五
开学以后，大家差不多就把上学期的事情忘记了。远航的书本代办费也没出现大的问题，外语系的刘老师找到远航，说：徐远航，你任务完成得差不多了，按课题组的惯例，每完成一千字有二十元的稿费，你可以拿二百七十五元；另外你还有一百元的合理化建议奖。你给我打个收条，我把钱给你。就这样，师徒俩到校门口小餐馆小聚一下，合作就算圆满结束了。
这三百多块钱对远航来说无异于雪中送炭。他把从家里带来的钱拿出一点，一年的代办费就算解决了。剩下的零花钱再想其它办法吧。
一周以后，学校申请来一笔困难生补助金。辅导员胡老师让经济上有困难的同学写个申请，他向系里报批。私下里胡老师找过远航，说你写个申请吧，你的情况特殊，应该没有问题。远航低着头没说话。尽管当时大家都还不很富裕，“万元户”还是一种荣耀，贫富悬殊也没有现在这么大，同学中家庭一般的人不在少数，但远航的父亲生病期间借了很多债务，所以才显得特别困难。
又过了一周，胡老师召开班务会，公布了几个写申请的同学名单，竟然都是家庭条件还过得去的同学，真正困难的同学没有一个写申请的。胡老师觉得有必要对他们的心理进行一些疏导，私下已经和那几个写申请的同学谈过话，想借助他们的申请书冲淡一下贫困同学的心理障碍。胡老师走到讲台前，说：中文系的同学就是不一样，连写个申请书也像文学作品。闵杰，把你的申请书读给大家听听。
瘦小的闵杰站起来，一脸的鬼气，用朗诵一样的腔调读起来：
申请书。敬爱的校领导冒号。我的家庭很穷，主要表现在家庭成员身上：我的父母都是靠拿工资吃饭，虽然收入不算低，但是如果不从单位拿钱，他们就一分钱也没有；我是个学生，每个月都靠父母接济，活得像个乞丐；我家的保姆刘阿姨家更穷，孩子念不起书，生病没钱医治。综合上述情况，可以得出以下结论：我们家每个人都没有钱，靠国家救济生活。鉴于此，我特申请学校救济款若干，用来帮助比我更困难的同学，完成我精神上富足的良好心愿。敬礼。申请人闵杰，年月日。
闵杰的滑稽表演使得压抑的气氛得到了缓和，大家纷纷讨论起贫困问题，从国内谈到国外，最后得出一个结论：个人贫困的根源在于国家的贫穷，暂时的贫困不是罪，也不是丢脸的事情，我们必须正视现实，通过自己的努力来改变这种状况；现在的救济不是施舍，而是借贷，将来要让我们通过更加勤奋的工作来偿还国家借给我们的钱。
胡老师作了总结性发言，他说：在困难面前，我们班同学发扬了宝贵的谦让精神，这很好。但是如果我们确有困难而不申请帮助，就是拒绝别人的善意——善意的帮助是美德，大度的接受本身也是一种美德。刚才提到的几位同学，并不是想申请帮助，他们只是想通过自己的行动告诉大家，父母的钱不是自己的财富，自己的财富要靠自己的双手去获得。但是我们现在还处于求学阶段，还是原始积累时期。我们请求国家帮助和请求父母帮助是一样的，只要记住这份情就好，没有必要觉得失面子。我也是农村出身，我曾经也申请过帮助，我的理解是，我们没有能力决定自己的出身，但是我们可以决定今后的命运！
经久不息的掌声之后，有几个确实有困难的同学开始写申请。远航没写，他低着头一言不发。会后，林莉走到远航身边，叫了一声：远航……远航抬起头来，他从林莉的眼光里读出了关切，抓了一下头，挤出一点笑，说：我不申请，我的学费已经解决了，后面我想做家教解决。把这点救济留给其他同学吧。林莉眼睛就红了，点点头，捅了远航一拳就走了。
几天以后，林莉领着一个小学生来找远航。当时远航正坐在小花园里的长廊东头看书，那是他的专座，除了上课、泡图书馆和雨天，基本上都能在这里找到他。这个座位的前面是一个高高的土堆，上面准备建亭子，还没有建，长着一棵钻天的白杨树。这会让他产生很多联想，家乡的山、家乡的林；听着白杨树叶在风中唏唏嗦嗦的声音，他还会在心里响起那首叫《小白杨》的歌：
一棵呀小白杨
长在哨所旁
根儿深干儿壮
……
当初呀离家乡告别杨树庄
妈妈送树苗对我轻轻讲
带着它亲人嘱托记心上罗喂
栽下它就当故乡在身旁……
远航的心中飘过的不是北国的哨所，而是妈妈的白发，他就觉得自己很安定，更能激起自己学习的欲望。有时他觉得人的大脑真是很奇妙，身边袅袅的小黄花，会让他想起妹妹那一头在风中拂动的小黄毛，两伙蚂蚁在一起争夺一点不知道谁丢下的面包屑，会让他想起小时候和弟弟一起抢出差回来的爸爸的手提包……他昨天刚给妈妈寄走一封信。这次暑假回家，他看到妈妈又老了很多，脸上的皱纹又加深了，不过精神比去年好多了，父亲去世的阴霾正随着三个孩子的长大在一天天地淡去。他摇了摇头，把注意力集中到书本上——我没有退路，也没有靠山，只能凭自己的双脚向前一步一步地探索，无论如何不能让眼前的困境绊倒，只要走过这段路，这个家就会好起来。他把困难当成一条鞭子，不停地抽打自己的良心，督促自己要勤奋。
远航，远航！林莉远远地就看到了远航熟悉的身影，不知多少次，她走过附近，带着怜惜与敬意望着这个倔强的苦孩子。刚进大学的时候，她也和许多大学生一样，抱着顺利毕业的心态，有一搭没一搭地学着，大部分时间都花在了玩上；可是远航的身影让她感到惭愧：这样一棵豆芽菜还在努力使自己长成一棵大树，我们这些土壤肥沃的小树却偏要让自己变成一丛灌木，难道人一定要在逆境中才知道生命的意义吗？从此她把闲心收起，也一头钻进了浩渺的书海，这时她才真正感受到什么是渺小。她把自己的感受和宿舍的室友说，她们都吃吃地笑，说有一种力量足以改变一个人，果然不假！说是这样说，课余时间一个个都丢下了没编完的毛线，也捧起了书本。
后来实习的时候，校长到各个实习点巡视，听到实习学校对这批实习老师赞不绝口，高兴地给他们题了一幅字：“学高为师，身正为范”。校长笑呵呵地把字交给实习组长远航，说：远航，我送你四千块钱！当时校长的字在社会上是五百块钱一个，很多人还求不到呢。远航说：等到学生卖老师的字，这世上大概也就没人识字了。校长和远航很熟悉，他喜欢上课，大三的时候带远航他们“文体分类学”选修课。这都是后话。
林莉一边用手绢扇着风一边说：远航，有个家长让我给这个小不点儿补补课，我学生会那边事情多，时间不稳定，就把他交给你吧。
远航感激地看了林莉一眼，心里一阵温暖，没说什么。低下头看看那个洋娃娃一样的小不点儿，心里竟产生了一种类似“慈祥”的感情，问他：你叫什么名字？在学校叫郑琪宇，在家叫毛毛，爸爸和妈妈有时也叫我“一笑三鼓嘴”。琪宇器宇轩昂地说。远航和林莉都笑了，说你怎么还有个日本名字？琪宇抓抓头笑着说：我是妈妈打牌的时候生下来的，她打的就是“一笑三鼓嘴”。林莉解释说，这种牌也叫“跑得快”，一个人出完了牌，另外三个人就按手里剩下的牌数付钱，是一种很流行的小赌博。
后来琪宇就天天到远航这里来温习功课，遇到不懂的远航就讲给他听。有了安定的学习环境，小家伙的成绩上得很快，家长非常开心，每个月都按时让林莉给远航带来一百五十元家教费。有一次孩子的爸爸出差，妈妈来接孩子，远航在校门口见到她，总觉得她像一个熟人，特别是那双好看的眼睛。简单的交谈以后才知道，原来小琪宇就是林莉姨妈家的孩子。小莉没告诉你？琪宇妈妈问。远航没有回答，夸了一番琪宇混过去了。他也没和林莉说起这件事，只是更用心地辅导孩子，一直带他到毕业前一个月。
临别的时候，林莉让琪宇留下来和远航一起吃了一餐饭。远航逗琪宇说：一笑三鼓嘴先生，徐老师就要毕业回家了，你总该叫我一句叔叔吧？琪宇很失落的说：我不能叫你叔叔，只能叫你哥哥，这是姐姐告诉我的。她还不让我在你跟前叫姐姐。
远航一把搂住孩子，眼里热热的，叫了一句“林莉”就说不下去了。