就照做吧，先静观其变。”代韩庆也没有好的对策，毕竟他也是第一次遇到这样奇怪的事。
用罢午饭，三人步出房门，坐到一张靠窗的桌子，透过窗子，能看到外面的行人。
良久不见行人的踪迹。
等了半个时辰，终于等来了一帮商旅。他们一行七人，纷纷卸下马背上的包裹，然后招呼掌柜的。走在最前的商旅对着掌柜的耳语几句之后，只见掌柜的牵着他马匹绕到了客栈后面。片刻，掌柜的带着六个年轻的硬汉走向商旅，六个硬汉一一接过马匹，皆绕道客栈的后面，掌柜的引七位商旅进了客栈。
“客官，要点什么？”掌柜的一边擦桌子，一边问道。而方才的那个商旅则一直盯着代韩庆三人，迟迟没有坐下。被一帮陌生人那般端倪着，代韩庆三人也不生气，只管品味自己的茶水。
掌柜的见状，笑道：“他们都是小人的朋友，别见怪，别见怪，请坐，几位快请坐。”商旅们听到掌柜的的一番解释之后，才肯坐下。欲知商旅行走在外，处处小心，对陌生人相见如仇。
商旅们纷纷解开毛皮外衣，鼾声道：“来十斤牛肉，七碗马奶，五斤白干。”
“好嘞，请稍等，马上就来。”
商旅们坐在那里，默然不语，还时不时的斜睨着代韩庆三人。若是其他人被商旅们这么无端的瞅着，还不心里发毛？而他三人心若止水，静静送茶入口，等待那位大爷口中的人。
不过商旅们喝酒吃肉时，倒是很兴奋。他们大口大口的喝着马奶、饮着白干酒，肉咀嚼在嘴里，异常的美味。
“来来来，多喝点，外面天冷，暖暖身子。”
“一路辛苦了，多吃点，填饱肚子，好再赶路。”
商旅们兴意正浓，代韩庆三人开始浑身不自在，只听迎日阳喊道：“老哥，来坛上好的女儿红。”
“好嘞”。掌柜的正要拿酒，外面四匹大马疾驰而来，掌柜的面色喜悦，凑到代韩庆三人道：“三位稍等，外面来了四位客官，小的先接待一下。”
“嗯，去吧。”代韩庆的目光跟着掌柜的出了客栈。
四匹快马先后有序，最前面的是个五十来岁的老者；紧接着是两个大约三十多岁的中年汉子；最后一个是二十余岁的瘦弱年轻人。代韩庆惊讶道：“他怎么会到这里？”
萧天炬、迎日阳很快将目光移到四匹快马身上。
迎日阳也是一惊，道：“江苏南通派掌门姜云，河北静海派掌门刘坤。”萧天炬接着道：“最后一个是湖北苍龙派新任掌门钟玉山。”代韩庆道：“最前面的那个就是天下第一大帮丐帮帮主薛长烨。”
“他们怎么会到这里？”萧天炬道。
“唯恐来者不善啊。”迎日阳道。
四个硬汉牵着马匹绕道客栈后面。
“这边请。”掌柜的道。
四位掌门帮主刚进客栈，刚好看见代韩庆三人。五行早已名震江湖，再说代韩庆曾经隶为八大高手之一，这些江湖人士焉能不知？萧天炬一柄八卦剑令江湖人士闻风丧胆，名号甚响.。迎日阳，生性喜好行侠仗义，又吹得几曲婉耳动听的曲子，江湖人士都奉其为真君子。
“今天当真是个好日子，竟能在此与五行之水木和曲中君子相见，实在兴哉！”薛长烨哈哈迎了过去。年长前辈过来问候，岂能置之不理？迎日阳道：“能见薛帮主之风采，晚辈深感荣幸。”
钟玉山撇着嘴道：“五行深得江湖同仁赞叹，本来小弟也表认同，今日一见，倒不以为然。曲中君子唯恐也只是曲中的君子，至于人恐怕要与君子无缘了。”
代韩庆道：“不知钟掌门此话何解？”
钟玉山道：“难道三位不是来争夺天山派掌门的么？”
三人当头大惊，不知其中缘由，萧天炬道：“天山派的掌门不是欧阳行吗？难道要换新掌门了吗？”钟玉山抢白道：“你少在这里装蒜！”
迎日阳看不惯钟玉山那种蛮横，道：“钟掌门说话大可客气一点。”
钟玉山年少气盛，实在咽不下迎日阳那教训的口吻，喝斥道：“不客气又能怎样？”迎日阳与钟玉山年龄相若，脾气都不好，说着就要动上拳脚。
这时姜云道：“二位切莫动怒，我们都是江湖同仁，何须动气呢？”眼见迎日阳和钟玉山平息了怒气，姜云接着道：“是这样的，江湖传闻天山掌门令牌丢失了。要知道天山派失去掌门令牌，就没有立派的资格。”
“所以你们就前来拆毁天山派。”迎日阳讥讽道。
“江湖传闻？我们怎么没有听说？”萧天炬道。
“这个月初，老夫接到华山无掌门的书信。信中说天山派掌门令牌遗失，要求各大门派半个月后聚集天山，研讨天山派的将来。”
“不错，我们就是接到无掌门的书信才赶过来的，相信也有不少门派正在赶往天山的途中。难道三位对此浑然不知？”刘坤道。
萧天炬忙道：“华山，无掌门？可是无一？”
代韩庆见萧天炬神色紧张，问道：“怎么了，萧兄？”
迎日阳道：“代兄，你有所不知，无一早在寒家庄被明杨打得魂飞魄散，怎么可能死而复生传信呢？”
刘坤道：“在下也曾听说无掌门死于明杨手上，对此也是很大的疑问，只不过在下的弟子亲眼见到过无一尚活于人世。”
萧天炬道：“这怎么可能？即便有人武功再高，也不能将灰飞烟灭之人救活的呀？”姜云道：“无掌门是否活着，很快便能知晓？”
迎日阳疑问道：“怎么个知晓法？”钟玉山道：“因为无掌门信中与我们约好今日相见天山脚下的客栈。”代韩庆朗声道：“该死的终究要死，不该死的死也死不了，我们还是静静等待吧。”
话音未落，只听掌柜的道：“二爷，快快快，这边请。”原来他们话语之际，掌柜的见又有客人，便先迎接了门外的客人。步入客栈的不是别人，是天山派二师兄傲长平，后面紧跟着八名弟子。
傲长平见到四位掌门，问候道：“四位掌门远道而来，有失远迎，傲长平在此赔礼了。这次能得到四位掌门的帮助而力保天山派，相信天山派定会稳居不倒。”
薛长烨道：“哪里哪里，老夫只是怀疑有人想借此机会兼并天山派，从而让天山派百年的基业毁于一旦啊。”傲长平道：“后天就是众帮派齐聚天山的日子，天山的生死存亡，就全仰仗四位掌门了。”
傲长平，他就是傲长平，这个人能帮助代韩庆三人拜谒“雪后”。然而眼下天山混乱，他会不会出手相助呢？难道那位大爷让代韩庆三人等待的人就是傲长平？
突然马蹄声紧凑，越来越近。众人张目望去，马匹已然在客栈门前嘶鸣。马匹上做得是一男一女，两人纵身一跃，翻下高马。男的大刀一挥，藏于风衣之下；女的马鞭一卷，缠到腰间。二人面色冷酷，大步进了客栈。
七位商旅唯见此二人面色邪恶，不由得心生惧怕。商旅快速掏出一锭银子放在桌子上，纷纷拿紧包裹，就往外走。岂料最后一个商旅过于慌张，碰到了那个冷面女子。商旅头也不敢抬，只管道：“对不起。”
登时前面的商旅都停了下来，众人心想冷面女子定不会轻饶那个商旅。谁曾想，冷面女子没有发招，就当没有事发生过一样，又迈出了几步。掌柜的当下舒了口气，笑道：“客官，这边请。”
冷面女子虽然冰冷，但生的甚是妖艳。商旅们转过身步出客栈，冷面女子和那男子坐了下去。然而冷面女子还一直瞅着方才的那个商旅。
突然，“啊”的一声，四位掌门连忙向外疾步，而代韩庆三人已然看到方才那个商旅倒在地上，口吐白沫，抽搐几下，就不在动弹了，其他的商旅吓得缩成一团。众人见后一阵心惊肉跳，而冷面女子和那男子则是见怪不怪，全然不放在心上。
萧天炬快步走到尸体跟前，入眼看后，愕然道：“尸毒！”
只听冷面女子道：“活该！”
“是你下的毒？”迎日阳气匆匆的走到冷面女子跟前，盘斥道。
“不可以吗？”冷面女子悠闲道，似乎并没有把迎日阳放在眼里。
“你这蛇蝎女子，看我如何教训你！”迎日阳抢白道，说着掌力拍出，真气直压冷面女子的面门。冷面女子脚尖勾住桌脚，往后倾时，探出右掌。两掌对接之后，迎日阳再近身去打，岂料冷面女子已然抽出鞭子。这一鞭子如是鞭在迎日阳的身上，那还不鞭得皮开肉绽。迎日阳身形一闪，避开鞭子。怎奈鞭上力度极大，鞭在地上，登时将地上的砖块鞭的粉碎。