王小曼 第三十八章
送走了耿大娘以后王小曼做了一个长长的梦，她梦见在雾霾中追赶耿石，唱着《五哥放羊》的歌，再不喊“耿石”的名字。
“哥——哥！你在那里呀！”她明知哥哥就在前面，一路唱一路喊一路追来，可是怎么也追不上。
忽然，眼前出现了艾妈妈，对她说：“我引你去一个地方。”
艾妈妈把她引向了一条盘山小路。山又高又陡，路又窄又长，弯弯拐拐崎岖惊险。她抬头望了望山顶，只见云雾缭绕。她不觉阵阵眩晕，几乎要摔倒。
冥冥之中她看见云絮中走出了娘，穿着一身青，右手牵着一个穿白衣服的姑娘，大约十四五岁，个子很高。她俩谈笑风生，情同母女。她仰天长啸：
“娘啊娘！我是王小曼！我是您的闺女！——我这是到哪儿来啦？您怎么丢下我不管了……”
她喊得声嘶力竭，朝娘走过去，恨不得马上投入娘的怀抱，怎么也奔不过去。
她看清了那个姑娘，白皙的皮肤，宽额头，杏核眼，柳叶眉，悬鼻梁，鹅蛋脸，尖下颏。她曾认为杜丽娟是最美丽的，可是这个姑娘要比杜丽娟好看得多，走路飘飘然的，简直就是个仙女。
娘渐渐走近她，喜颜悦色，两母女仍然谈笑风生，可是对她视而不见。她朝娘扑过去，却扑了个空。
娘儿俩从她的身边擦过去，她无比悲痛，实在走不动了，转过身来娘和那姑娘都不见了，她坐在山路上。
远处走来了一位年轻妇女，穿着一身花布衣服，身后背着一个沉重的背篓，背篓里好像是一些吃食的东西。两只手各牵着一个小孩，穿得却很好，大的是女孩，大约六七岁，小的男孩，不过两三岁，疾步如飞地走上山来，走进半山坡上的一个夹缝。
在她们的后面走来了耿石哥，猫着腰举步维艰地跋涉着。在他身旁有一个农村模样的青年搀扶着他，手里打着一把遮阳伞为他遮阴。
她站了起来，飞奔着朝哥哥跑去，怎么下坡的路比上坡的还慢？哥哥走进了那个夹缝，那个青年不见了，伞却留在了外面。
她跟着追了过去，见夹缝里黑黝黝的，缝口大敞着，可是她怎么撞也撞不进去。
头顶上忽然一声巨响，接着一片亮光，她醒过来，梦境还在脑子里萦绕……
王小曼是个聪明伶俐且有心慧的姑娘，娘一去世他就为哥哥担心起来。他知道哥哥的意志很坚强，性格却很脆弱，但是自己不能久陪哥哥。不仅厂里不允许，她还有父母，年龄也不小了，身体并不好，要想两家并作一家是不可能的……
在为娘送葬回来的路上，艾妈妈故意和她落在最后，语重心长地对她说，话里不免带着试探的口气：
“小曼，别怪艾妈妈嘴直，自从你认了娘那天起，你对娘的孝顺人人都看在眼里，可是你毕竟不是你娘的亲生。你娘走了以后，你还有自己的亲爹亲妈，有哥哥有姐姐，有一大帮亲戚。可是你哥呢？娘这一走，他就孤身一人了。他又受了那么多的打击，现在我真为你哥担心。”
“艾妈妈，我心里明白，在我哥的心里谁也代替不了娘。有娘在一天，我哥能挺得住一天。我所以认娘，就是为了让娘开心，娘开心了，我哥哥才会跟着开心，没想到娘这么快就走了。现在娘不在了，我怕我哥很难活下去，所以我要想尽办法让我哥重新站起来……”
这两天他俩都失眠，王小曼还可以强颜欢笑，可是耿石，精神恍惚，萎靡不振，觉也睡不着，饭也吃不下，本来有点圆的脸庞瘦的像猴子，两只眼睛像铃铛，总是凝滞的，嘴角时常挂着笑容，却显得是那么呆板，带着难以琢磨的悲怆和恐惧。所以小曼日夜魂萦梦牵，为他担心的要死。
一天晚上临睡之前，小曼把梦讲给耿石听，可是他没有反映。小曼再三追问：
“哥，我说的话你听见了吗？”
“听见了，你怎么也相信起梦来了？那都是你心里所想，记忆中的零星碎片拼凑起来的，不足为信。”
“我相信梦，有时它是一种预兆。我相信哥将来一定会遇到贵人，这个人除了咱娘和你姐姐合起来莫属。”
“你知道我最想念的是娘和我姐姐，所以瞎编一些神话安慰我。”
“不是的，还有那个打伞的人呢？”
“那只不过是梦中的一个影子。”
“不是的，不是的！”小曼撒起娇来，“他们告诉我你需要一个防空洞和一把保护伞。”
“防空洞和保护伞？你真会瞎联系。别胡思乱想了，这几天把你拖得不成人形，早点睡觉吧。”
“我睡不着，”小曼嘟着嘴，“你要告诉我你都在胡思乱想些什么？说的我认为是真的我就睡觉。”
耿石用手指着自己的太阳穴：“现在我的脑子还有空隙想事情吗？”
“不，至少你应该想想把我王小曼怎么办。”
“你很好办，回到你的歌舞剧团去，心里永远装着我这个哥哥就行了。”
“那你呢？心里装着什么？”
“也永远装着你这个妹妹。”
“有我在你都这样，要是没有我在，你拿什么装妹妹呢？”
耿石一愣：“听你的话里有话。”
王小曼耐心地：“打个比方吧，假如现在我也死了，你还挺得住吗？”
耿石有点紧张：“说这不吉利的话，小心我打你的嘴巴！”
小曼说：“换句话说，假如你现在突然消失了，我王小曼又会怎么样？”
“我和你怎么能相同呢？”
“所以你想，在我王小曼离开你之后，你会突然消失？”
“这……”
耿石“不死即疯”是人们算定了的，这几天人们纷纷议论：
“把爹娘接来是喜事，不出两年全丢了，我看他娘一死，他不死也得疯。”
“主要是太急了，不出两年，这么多灾难一股脑降临在头上，这事搁在谁身上谁也受不了！”
“我们又有什么办法呢？凭他那脾气和那本事，他要想死谁也拉不住。”
“他从小没受过打击，这几棒子打的太惨啦，真让人寒心啊！”
“也许王小曼有办法，这孩子真不错，对他们娘儿俩算是贴心贴肝了。”……
王树成和王素平也很着急，不管怎么说，他们都曾在一个团支部里结下了友谊，现在耿石毕竟还是一个青年。小南湖的房子耿石再也不能住了，爹娘的影子老在他的眼前晃悠。现在局里来了那么多人，许多家属都在外面租房子，耿石不可能再住半栋小楼。他原来在厂里住的房子也被局里来的技术员们住进去了，他一搬到厂里来，就是孤身一人，举目无亲，又有谁能白天黑夜地看着他呢？
艾妈妈一天跟他俩说：“现在唯一安慰他的办法就是给他安排一个好住处，别让他一个人住。爹娘搬来大小也是个家啊，说没都没了，至少要有两口箱子搬过来留个念想。他的衣服和铺盖还是由我来洗，当前最主要的是稳住他的情绪，这就要看你们的了。”
王小曼处于两难的境地。那天他对耿石说：
“哥，我再心疼不了你了，一想起这些事情我就心寒。小城这个地方我一天也呆不下去了，我要回家，耕地种田，在山上种果树，要养一群小羊。从此再不蹦蹦跳跳了，我和哥哥一起长大了，今后我的歌只唱给哥哥听，我在山上唱《五哥放羊》，唱《牧羊姑娘》，高兴时唱上一首歌，弹起冬不拉……也许能开心。在这里触景生情，过不了几天我就会死掉。万一我一死，哥，你还活得下去吗？”
“你还年轻，又这么可爱，你可千万不能这么想。还是放弃我，你自己走自己的路吧。”
“我做不到！我立誓要心疼哥哥一辈子，可是现在我照顾不了你了。你一搬到厂里去，我王小曼就跟你隔绝了。没有谁能够给你安排一个新家，也没有谁能够像从前一样再给你单独安排一间房子，更没有条件允许你搬到厂外居住，和大家一起住，我王小曼就插不进脚去了。再说，那个厂门我再也不想进了，只能做游魂，在天上保佑你，可是哥哥还是见不到我，你可让我怎么办啊！”
“只要你能好好的，我想我也会好好地活着。”
“这话能算数吗？”
“能算数，这两天我也想通了，说不定将来我还有很多事情要做，我不能让我爸爸和娘白养活我一场，也不能让党和学校白培养我一场。这几天你苦口婆心，我也不能让你失望。”
“哥，你要这么说我就放心了，不过你要听我两点忠告：第一，有尊严的人可以忍受任何痛苦，但是不能在耻辱中生存，这一点我非常清楚，现在哥哥蒙受了耻辱。但是哥哥是有尊严的人，活着就有光明，就有希望。因此你一定要活下去，坚强地活，快乐地活，这样我王小曼就有光明，就有希望，就能够坚强，就能快乐。要是你从此萎靡不振下去，耻辱会一辈子缠在你身上，我王小曼也一辈子不会安生。第二，你千万不能离开这个‘窝’，在这个窝里你有生活费，有吃有喝有住有洗澡的地方，又有那么多的好人关心你爱护你，保护你罩着你，虽然再没人捧着你，可是有艾妈妈会心疼你，要是一离开这个‘窝’就不是这些话了。不就是吃点苦劳动吗？我看这一年多来也没有谁让你搞什么劳动，其他的技术活你没有拿不下来的，凭我初来时的印象直到你后来的‘倂车’，哥哥有一种精神一直鼓舞着我。你怕什么？只当我们都是从娘的肚子里刚生出来的，做一对孪生的亲姊妹，一对婴儿，一碗迷魂汤一喝过往的一切都是‘前生’。一切从头开始，不要人背不让人抱的，几年后又成为一个小伙子，我看不消两年，你又是一个当当响的耿石！哥，你说我这样想是不是有点迷信？”
耿石的脸上露出了笑容，会心的笑容，活拨的笑容：“小曼，这不是迷信，是肺腑之言，哥哥和咱娘都没看错你。你比哥哥想的开通，哥哥就听你的！”然后他自言自语地重复着，“活着就有光明，就有希望，就能洗刷一切耻辱。”……
尽管小曼的拳拳之心尽在耿石身上，但在这里她已经毫无立锥之地，她无法再心疼耿石、照顾耿石，也无法再给他任何帮助，只得把心心念念转向了她的家乡，那一片宁静的山村和父老乡亲。她一定要在那里生存，对她年迈的父母和兄弟姐妹尽到全忠全孝，到时候才不至于有现在顿失亲人的悲痛……
后来，无论白天还是黑夜，只要耿石的心平静下来，就会听到《五哥放羊》和《牧羊姑娘》的歌声，那是由偏远的山村传来的天籁之音，也是耿石的心声。
王小曼回去以后，在她家老屋对面的半山腰上种植了一片果树林，后来又起了一个羊圈，盖起了一间小木屋，买了一群小羊，直到她放牧的羊群剩下了最后的一只，她把老羊抱到小屋里，自己躺在床上，枕着耿石姐姐绣的那对枕头，穿上了娘亲手给她做的那件缎子单褂和那双礼服呢鞋面的布鞋，安然地睡去，终年四十岁。
一九八零年吕正清回老家看望过一次表妹，她对表哥说：“你和表嫂抽空多去看看耿石，告诉他我就要走了。不过我不会死，我要去找娘，和姐姐在一起，在天上永远保佑我那可怜的好哥哥。”当时吕正清还以为她思念耿石心切，说的一些胡言乱语，岂知却成了事实。后来杜丽娟成了剧团的编剧人，在一次市文联举办的文艺创作笔会上饱含热泪把这些话转告给耿石。
经过了一场炼狱般的磨砺，耿石全面感悟了人生。自从他搬进集体宿舍，就受到了张家清和那批学员的特别关照，从早到晚对他照顾的无微不至，使得他能安心劳动和生活。艾妈妈待他也爱如己出，在品尝了人生的残酷之余，他也领略了人间的大恩大爱。两年后他取掉了“帽子”，正如王小曼梦中所示，他娶了一位农村姑娘，生育了一个女儿和一个儿子，呵护和慰藉了他的一生。直到退休，爱妻去世，他和一女一儿过着三世同堂的生活，直至耄耋安享晚年，临终他也没有忘记王小曼。