第十二章 灵前的辩论
田关山看通“三国”，慧眼识得丁凡孝婿，但寿缘苦短，于－九八七年仙逝。
在田关山老人弥留之际，丁凡又请医生来到，与响医生－起听到老人正给心平留下遗嘱：“丁凡买母行孝，让我和你阿妮安度晚年。我这晚年过得满意，还当了两年居民，死也闭得上眼睛了。你脾气不好，以后要忍，要好好待承丁凡。丁凡是个好人，是个老实人，你这辈子碰上他，是你的福气。你只要好好待丁凡，我在九泉之下也高兴。我死后，不要抬到白果坪去，也不要抬到青草溪去，我就睡在金姑桥这福地上——”
说到此处，老人溘然长逝；心平呼天抢地，哭得死去活来。丁凡眼含悲泪，找家族来相帮办理丧事，又请神行太保丁文丰到湘西去告诉二位姨夫二位姨姐。
丁凡虽已借到了棺材，但按川湘边风俗，要等姨夫姨姐全来了才能入棺。
二姨夫汪为仁有言在先：“我无能无志，对岳父岳母无法尽孝，只能生不养，死不葬。”此话如废铁掷地，但仍掷地有声，不但干脆利落，而且说得出，做得到。大姨夫成木江虽有孝心，但见岳父母都挨丁凡心平住，也就顺到田坎脫背系，就地歇一歇，但他看重名声，曾对丁凡说：“外公的后事我料理，外婆的后事你料理。”
神行太保丁文丰到青草溪通知了心梅，心梅自去告知心竹，姐妹二人两手空空赶到了釒姑桥。她们空手而来，是因为心梅要心平丁凡立即把外公的遗体抬下青草溪，心梅木江好借办丧事收丧仪，收回人情钱。
丁凡见二位姨姐到来，以为可以让外公入土为安了，谁知心竹帮着心梅，固执己见，非要抬尸不可。心平丁凡向她俩讲了外公的遗嘱，但她俩就是不依不饶，一个劲地跪地痛哭。
在外公的遗体前，心平丁凡不得不同心梅心竹开展了一场葬父道德大辩论。
丁：大姨 丶二姨来了，很好，不过，你们先止住哭，好把外公入棺的事情商量一下。
梅：那是你们的事，用不着商量。
竹：（粗俗地）我是来烧香的，在你们怎么搞！
丁：怪不得汪为仁二哥和二姨要说“生不养，死不葬”，偏生说得出口，不怕天下人耻笑！只有不要脸的人，才说得出不要脸的话。就算你们的良心被狗吃了，也要向天下人学学。请问，他是不是你们的亲生父亲，你们是不是他的亲生女儿？
竹：（嗫嚅地）外公是在伱家过世的，该你们安埋。
丁：可以！我们早就借了棺材，早就要让外公安息。现在你们不认生父，不听他的遗嘱，也不讲志气，那就靠边一点，我们马上就要举行入棺仪式了！
梅：我还是有理要讲。
平：有理啊，你有理啊，那你就讲嘛！
梅：我们原来不是说好，外公一病重，就送里耶医院，你们为什么不送？
平：这是阿爸的心愿，他不愿去里耶医院，也不愿到你家去归天。
丁：再说，你们要在青草溪办丧事，无非是想把这几年撒出去的人情钱收回来。人情做了人情在，你大姨家上有老母，下有三个儿子，红白喜事多的是，哪个不来还人情？外公一生多磨难，你们怎么忍心在他人生的最后时刻要强迫他做他不情愿的事情呢？孝父母不如顺父母，孝顺父母才是最大的孝心。你俩都是姐，未必还要我们来教你们吗？
梅：你们赡养了外公外婆，我们也往白果坪拿了不少东西哇！（对心平）你小时候也在我家读过书哇！你们今天却办起我的案来了！
竹：（对丁凡）你一个中学教师，为么子今天要把我们当地主斗？
丁：大姨，二姨，你们越扯越远了。我们不是办案，而是为外公办后事；不是在斗地主，而是在斗不敬老不孝老的错误思想。请原谅，我们完全是按外公的遗愿做的！如若不信，这位医生可以作证。（在旁的响医生说：“你们大姨二姨都是聪明人。老人的遗愿我亲自听到了，他说死后长眠金姑桥，哪里也不去！”）医生作证，你们该相信了，也该醒悟了.你们想－想，你们说的这些话外人听了，你们就要丢万世骂名。你们到底懂不懂？
梅：我们三姊妹，我是大的，都应该听我的，外公就是要抬下去！
平：你还沒有死心呀！外公死了，凡属你的亲戚，也包括我们共同的后家，有多少人情钱你都拿回去！我们只为外公入土为安，根本不想任何人的人情钱！
丁：钱财如粪土，孝心值千釒。
平：什么大的 ，小的，我该听的就听，不该听的就不听！再说，你再大，大得过阿爸吗？为竹说竹，为木说木，不要扯什么大的小的。跟大姐说实在话，你这样把外公抬下去，魂魄进不了屋，要成孤魂野鬼，你忍心这样干吗？
在场众人：（异口同声）对！（正义之声惊得心梅心竹同时一个激凌）
丁：（对心平之迷信说法心中不然，但是大家赞成，对心梅也是以毒攻毒，在此可行。于是，趁热打铁）大姨未必连这点也想不到？
梅：（蛮橫地）讲理讲不过你们，外公非抬下去不可！
丁：不要再固执己见了！你看，烧香的好多人都要进来了。
平：（对丁凡）她死不讲理，不和她讲了。（又对心梅）大姐，都是父母所生，你怎么这样死无良心？
丁：各位父老乡亲，请把我外公入棺！
梅：我们挨斗啊，我们下贱啊，阿爸，啊……（拉起心竹退到一边）
在丁凡的家族和已经到来的亲戚主持下，外公遗体终于入棺。
香纸一烧，爆竹一响，心梅心竹立即跪下哭灵。
心梅哭的是：“阿爸啊阿爸，我好命苦哇，我要接你下青草溪（舍），他们都不肯啊——欧欧——阿爸啊，阿爸，我好可怜啊，我一番好心（舍），被他们当成了驴肝肺啊——欧欧——阿爸啊阿爸，他们斗我（舍），就像斗地主啊……”
心竹哭的是：“阿爸啊，阿爸，我无能又无志啊，汪为仁讲‘生不养，死不葬’（舍），我也沒有法呀，我自从嫁到他家去（舍），从来也做不到主啊——无能无志的人好下余呀，他们又办我的案呀，又讲我不孝啊……”
二人数数落落，全暴露了自己的丑陋。后家一亲戚对她俩附耳低言：“你们这是出自已的丑啊，还不醒觉啊？”
心梅醒悟过来，拉起心竹，号啕着鼠窜而去。丁凡要去把她们劝回，被心平拦住：“管她们干什么？她们又不是三岁大，两岁小……”
大家都说：“她们要走就走，这么五理不通之人，用不着理睬！”
心梅心竹回到青草溪，对成木江如此这般一说，成木江比她俩聪明，便把心梅骂了一顿，并说：“丁凡心平是对的。我们再不去，要丢万世骂名！”于是与心梅心竹分头通知所有亲友，到金姑桥为外公送葬。
丧事办毕，丁凡心平兑现诺言，凡属于心挴木江－方来人的丧仪，按账本算清，悉数交给心梅木江。外公遗物中最贵重者乃一皮背心，丁凡取出给了木江；外公的－套棉衣棉裤，亦给了木江。外公的其它遗物，丁凡心平任心梅木江和心竹他们三人挑选，让他们随意拿去。心梅心竹这才破涕为笑，与心平重归于好。前来烧香的易太元，又给她们三姊妹合了影。
心梅心竹＋分后悔：两个大的，都沒有肚量，反而是丁凡心平比她们肚量大，比她们看得开，比他们行得正，比她们容得人。羞塊之余，都说了丁凡心平几多好话。结果，尽欢而散。