八
远航毕业以后分配到一个小镇上，这是李军没想到的，远航自己也没想到，因为按照以往“择优分配”的原则，远航应该到大中专学校任教，至少也会分到市区吧。人的命运有时并不像当初胡老师说的那样可以自己决定，这些从学校破壳而出的学生就像蒲公英的种子，一阵风来就吹得东逃西散。
那是临近毕业的时候，全国上下闹起了学潮。因为最初的口号是“反对腐败”，所以学校的态度并不明朗，只是组织大家观看一些录像带，了解到的信息都是经过层层剪辑的，真假难辨。等到后来情况发生了转变，学校开始慎重起来。为了保护毕业生不受冲击，决定由各班辅导员老师带着大家外出考察各地文化，以避免与社会直接接触。
这一举措当时学生不太理解，但从结果看真是英明之举，全校几百名毕业生没有一人因为政治原因而不能按时毕业。
有一天早上，远航因为要和唐阿姨接洽课务，早早来到了教务处。唐阿姨还没到办公室，这比较少见，平时她总是在学生还没有进教室就到办公室，因为大学的许多课程都是走班制，还有几个系合上的公共课，有时一点点出入都会导致混乱，她必须即时协调，以保证课程正常运行。远航在门口等着，发现系主任的办公室门上贴着一张纸条：“惨象，已使我们目不忍视了；流言，尤使我们耳不忍闻！沉默啊，沉默啊，不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发！”远航知道，这是从鲁迅先生的《记念刘和珍君》里摘来的句子，作了一点改动。在中文系，什么地方出现几句名人名言实在是太正常了，甚至厕所里都会有一些或低俗或高雅的所谓“厕所文化”，不管创作者当时是怎么想的，看到的人大多一笑了之——年轻，没有什么不可以！由此也可见学校的环境是多么民主和宽松，这对大学生思想的成长非常有益。
民主、平等可以说是当时学校的主旋律。学校为了防止晚上学生到校外发生一些不该发生的事情，决定让大家在指定的教室进行自修，引起了中文系学生的强烈反对，致信校长室，陈述理由。校长接信后，立即打电话到系里，提出要和学生对话。双方约定时间，在教室展开辩论，校长舌战群儒，痛陈利弊；学生反复申诉，并作出深刻保证。最后校长竟当场宣布收回成命，中文系学生可以自由选择晚自修的方式，主要范围是教室、自修室、图书馆和宿舍；如果要看电影，必须五人以上集体外出，并上报辅导员备案。大家愿意接受学校的管理，理解学校的善良动机，双方就许多问题达成共识。当校长宣布决定以后，许多学生跑过去和校长拥抱——校长也是他们尊敬的老师啊！据学校调查，后来这些学生走上工作岗位以后，工作作风大多是民主的、人性化的，这和在大学里所受的影响有很大关系。
但是这次不同，社会的大环境扑朔迷离，所有人都十分敏感。果然，过了一会儿，唐阿姨和几位系领导纷纷走向办公室，脸上的表情非常严肃。唐阿姨见远航在等她，点了一下头，示意远航到她办公室来。关上门，唐阿姨说话了：远航啊，现在情况复杂了，刚才校部开了一个紧急会议，主要是确定我们在这次学潮中的态度。我们不想让你们辛辛苦苦就要完成的学业在最后阶段受到冲击，不管怎么说，要让你们顺利毕业。不知道这个决定是不是太过保守，但在形势真假难分的情况下，我们不能冒进。所以我建议学校停课，让胡老师带你们出去考察。你去向同学说明情况，要从正面理解学校的意图；过一会儿我去宣布决定。学校正在调集车辆，争取午餐以后就出发，线路大致是苏锡常扬，时间大约一个星期。上海不能去。这次活动你们几个班干要全力配合胡老师，不光要玩得安全、开心，还要有所收获。中午之前你和林莉、李军、小英拟一份考察提纲给我，下午上车前人手一份，这作为毕业设计的一项内容。你谈谈你的看法吧。
远航说我明白学校和系里的良苦用心，我想同学们也能理解。放心吧阿姨，我们一定带着成果来向学校、系里汇报。
这次行动大概是学校反应最快的一次了，一上午远航和林莉、李军、小英分工协作，马不停蹄，终于保证了活动前期准备工作按时到位，下午一点钟准时出发了。一路上大家兴奋不已，又是唱歌又是说笑，把胡老师和司机都感染了。胡老师说：我要年轻十岁就好了，可以和你们一样无忧无虑地生活。人到了一定年龄，总是有这样那样的烦恼。
同学们隐隐约约知道他的烦恼是什么。他的学历并不高，先是专科，然后是本科，但是他在美学方面的学术造诣是相当深厚的，一直在考李泽厚先生的研究生，可惜考了两次都因为政治差一点点，没过。远航问过他，为什么不能考别人的研究生呢？先拿到学历再说嘛。他笑笑说：不是说狂话，一般人的水平还不一定赶得上我，我去学什么呢？是啊，一个人给自己的人生标竿总是和自己实力相当的，不能因为眼前的名利就降低对自己的要求，这就是胡老师！
他的这种追求和个性，的确给他带来了很大影响。职称评定的第一条就是学历要达到硕士学位，因而许多刚刚毕业两三年的研究生可以上讲师、副教授，而胡老师的论著已经有五本之多，论文不知道在核心刊物上发表了多少篇，却依然只是个讲师。提到这一点，他的表情很复杂：现在的年轻人还有几个在踏踏实实做学问啊，大家都在忙学历。学历学历，学来的东西已经成为历史了，一个人在学术上如果不能让研究的内容产生知识增值，有什么实际价值呢？道理归道理，和他同时毕业的本科生，有的已经在进军系领导了，而他只有在作为访问学者外出讲学时，才能找到与自己学识对等的地位。这就是现状，也正是后来远航他们要面对的现实。
胡老师，您对这次学潮有什么看法？关心国家大事是大学生的一大特点，人虽然被软隔离了，但是他们的心依然在牵挂着事态的发展。
按道理我是不能发表看法的，这有纪律。但是我们不妨把它当作一个学术问题来讨论。胡老师这番话大概就相当于今天媒体上的免责声明吧——以上故事纯属虚构，如有雷同实属巧合！学生运动，在历史上有几次是以学生的意志来发展的？胡老师顿了顿继续说：有人把这次学潮比作“五四运动”，我认为二者的性质应该是不同的，“五四运动”解决的核心问题是中国政府与外国侵略的矛盾，而这次学潮的指向却是国内的矛盾，不能演化为冲突。而且我可以断定，最终的结局将和学生们的初衷相去甚远。所以学校安排这次活动，实在是对你们负责任的保护措施，你们一定要保持冷静啊！
大家真的冷静了，当一个人发现自己的行为将要演变为别人的工具，谁还会对此充满激情呢？因此，几天的考察，大家都严格按照事先下发的提纲进行。远航和林莉合作，完成了“扬州与古代诗词”的调查；李军与马斌合作，完成了“扬州经济与城市地位变迁”的考察，张静与小英合作，研究的是“苏州园林与中国古代美学”；国庆自己跑去镇江对“金山寺与白蛇传”进行了探讨……每个人都是满载而归，笔记、考察报告交上去，把唐阿姨高兴得眉开眼笑，说：这次钱花得值，人没出事，还有意外收获。你们真是一群卧龙啊！
是啊，当听到一起起事件造成的巨大损失，这些年轻人在政治上趋于成熟了。远航对林莉说：以后不论遇到什么风浪，我想我都能保持清醒的头脑。这是有身边的事例可资借鉴的。就在他们外出考察这几天，有一位刚毕业不久的研究生，教其它班级的古代文学史，一时激进，带着一群学生到市政府门前静坐，还站到自行车后架上拿着话筒发表激烈的演讲，被记者拍摄下来，事后不停地写说明书，情绪和工作受到了很大影响。
风波平静下来了，远航他们暗自庆幸。谁知在分配的时候依然没能摆脱风波的影响，远航的家乡一刀切：今年分配的大学生一律不留城，先到偏远地区工作三年，根据表现再作调整。
远航在给林莉的信中说：胡老师说人的出身不能选择，但自己的命运可以把握，这话要加上很多附加条件，比如地震、台风等不可抗力，比如政治、关系等不可抗社会因素……悲愤之情溢于言表。捧着远航的信，林莉呆呆地坐了很久，他发现远航那种与世无争的平和心态正在被社会现实吞噬、冲淡，不知道将来还能不能找回自我。
这种心态也不是远航一个人，许多同学在信中都对曾经的信仰产生了怀疑：为什么社会和理想差距这么大呢？
林莉在信中安慰着远航：远航啊，你那里现在还有月亮吗？哪怕是月牙、是残月，夜就不是黑的。振作起来，相信上帝还在工作！……随信还给远航抄去一首小诗，美国女诗人狄金森写的《篱笆那边》：
篱笆那边
有草莓一棵
我知道，如果我愿
我可以找爬过
草莓，真甜！
可是，脏了围裙
上帝一定要骂我！
哦，亲爱的，我猜，如果他是个孩子
他也会爬过去，如果，他能爬过！