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在战斗机设计领域具有毋庸质疑的天份，凭借划时代的I－16等杰作苏联早期著名飞机设计师波利卡尔波夫（Polikarpov）被后人尊称为”战斗机之王”，然而就如同罗马不是一天建成的，”战斗机之王”的王冠也不是在一开始便自动落到了波利卡尔波夫（Polikarpov）头上，这位大师的早期奋斗史会告诉我们：通往王座的道路上一切需要积累……

尼古拉.尼科拉耶维奇.波利卡尔波夫（NikolayNikolayevicPolikarpov）于XX2年6月10日同生于俄罗斯（Oryol）省的一个小村庄，父亲是一名东正教神父。在少年时期波利卡尔波夫（Polikarpov）就对航空事业抱有一种近乎于本能的热爱，曾被列宁誉为“俄罗斯航空之父”的俄罗期早期航空理论家、机翼理论创立者Н.Е.茹科夫斯基的早期论著《论鸟的滑翔飞行》（XX1）和《论飞机最佳倾角》（XX7）两篇文章被年轻的波利卡尔波夫（Polikarpov）奉为经典，如饥似渴地阅读了几十次，因此当1916年还没有从莫斯科工学院拿到毕业证书时，波利卡尔波夫（Polikarpov）便迫不及待地进入了位于圣彼得堡的杜克斯（Duks）航空工厂任实习工程师，并在很短的时间内便得到了同事们的一致认可。1917年11月7日，十月革命爆发，波利卡尔波夫（Polikarpov）先是跟随同学兼同事伊戈尔.西科斯基（IgorSikorsky）来到美国工作了一段时间，但在逐渐了解到俄国苏维埃革命的真正意义后，波利卡尔波夫（Polikarpov）于19XX年9月选择了返回祖国为苏维埃服务。而十月革命胜利后的苏维埃俄国，以共产主义领袖列宁为首的苏维埃政权很快接管了沙俄遗留下来的飞行工具和航空“作坊”，苏联的航空发展开始走上正规。红军除了四下搜集散布在全国各地的航空器材之外，还立即恢复了已经一律收归国有的旧航空企业中的生产。其中，著名的杜克斯工厂和彼得堡工厂率先开工，以弥补东部和南部一些工厂因仍遭“白匪”控制而造成的损失。不过沙俄时代的俄罗斯航空事业总体而言相当落后，航空技术发展相当缓慢。其航空工业尚处于“萌芽阶段”，全部从业人员还不足一万人。它留给革命政权的，只有不足一千架的破旧的外国飞机。因此，极度缺乏航空技术人材的新生红色政权热情的接纳了波利卡尔波夫（Polikarpov），并很快将其任命为杜克斯（Duks）航空工厂技术部门负责人。

事实证明，波利卡尔波夫（Polikarpov）没有辜负苏维埃对他的信任。在他的努力下，杜克斯工厂很快便根据红色俄罗斯的实际条件，对一战时著名的德哈维兰（Havilland）D.H.4侦察/轰炸机的设计进行了修改，从生产出自己的R－1双座侦察机（实际上是德哈维兰（Havilland）D.H.4与D.H.9A的混合体），后来这种飞机累计生产了2800架，成为了早期苏联空军（VVS）建军史上最为重要的机型之一。1923年1月，为表彰他对苏联航空事业作出的贡献，联共（布）执行委员会决定任命波利卡尔波夫（Polikarpov）为改组后的杜克斯（Duks）工厂－－－－GAZ－1的总负责人（GAZ－1既GosoodarstvennyyAviatsionnyyZavod的缩写，意思是国家第一飞机制造厂）。

1923年3月，新上任的波利卡尔波夫（Polikarpov）决定按照苏联红军军事装备特种技术局（Ostekhbyuro）的建议为苏维埃空军建造一架世界上最先进的单翼战斗机，而为了尽快实现这个目标，波利卡尔波夫（Polikarpov）特意任命科什金（I.M.Kostkin）为自己的副手，波波夫（A.A.Popov）为生产主管，以便自己能够全身心地投入设计工作。

另一方面，在革命政权成立以后，红军就组建了“全俄航空管理委员会”。它的职责就是“整顿烂摊子”，振兴苏维埃联盟共和国的航空事业。列宁当时就指出：“苏联应该有自己的空军！”。苏维埃首先想到的是学习西方先进的航空技术。在1921年元月颁布的苏联十年计划中可以看出，政府十分重视航空工业的发展。它甚至落实到了用于飞机制造的木材的储备问题！于是在二十年代初开始苏联政府不断引进国外样机，并据此予以解剖消化，进而逐步加强本国设计师的独立设计能力。在整个二十年代里，为尽快走完从仿制到独立设计的全过程，在政府出台的一系列重要决策中，包括了仿制和改良外国飞机、引进国外航空技术、发展自己的全金属结构和易于大批生产的飞机型号、扩大工厂生产规模等等。1922年，为加强空军装备，列宁指示俄共中央再拨款3，XX0万卢布用于发展航空生产。当时，仿制产品中有既英国和荷兰的战斗机、又有意大利的侦察机和德国的小客机。事实上，波利卡尔波夫（Polikarpov）走的正是这样一条道路，其新机项目实际上是在参考全金属的德国容克斯A－20B侦察/轰炸机基本设计基础上，通过换装仿制自美国的“自由12”型4XX马力V形水冷12汽缸活塞式飞机发动机而来（这种发动机是苏联整个二十年代军用飞机采用的主要动力装置）。