第三章 梅花吐香阵

高力士来到县衙风亮明身份，县内大小官员趋之若骛。这县令更是毕恭毕敬，十分敬重、九分惧畏、八分小心。为何高力士一个大内总管让这七品官如此尊重有加？原来自隋朝实行科举制度以来，大小官员一律实行补缺制。那些考取进士的才子，除皇宫留用人员外，一般人员要在京城呆上几年，待别人挂靴、告老还乡、主动辞官后，再由吏部派遣人员补上空缺。固为了早日做官，进士中上下活动，打通关节的人不在少数。科举制以武则天时代为盛，凡县一级官员均要经过科举考试，再派往地方为官一任。这县令也是在京城呆上几年的人，自然晓知官场一、二，敢不肃然起敬？

这县令急急忙忙安排酒席。日高时分，即摆上一桌，少不了全鸡、全鸭、鲍鱼、龙虾，就连深海小小的银鱼也端上桌面。香蕉、菠萝等热带水果一应俱全。

酒至半酣，菜过五味。县令问道：“此次总管南下可有人选？”

“这个，暂时没有。还请县令物色、物色。”高力士这人一贯说话谨小慎微。

县令道：“本人常坐堂衙内，多以民生计，这方面的事知之甚少”。这县令又收住话：“容本人想想，或许柳暗花明”。

这县令沉吟半晌，说有一人选可算角色。县城东南有一大户人家姓江，医道世家，生有两儿一女。独这女为壮年所得，视为家里的掌上明珠。这父亲也是读书之人，将小女取名为采苹。这“采苹”二字，缘来《诗经·召南》中的《采苹》，足见其喜爱程度。这江采苹从小聪明过人，七、八岁吟诗，九岁诵《诗经》。因居住地临海凭风，故江采苹擅将名字改为“采萍”。父亲问何故改名，这采萍答道：“我生在这家就像浮萍一样，早晚我会有自己的归宿，置身于荷塘，出淤泥而不染”。父亲也不生气，还直夸采萍伶俐。这采萍犹爱梅花，父亲在院内院外种植了一株株梅树，每到梅花开放之际，馨香逼人，浸人心脾。这也成就了江采萍习文弄墨，时而点墨梅花染于纸上，时而短诗长赋以梅品性，日子一长，性格孤傲，视人于裙裾之下。不过，对下里巴人倒是和气三分。

高力士道：“读书这东西，还是浅尝辄止的好，不可深研。我还是信奉孟夫子的那句话，女子无才便是德。女子在于侍，站在侧旁就行，非男子汉要顶天立地。我这样的人不是以侍为主，倒也心安理得。”

这时，仆人进屋报告说，已寻得那女子进了一宅院落。现可前去探访。

于是，高力士率县令等人前往。出了大路，景色渐幽。突见远处半山处，梅花灼灼，腥红点点，或粉似白雪，半里之外幽香扑鼻。这闽赣与越地相比，虽同属江南，但闽地阳光充足，雨量丰沛。每年五月间，海风携着雨水斜斜地北上，行至越地已是雨丝稀疏，此时正在梅子结苞的日子，故名“梅雨”。而时至隆冬的莆田，这阵子阳光明媚，微风和煦，梅花一开，宛若织锦，覆于半山，令人侧目观瞻。

人至近处，那一株株梅，老干古朴，老斑结疤，瘦奇遒劲，粗细横斜，枝梢清健。有江梅、宫粉梅、玉蝶梅、龙游梅，朵朵明媚，蕾蕾清香，粉的、红的，一齐绽放，仰俯收放，百态千姿。

惹得高力士也诗兴大发，赞叹道：“奇山秀水傍村女，落英缤纷作裙裾。皎皎羞傲透红润，梅花幽姿自风糜。这地方真是个香雪海！”

闻听县令老爷前来宅院，江郎中急忙出迎跪拜。免礼后径直进了前堂，高力士上坐，县令与江郎中侧坐两旁。

高力士饮过铁观音后，见得几上置有盆景梅桩，屋侧的梅花画轴。便向江郎中道明来历。

这江郎中也是个晓事理的人，一来无冕之王驾临寒舍，二来女儿进入选妃之列，双喜临门，喜不自禁。想起先前小女的话，自言道：“果真鸾凤龙辇，归宿自有天定。”唤出屋内的江采萍。

这高总管再定睛细瞧，打眼一看，此女果是端庄秀丽。这边拿了彩头。江家大摆宴席三天。选定吉日启程。沿路北上，汇合于驿馆。此时，再看那数十秀女，粉黛全无颜色。百十余人，遇水乘船，遇旱地车马彩轿，一路西行前往长安。一路上，高力士对江采萍关怀有加，自不在话下。只待这爱梅之人，有朝一日，出类拔萃。