第二十三章
人的一生免不了有许多“失去”的痛苦，如失去钱财的惋惜，失去官职的失落，失去亲人的无奈等等，而失去朋友却是另一般的痛苦－－－－无论是被朋友唾弃抑或被朋友误解－－－－除了惋惜都还一种伤自尊的感觉。罗长子就有过这样的感觉－－－－从孙二毛余之鸣那里。
罗金山从小就颇讲义气。可他中学一毕业就入了建筑行，二十五六年不曾变动，因此他的朋友圈子很窄，朋友对他来说也弥足珍贵。
“有了朋友，生命才显出它的全部价值。”每回更换笔记本，他都要把罗曼的这一名句抄写在扉页上面－－－－－可见他对朋友的珍视。
从前的“吃白食”，“借钱不还”等都是他出自对朋友的慷慨。如今的婚变，却是人们尤其是朋友对自己的误解。
于是很长的一段时间，罗长子的夜生活是紧张多彩的－－－－－要么蓄意地约朋友吃饭，要么毫无激情地去交女友。
找上门的女友也算是络绎不绝，却大多是别人介绍的，他还与其中两三位上过床的。这里人有一句俗语：“过门嫂，连连搞。”意思是再婚男女在一起谈情说爱，发生性关系是很正常的。
不过他罗长子虽憨却不傻甚至算个精明人。言谈话语中他能觉察到：她们不是冲着票子来的就是冲着房子来的。其中有一位甚至开门见山地直白；叫长子把金碧花园的大户型先给一套她的弟弟－－－－－就好象是他家养的鸡鸭似的。
和朋友喝酒咵天，才是最好的排遣－－－－－他觉得。
今晚，在人缘酒家，罗长子做东，人嘛，和第一次在此（建国请的）集会略有所变－－－－－只是许康没来，说是去浙江考察去了，却添了两个同学：文裕，原烟草公司上班，现买断工龄出来贩水果；程怡前，中医院医师。
又同往日一样，边喝边侃。话题却基本集中在罗长子身上。不过几位都是要好的同学，了解罗牛二人底细，于是也没评价孰是孰非，况且现在的离婚是件很平常的事情。
急着讨论的是尽快帮长子找一个。叶开仁先说：“我厂最近来了个安徽妹儿，说是离异的。长的特俊，皮肤好，瘦窕个儿，鹅蛋脸儿，眼睛亮又深－－－－有容祖儿的范儿……”“别听他扯，有这么好女人早叫他爬了。”还没等他说完文裕就说。曲子却帮叶说话了：“不会的。越是好色男人，却是遇到气质高雅的女人越是不敢亲近。”沈小川就问长子到中介所去登记没有。长子说没有，倒是中介所主动给他介绍过几个女人来。杨建国说：“江城电视台互动频道也播放征婚的，长子你不妨去试试。”小川笑：“别试，那还不把他家大门挤垮呀。”坐在他旁边的曲万有突然认真地说：“我给你介绍一个－－－－不过现在还没底，过几天我回你话，应该没问题。”罗长子对曲子向来比较信。
这时罗长子自己又主动说他自婚变之后，被众人议论尤其朋友误解，已经使他陷入痛苦境地。说着说着，就说到那个余之鸣，似乎至今怨气未消，又把当日的事说了一遍，还说：“我当时真想揍他，一想：人就是当面不理你又怎样，你算老几呀。只是我不明白－－－－－我平生没得罪过他，却整的象是爬了他的妹子外带搞了他老婆似的厌恶我。”建国说：“这种人本身就是小人－－－－－低级浅薄。”程怡前却说：“他本来就不是个好鸟－－－－把自己小姨子都爬了，笑，真的，我院里人都晓得－－－－他小姨子是我院内科护士嘛。”
长子可能是太憋屈，又继续着现话，说什么离婚后流言蜚语完全超出他的意料，如今几乎一出门就有人指指点点，弄得他不想上街也不愿往人多处凑。文裕说；“有个大文人说：流言能杀死阮玲玉，却杀不死鲁迅，可见流言是无奈的－－－－－别理他就是。”长子说：“容不得你不理呀。”就说日前他师弟介绍个女的就是听的流言黄了。
原来介绍是疾控中心的一个医师，离异，一个儿子被前夫带去加拿大了。比牛素玲小一岁，人长的俊，气质很好，很中长子意。不料对方听说到说罗长子品质不好是个陈世美，便在节骨眼上退了－－－－－她说她前夫就是一个陈世美。
大家见长子的确情绪不好，都安慰他。长子呢，也自我安慰，说：“不求见谅于人，只求无愧于心。人只要对得起良心就是。”叶开仁却反唇相讥：“凭良心说，你一生没做过坏事么？”罗长子听了便想起自己也是进过梦特娇那样场所的，竟说了句大家都觉得蹊跷的话来：“我充其量也就是个包工头。我又不是市长。”
这时候上来了一盘苦瓜，程怡前就说；“我们已到中年了，这一类的菜应该多吃。”于是大家又扯起保养身体来。沈小川问，他以前老是失眠，最近却嗜睡，好还是不好。程怡前说：“从理论上说，睡眠充足应该是好事。”
喝过圆场酒，罗长子说请大家去望江宾馆按摩，却只有杨建国，沈小川和程怡前去。其他人说有事走了。走出人缘酒家，沈小川又扒着长子肩说：“罗总，什么时候派个点哟。”罗长子说：“等我找了老婆，带你去度假村玩一回。”
第二天上午，罗总正在金碧花园工地上忙时，突然接到叶开仁电话，说他厂里那个女工愿意和他见面，还说他真没撒谎，真好看。罗长子说，谢谢他的好意，说他不想找蛮好看的女人。
第三天中午在农民街拆迁工地，罗总冲彭志辉李六尔他们喊：“时间到了，吃饭去－－－－－大家到新春阁吃自助餐，我请。”在新春阁竟遇到一位不久前和他上过床的女人－－－－－正跟一个男的在那吃，他觉得不好意思就转身去另外一边，那女的也看到他了，就喊：“嗨，罗总。”罗长子假装没听到还是去了另一边。
第四天上午，罗总在办公室看农民街规划图，九点钟不到突然接到杨国庆的电话，是告诉他一个不幸消息：沈小川去世了。“就在昨晚，是心肌梗塞。我也是程怡前刚刚告诉我的。”国庆说。
听到这个消息，罗长子竟愣在那里半天没缓过神来。
晚上，他仍然魂不守舍精神恍惚，脑子一遍又一遍地放映着大前天与沈小川一起喝酒的场景，想起自己答应他找了老婆带他去玩的话，竟自孑然泪下。
末了又兀自哀叹自己可怜，面对如此大变故，竟然无人诉说，于是鼓着勇气拨通了牛素玲的电话。那一头，她还和平素一样，问他有什么事，罗长子就把小川的死讯告诉了她，竟也是“啊”的一声好半天没有回音。
却说这边的牛素玲突然听到说沈小川去世了，又是一回唏嘘，便想起那日在江边夜市上的邂逅，却成了永别。自然又叹起人生苦短。
此前，她已将离婚一事告诉了何平，并说先在娘家住些日子，让自己冷静一下。何平表示尊重她的意思，只是说方便的话随时过来看看。
第二天一早，罗长子正刷牙时手机响了。一看竟是牛素玲打来的，便急的把牙刷一扔。牛素玲并没说别的，只是叫他戒烟，少喝酒，再就是抽时间到医院去检查下身体，如此而已。
罗长子挂了电话后，便当即决定：戒烟。
他从抽屉里拿出剩下的五盒烟叫保姆廖姨拿去换了副食，身上掏出了半包竟是纠断丢进了垃圾桶。
人是有的时候很怪，当你拥有某种东西的时候却不懂得珍惜，只有当你失去它的时候才会觉得金贵。罗长子对于牛素玲的奉劝就是如此，倘若牛素玲还在他身边的话他未必听的，即使拿了小川的不幸作比，他势必以“烟囱理论”来抵的－－－－－无论如何不至如此爽快。