第十一章
夏日里，一天神飞道长没事就到隔壁根茂的衙门去聊天。根茂带他转了转。这衙门只不过是李长脚家前堂改建的：他们到绿河下游的沙新专门请来了砖匠把门洞挖大了，上了两扇大红漆门，又把烧毁的土地庙门前的两个石狮子搬了来镇在门口两边。大堂之上，把八仙桌撤了，摆上了帅案，两边厢房的帐壁全御了，围上屏风，两边各摆了两张茶几和四把直背漆椅，供来拜访的有脸面的人歇息喝茶。整个衙门按照戏台上的模样摆了架鼓、牌、漆棍和几样刑具。正堂之上没有“明镜高悬”的匾额，而是块“孝治天下”匾额。众衙役就在后院里歇息打牌赌钱，楼梯底下挂着几支长枪，沿楼梯上去就是他们晚上睡觉的楼板。根茂自已没有专门歇息的地方，整天就靠在帅案上睡觉打盹儿，中午时就把大门关了，干脆横倒在帅案上。
道长看完衙门，在右侧屏风后落了座，根茂让人送上茶来。道长说：“这屋子以前死过人吧？”根茂闻听吃了一惊：“你怎么知道？”道长说：“这屋里阴气太重。怕是缢死鬼阴魂不散啊。”根茂忙请教说：“对，对，对，你说得太对了，这屋里一年前吊死过四个人，我们夜里就经常听见鬼叫。”道长并不接茬，神秘一笑：“我来了这半天了，也没有一个人来告状，看来你这个衙门是形同虚设啊。”根茂略显不好意思，辩解说：“本村以孝治天下。大家都相敬如宾，尊老爱幼，也就没有人来打官司了。”“这不好呀。”道长说，“衙门洞开而没有人来打官司，还开它干什么呢？昔者姜太公钓鱼愿者上钩，那可是姜太公啊，你可不能跟他学，也来个衙门大开愿者进来，这就不叫衙门了。你可以去找些人来打官司。”根茂说：“打官司也能找来的？我可没听说过。”道长呵呵笑着说：“我教你一个法了：你让你的那些手下夜里出去偷，去抢，去杀人，第二天保准有人上门告状了。我这么说，可不是教你去犯罪过，因为要XX这衙门内的阴气只有一法，就是弄死几个人，来让这衙门里的几个冤死鬼能够替代超生。”根茂平常也算个胆大的了，听这道长这么似乎慢不经心的一说，额头上也沁出几颗汗珠来。“不然，就没有别的法子。”道长又说。
正说着，在门口站岗的一衙役进来禀报，癞痢头前来报案，说他家的桌布已经丢了好几天了。根茂高兴地对道长说：“你瞧，这不有人来报案了吗？”说着就坐到帅案后面，叫道：“带人！”癞痢头探头探脑的进来，屁颠屁颠地走上前来，说他家桌布已经不见十天了。
“他妈的，丢了这么长时间，干吗今日才来报案？”根茂骂骂咧咧，似乎是做给道长看。
“这几天我们都在找，就忘记了你这儿。昨天，我家大头从烟厂回来说：‘爹呀，你去找找根茂大叔，他那里新近来了一个神道，说是能掐会算，可灵了。’故今儿到你这里来，就想请那位神道帮掐算掐算。好歹活要见人死要见尸不是？”
根茂一听，生气地说：“我这是衙门，不是道观，那来的神道呢？”
癞痢头涎着脸说：“根茂兄弟，你别生气，你好歹帮个忙，这也是人命关天的事。让那神道掐掐手指帮助找找。这几天可愁死我了。根茂兄弟，我跟你说实话，那东西丢了，我倒不怎么难过，反倒家里还少了个吃白食的呢。可我家大头不干，非要找着人不可。说是好歹也是兄弟一场，过去经常打他骂他教导他，如果就这么不明不白人就没了，他没有脸面见人哪。我那大头别看外表凶神恶煞似的，对他兄弟可好啦，这两天急得不吃饭不睡觉的……”
“找你家那桌布还用得着找什么道长算卦？我都算得出来：十有八九掉在河里淹死了。他一个瞎子，整天坐在那河岸边，不小心伴了脚就掉了下去，又没人看见去救他，可不就冲了下去上不来了？”
“别人也这么说呢，可那岸边连一点抓扯过的痕迹都没有。你想呀，从岸上滚落下去的人总会抓岸边的草棘的，没有。就算死在河里，几天后那尸首也会浮上来，我们到下游梳耙了不知多少遍了，不知耽搁了多少功夫：没有。我们又请人用拖网拖钩挂在竹排上拖，尸首倒拖上来一具，一看，不是我们家桌布，是具女尸，人人都说，像是木匠家失踪的好香。”
“什么？！好香的尸首在河里捞了出来？”
“可不，竹匠和木匠两家为此还打了一架，后来竹匠将尸首裹上山埋了。”
根茂的脸变了色，右半边隐隐作痛，像是被人扇了一巴掌。他说：“癞痢头，你先回去，那道长暂时不在。要不，你下午再来？反正都失踪了几天了，也不在乎晚一时半刻的。”说着就走下帅案将癞痢头送到门口。
回转身，根茂气得直擂案桌，因为，一来这些贱民从不到衙门里来，来了也不是找他；二来那好香是他们害死的，当时为图一时的快活，现在听说在河里泡了一个月，不免有些内疚；三来他曾向苗生打了包票，要找到好香的尸体的，可现在倒被别人找着了，传出去更招人笑话。他现在也是一个要面子的人。他强压住心头的怒气，抬头看见道长正在那里的冷笑。
根茂只得转到右侧的屏风之后，坐在道长的对面。道长说：“兄台也不用为此事生气，要断这案也容易：我料那人断不会死在河里。”
“不死在河里还能死到那儿去呢？他一个瞎子，走也走不远呀。”
“正因为他是个瞎子，我才说他不会死在河里。你不听人讲，会水的死在水里，打拳的死在掌上。瞎子走路最小心了，遇到水就会更小心，断不会掉下去的。要不，你可以试试，你在路上挖一水沟，找一瞎子走过去，那瞎子断掉不进沟里，倒是那些抬头望着天走路的人会掉在沟里了。”
“依你说，他会跑到那儿去了呢？”
“他多大啦？”
“不到二十岁，整日家不说话，半疯半傻的。”
“让我来算一算，”道长脒起眼晴，来回数着手指头，喃喃自语。一会儿，他睁开眼，像是从一个很远的地方刚回来，“这人还没有死。他被一个声音招走了。”
他看根茂没听懂，就说：“瞎子眼虽看不见，可耳朵最灵了，他能听见别人听不到的声音。这人或许有些慧根，你们说他整日家不说话，半疯半傻的，这正是他独具慧根之所在。他一准是听见有人招呼他就走了。”
根茂还是半信半疑的：“一个瞎子，就算有人招，他又能走多远？”
“你错了。只要想去，瞎子比任何人都走得远。”
停一会儿，根茂问：“下午，我怎么对人说呢？”
“你就说我说的：不要紧，随他去吧，过几年就会回来了。”
根茂还是不太满意，这样说等于没有说，癞痢头要的是“活要见人死要见尸”。根茂说：“道长，你又何必跟我们敲闷鼓呢？你要算出来那桌布现在在那儿，我派人去找就是了，这样也免了人家整日没夜的揪心，也显了你老的本事：那帮财要再到门上来寻晦气，也无话可说了。”
道长生气地说：“你这样说好像我吹牛骗你们似的。有些话能说的我自会跟你们说，不能说的就是不能说，这叫天机不可预泄。前几天，你们那帮财常来逼我，真真是好笑，我本可以不理他的，也怪我道性不够，被他逼得我将己三百多岁的事都泄露了。你们不知道，我单是把这一点露了出来，就会有同道到天庭去告我，说我炫耀泄露天机，我多年的修为不知要折去多少。”
道长站起来就要走，根茂暗暗发笑，却假意要留他似的，说：“别人不信实你道长，我是信的。以后还要请道长多多帮衬呢。”道长也知道根茂不过在虚委而已，也不在乎，迈开步就要走。
这时，衙门口突然骚扰起来，衙役来报，疯子来福要闯公堂，拦也拦不住。说话间，来福已经欺身冲了进来，看见道长就叽哩呱啦地叫，上来抓起道长的手就往外拽。根茂打算让衙役们用枪托将他轰出去的，看见他缠上了道长，就没有发话，正好要看这道长的笑话。来福头上的乱发纠缠着草屑，满脸络腮胡，又浓又密又脏，光着脊梁，一条破裤子，挂在腰胯间，光着黑脚掌，全身发出股沤馊酸臭味。
道长一脸尴尬，无可奈何被疯子拖着走到门外。根茂他们跟着来到了门外，看见来福像猴子似跳叫：“嗨，嗨，”来福一手拽住道长，一手不停地招手。顺着招手的方向看去，在村巷的紧东头，站着一个人，和来福几乎一模一样：一头灰发将脸庞都遮住了，衣衫褴褛不堪，两脚叉开，站住丝纹不动，右手提着长剑，剑尖点地，那架式像是要和谁决斗。从那身量可以看出这人是黄须公。真想不到，原来三长老之一、体体面面的黄须公已经变得和来福不相上下了。
来福撒开了手，跑到黄须公跟前，高兴地拍手。黄须公撇下他，一步步向前走，来到道长跟前，朝他用剑尖一点。
“你就是一天神飞道长？今天，我要和你比试比试。”
“正是本道。你要怎样？难道要和本道打架么？”道长看见这人一身装束，初以为是村巷无赖，听声音知是一老者，故并不害怕。
“今天你划出道来。我们要比个高低。无论是上天、入地、穿墙、破壁、捉鬼、擒魔，我都奉陪。你要输了，就请你立刻离开这里。”黄须公就像一头被折磨得快发疯的狗，咄咄逼人，露出要以命相搏的架式，好像他等这一刻已经等了好多天了。这时，村巷两边人家有许多人走了出来。还有人向这边跑，只是进入这条巷子时才一步步的走近过来。
道长到底有些眼力，知道这人有些来历。俗话说，一山不容二虎，一庙也就不容两仙了，迟早要斗一斗的。再说，这正是显示自己本领的时候。不过，他说：
“我是贵村请来驱妖的，如不欢迎，本道明天就可以走了，也不用比试什么的。只是我看这位先生印堂发黑，定是被阴物蛊惑。先生即使不和我比，我也帮先生驱逐身上的鬼怪。”说着，展身形上前，一拳将黄须公击倒在地。黄须公顿时不省人事，人都看不出他打了那里。道长叫人从屋里端来一碗凉水，他每含一口就喷在黄须公的脸上，一面喃喃地念着经文。不一会儿，黄须公醒了过来。
黄须公翻着死鱼眼睛，拼命咳了几声，一口痰从口里流出来，从嘴角一直涎流到灰白胡须上。黄须公的一双手已经瘦得像根干柴棍，脸上的肉也贴了颊骨，每一咳嗽，两边腮帮就向外鼓起，就像吹气泡。他挣扎了几下，没能坐起来。
“好了，”道长说，“他身上的妖魔被驱走了。”
黄须公一脸羞愧，他扶着宝剑一折一折地撑起来。喘着气一字一顿地说：
“你别和我……装神弄鬼……我身上没有附鬼。我们要比，比输了，你就走。”
“我可以和你比，你要比输了，咋办？”
“我……我抹脖子。”
“我不要你抹脖子。你要输了，我就收你做徒弟，也不辱没你吧？”道长讥笑说。
“要得。要得。”围观的人都说，仿佛是在替黄须公回答。又都发笑。
“呸！你这毛头小道，我都可以做你老子了，还想收我做徒弟？还不如抹了脖子……来来来，我不跟你斗嘴……”黄须公觉得自己已输了一招似的，恨不得此刻能有三十六般变化，能呼风唤雨，停云驾雾。
“黄老邪，这你就弄错了。一天神飞道长已有三百多岁，他的儿子也有二百来岁，收你做徒弟你可是一点都不掉份。”
人们看见圈外走进一人来，口里嚷着，旁边的人急忙让出一条道来：是那帮财到了，身后还跟着两个兵。
众人又都笑了。道长却不免皱了皱眉头，也不承认也不否认。“既然定要比，比什么呢？上天，入地，没有人能佐证，也不好见输赢；捉神弄鬼，此事关系重大，不是我辈中人可轻易而为，会惊动地界，引来七门巡查力士，这会给村庄带来祸祟。依我看，就比穿墙破壁好了。这只是雕虫小技，乡亲们也都瞧得见。”道长胸有成竹地对众人说，同时又表现出大度与随和，“依我的意思，还是不比算了。争强斗胜，本不是我辈应有的操性。本道甘拜下风，自愿认输，明天就离开这里。”
“要走也不能，”黄须公说，似乎缓过一口气来，“光明正大，愿比服输。不然，我这把剑是不认人的。”
“道长，你就成全黄须公，不然，如何叫他在这村里呆下去？他好不容易遇到你这么一个高人，你何不显显手段让他见见真佛？这样也让他心服口服：让他看看，什么是得道的真人。”帮财说。
根茂看出众人都想看看这道长的手段，也合了他的心意，正想撮合他们比，但他口讷，不会说话。他高兴地骂道∶“这杂种，来得是时候。”
道长似乎有些生气了，对帮财说：“我不为他比，也要为你比。”
这场比赛就这样定了下来。道长说，我们就比穿墙破壁吧。众人听说，都很兴奋，都自觉退开以为他现在就要穿墙过去。道长叫黄须公划出道来。黄须公那会穿墙破壁呢？不过，他到底在村里当了三十多年的长老，请神捉鬼，求仙拜佛，也是道中之人。他说，穿墙破壁，虽是未技，却也是神人所授，不能轻易示人。
“依你说，咋办？”众人问。
黄须公说：“这也不难。在根茂衙门的案桌上放一个瓦罐，四门天窗紧闭，让衙门里的兵日夜把守。以三天为限，谁要能把瓦罐拿出来就算谁赢。”
道长说：“就依你。谁先来？”
黄须公说：“我是主，你是客。主不僭客。自然是道长先来。”
道长说：“好，就我先来。”
大家听了都很兴奋，虽说没有现场表演这样剌激，却也感到新鲜别致。——后来回头一想，觉得这法子含蓄，更好，要是真看见人穿过墙去，那是多么怕人呀！众人都说，这黄须公看上去疯疯颠颠，像是疯了，原来一点都不疯呀。
众人又开始拥到根茂的衙门里。一个衙役在后院拿出一个装盐豆的泥瓦瓶，马上有人说，太小了。他们又抱了盛开水的瓦灌。众人都说，这个好。大家乱轰轰的把瓦灌放在了帅案上。根茂说，今天就不算了，从明天起三天为限。大家回头找道长，发现道长早已不在了。找黄须公，发现黄须公已经到了巷子东头，他也走了。
有人说，那道长根本就没有跟着进来，而是踱着方步回房睡觉了。于是有人跑去隔着窗口叫∶“道长！瓦灌已经准备好了，你出来看一看。”道长在房里应∶“不用了。你们就摆吧。叫他们好生看好，不要叫瓦灌从眼前飞走了。”
大家又回到衙门里，帮财对根茂说：“找一枝笔来，我要在上头写几个字，叫人换不了。”
根茂急忙叫发运将前时登记全村人口地亩时的那枝秃笔寻来，磨了墨。帮财在上面写了“只此一瓶”四个字。回头交代那几个衙役∶“这几天你们好生给我看好，不许偷懒。”又对根茂说：“最好把他们分成三班。让他们三班倒。尤其夜里要警醒。我再到桥头大队派几个人来守在外面：我要看看这道长有何神通把它弄走。”
大家都很兴奋，各种声音吵吵嚷嚷。这时，根茂突然发现这衙门里挤满了人，有几个还大大咧咧地坐在了大堂两边屏风后的椅子上。这些人从来不到他的衙门里来，平常只有几个小孩光顾，到衙门前的石狮子旁拉两泡屎。根茂挥手说：“嗨，嗨，你们都进来干什么？都出去！这和你们有什么关碍？”这些人都涎着笑脸，有些恋恋不舍地退出了衙门。
第二天，这条村巷里，有许多人远远地站着观看。那衙门的大红漆门紧闭，没有一丝响动。那道长的房门也是紧闭。天上晒着热毒的太阳，中午的时候，有几朵白云从头顶上飘过，投下一个移动的阴影儿。衙门后院里的两棵乌桕树上的知了聒躁得更厉害了。大家脸上都出了汗，但都不舍得走——但到底有几个耐不住日晒走了。他们走了以后，刮起两阵风儿。他们看见道长出了一趟门，那几个跟去刺探的说，大约是上茅厕去了。下午申时，道长又出了门，他径直来到杀猪胡家，问有没有猪肉买。他秤了三个猪后臂肩，临走时又要了一个猪肚子，人们看着他提着东西晃荡晃荡地走来，一副悠闲自在的样子。他把那件道袍脱了，只穿了件青布衫。几乎没有人跟他打照面，却有几个人不远不近跟着。
他回来后，又把大门关上了。傍晚的时候，那屋里就飘出了阵阵肉香。“这是什么样的道人呀，还吃猪肉！”人们摇嘴咂舌，相互议论。也有人说，这道长的行事和别的不一样儿，说不定真有本事呢。这些人散去回家吃饭后，这条村巷暂时静了下来，河岸边的富贵小区也吹响了晚饭号。
当村里吹响宵禁号时，帮财带了三个人伏在道长门房的山墙下：有桥头大队里枪法最好的两个人胡前和灶标，还有一个叫老雪，是伐木队里的年青人，这人有双猫头鹰似的眼睛，夜里什么东西都能看清。帮财交代他们，要盯死了衙门的屋顶上，不管是啥，看见响动就开枪。他又进门去交代根茂和那几个衙役，晚上一定要警醒点。根茂抱怨说：“他妈的，这破罐放在桌上，搞得我一天都不得睡觉。”
大约是夜里子时，天上青得更透明了，地上铺着一片白晃晃的月光。老雪看见有只猫爬上了屋顶，他轻轻捅了一下身边的两人，叫他们看。“看见了没有？”他低低地嚷道。“是只黑猫！打不打？”胡前问。“打！帮财说，看见响动就打的。说不定这只猫就是道长变的。”灶标说。胡前抬手一枪，发现竟然没有打中。那猫一蹿身逃走了。胡前瞧了瞧手里的枪，感到奇怪，平常百米之外的小麻雀都能打落，今儿一只大黑猫竟打不下？
清脆的枪声把屋里的人掠动了，大门开了一条缝，探出一颗头壳来，喝问道：“是谁？”老雪急忙溜过去低低地说：“别声张，是我们。”“怎的啦？”“一只猫，一只猫上了房。”“一只猫打什么枪，别随便打枪！”那人骂骂咧咧地把大门关上了。老雪跑回来嘴里骂道：“他妈的！”胡前问：“谁呀？”老雪说：“还有谁？灶德家发运。有什么好神气的！”两人正说着，突然听到头顶上敲窗板的声音，随后听见道长叫道：“那是原来这间屋里的黑猫，是只夜星子。”
他们吓了一跳，顿时禁若寒蝉，做声不得，仔细一想，三人脸上都淌下冷汗来了。这三更半夜，这道长原来将他们的一举一动看得清清楚楚，他还能看见刚才的那只黑猫，太可怕了。所谓夜星子，听老辈人讲，是为鬼魅所驱使，专以窥探蛊惑生人，最为不详之物，至今己是多年未见了。
三人之中以灶标年长，他说：“快走！”三个人急忙跑开，风吹得院子的乌桕树叶哗哗作响，三人觉得有几条黑影在跟随他们。他们一口气跑到村里的公共晒场上，浩月当空，整个村落笼罩在薄雾里。
灶标说：“你们不知道吧。我听说李长脚一家吊死时，桌脚上就绑了一匹黑猫，昼夜啼叫，后来就突然不见了。这黑猫一出现可能又要死人了。”
另两人吓得打颤，胡前说∶“妈的，我还打了他一枪……不会……”声音都有些带哭了，灶标安慰说：“不要紧，古时候捉夜星子就是用袖箭射，你这一枪说不定将他赶走了也不可知……”老雪说：“我还以为是道长驱使的呢。”停了一下，灶标说：“黑猫上那衙门屋顶干什么去？难道是那屋里的人要……”他没有把那想法说出来。三个人心里空落落的，满腹狐疑，在晒场一直呆到天亮。天边刚泛出些许白色，三个人就逃回去向帮财交差了。
第二天一早，有人看见道长把一块写着“百无顾忌”的匾牌钉在了门楣上，他背着手走过来走过去瞧着，然后满意地点了点头，进屋去了。
人们都不知道什么意思，叫来几个识字的，吱唔半日也说不清楚，说出了几种意见随后又自己否定了。有人嘀咕说，这可能是道经上的话，旁人懂不了的，可惜长老水镜先生病得快死了，他或许能解得，不然可以问问他。
然而，昨天夜里衙门的屋顶上看见夜星子的事很快就在村里传开了，不过，胡前他们并没有说到曾对黑猫开枪的这一节。于是一种新的说法随即产生∶道长挂的那块匾定是避邪的符牌。
人们随即担心起来。当年李长脚一家吊死时，就发现桌脚上绑着一只黑猫，后来又不见了。如今把这事联想起来，似乎一下子明白了：李家四口上吊是被鬼魅所惑。当时，人们的议论，都以为是因被方家抢了田地而被逼上吊的呢。那黑猫现在又出现了，说不定谁家又要遭殃了。于是，议论了一阵，本想到巷子里来看热闹的人，很快走的走，散的散。巷子一下子空荡荡的了。
帮财非常气愤，因为这局势有些控制不住。首先，昨晚去的那三人今晚死活也不愿再去守夜了，换别人来呢，也都找来了各种各样的借口搪塞；其次，几个衙役的家人也都从后院摸了进去，劝他们把长枪赶快挂在楼梯背后，离开衙门回家去。根茂拦也拦不住，连那发运也走了，到下午根茂就成了光杆司令。那瓦罐还摆在桌上。那根茂虽然因吃了几回人胆，和帮财一样胆子比别人大，但一个人到底吃不住劲，坚持不住，夜里过于安静，也不免心虚胆怯。
帮财是不相信有什么夜星子的，他怀疑是道长搞的鬼。他把那三个人找来问，是不是真的看见黑猫了，三人拍凳子起誓说看见了，胡前还打了一枪呢。那一枪帮财在夜里也是听见了的，当时还不知发生了什么事。帮财没有法，夜里只好自已去陪根茂守夜。
半夜里，两人还是靠在帅案上睡着了，醒来时，急忙重新点灯。还好，罐子还在。两人面面相觑，垂头丧气，都觉得被人捉弄了。“他妈的，”根茂骂道，他一把抱起泥罐爬上楼去睡觉了。“你这……”帮财不知他要干什么，当弄清楚他是上楼去睡觉时，也跟了上来。天亮醒来时，根茂发现泥罐夹在裤档里，那条丑陋的硬玩意儿从短裤筒里伸出来插入了罐口里，里面有半罐子溲臭的黄尿。根茂看见这模样，自己乐不可支，因为他记得自已做了一梦，梦见自已尿急找不着茅厕，后来就尿在水缸里了。他正要把睡得像死猪样的帮财推醒，跟他说这件事，突然听到楼下响起了急切的打门声。